刘乐和张麻子掀开厚重的挡帘，踏入名为“忘川”的酒馆。
酒，他们是断然喝不起的。那琥珀色或透明的液体，是进化者们的专属奢侈品。但这间酒馆的老板江时佑，却是个妙人。他这里，来者不分贵贱。进化者点昂贵的佳酿，他从容斟上；工人们要最廉价的饮品，他也用心调制。
酒馆空间颇大，此刻却略显冷清。末世之中，谁又有多少闲散资源可供消遣？真正的进化者大佬们，更常光顾西街那些提供“特殊服务”的高档场所。
张麻子大喇喇地蹭到吧台前，高声道：“江老板，老规矩，两杯‘冰心’！”
正在擦拭玻璃杯的江时佑转过头，脸上是惯常的温和笑容：“哟，张神算，稍坐，马上好。”
江时佑本人，便是这末世里的一个“传奇”。这些日子，官方陆续公布了不少异能相关信息，来源不言自明。其中有一种极为罕见的特性，名为“唯一性”——顾名思义，该异能在其拥有者死亡之前，世上绝不会出现第二个完全相同的。拥有此种特性的异能，往往强大无比。
而江时佑觉醒的，正是这样一种“唯一”异能。
他是冰系……等等，元素冰系并非罕见？
准确来说，他的异能是“类似”冰系，名为——废冰系。
前缀一个“废”字，道尽一切心酸。此系异能者无法通过吸收任何晶核来强化异能或体质，终其一生都与普通人无异。在众多拥有“唯一性”的异能中，“废冰系”堪称废物中的王者，独一份的存在。
既无法强化，当初又如何判定它是异能？
妙就妙在这里——废冰系，是极少数在零阶就能自然显现的异能。
只见江老板不疾不徐地调配好两杯淡黄色的液体（用的并非茶叶，而是某种不知名的野草，但味道意外地清爽）。他双手各执一杯，眼眸微凝，似在催动异能。杯身毫无变化，刘乐和张麻子早已习惯，耐心等待着。约莫三分钟后，杯壁才极其缓慢地凝结出一层薄薄白雾，触手微凉。
“两杯‘冰心’，两位慢用。”江老板笑着将饮品推过来。刘乐低声道了句谢，捧起杯子，一股熟悉的凉意透过掌心传来。
末世停电已久，想喝一口冰的，对普通人而言近乎奢望。唯有进化者，或许会动用宝贵的柴油发电来冰镇酒水。而对从小酷爱冰饮的刘乐来说，这一口，足以暂时洗去一身疲惫与尘埃。
这便是“废冰系”的全部了。它无法凝聚冰锥御敌，无法锻造冰甲护身，甚至无法将温度降至零度以下，最低也就四五度的样子。最大功率，便是方才江老板演示的效果：耗费大量精神力，缓慢释放微弱的寒意。论实用，远不及一台破旧冰箱。也正因如此，他用异能精心“冰镇”的一杯“冰心”，只收1点贡献，堪称良心，还是限量供应。
两人端着杯子在角落坐下。张麻子一双眼睛开始不安分地四处逡巡，打量着酒馆里零星坐着的几个漂亮姑娘——这才是他拉刘乐来的主要目的。当然，他也只敢远观，绝不敢上前搭讪。末世里能有闲情逸致坐在这里的，即便本身不是进化者，也必然与进化者关系匪浅。
刘乐也看，倒并非好色，更像是一种对美好事物的本能欣赏与留恋。花仍开着，若不看，这世道便真只剩一片荒芜了。
他看到了熟人——超市里遇见的王晓雅和张浩。他们显然也早注意到了在吧台点单的刘乐，但目光掠过时，如同扫过空气，没有丝毫停留。一个普通工人，不值得他们浪费哪怕一个眼神。
两人谈笑风生，与酒馆外死气沉沉的末世图景格格不入。王晓雅穿着一袭白色连衣裙，洁净得不染纤尘，衬着她精致的五官，美得像跌入凡间的月光。
没坐多久，他们便起身离开。
王晓雅步履轻快地走向门口。恰在此时，一个佝偻着身子、颤巍巍的小乞丐从门外挪了进来。两人擦肩而过。
一边是眼含笑意，面庞被窗外残阳镀上暖光的少女，如同春日初绽的花蕾。
一边是双眼空洞，脸上污浊得只剩泪痕清晰可见的乞儿，仿佛早已在寒冬中枯萎。
两个年纪相仿的女孩，一个走向光，一个没于暗。
刘乐收回目光，低头抿了一口冰冷的“冰心”，那凉意直透心底。
“呵呵，进化者……”他无声地咀嚼着这几个字，任由那混合着羡慕、不甘与一丝屈辱的复杂情绪在胸中翻涌。
张麻子还在旁边唾沫横飞地吹嘘着他那套算命理论，刘乐机械地“嗯嗯”应和着，心思早已飘远。
“必须想办法加入一个帮会……”他暗自思忖。
这并非他想混迹帮派，而是他心中那点不甘的火星，仍未彻底熄灭。
他还想，再试一次晶核！
他知道希望渺茫，如同镜花水月。他听说过，某个进化者的儿子也是普通人，那父亲不愿接受现实，倾家荡产弄来五十多颗晶核——一笔天文数字——结果吞服下去，依旧石沉大海。
普通人，就是普通人。这个结论冰冷而绝望。
刘乐比谁都清楚，成功的概率微乎其微。
可他就是想试！
哪怕明知前方是更深的绝望，他也想亲手去触碰一次，哪怕撞得头破血流，也好过在无尽的悔恨中溺毙。