离了黑山城，厉渊并未沿着官道行走。官道虽平坦，却人多眼杂。他选了条依着山势蜿蜒、更近也更僻静的小路。路旁是枯黄的野草和嶙峋的怪石，远处是连绵起伏、墨绿深沉的黑山林余脉。
冬日午后的阳光没什么温度，懒洋洋地照在身上，驱不散山风带来的寒意。厉渊脚步不疾不徐，每一步都踏得极稳，身形在崎岖的山路上没有丝毫晃动。他体内那暗赤金色的赤阳缓缓运转，气血沉凝厚重，行走间非但不觉得冷，反而有种暖融融的舒畅感，仿佛体内揣着个小火炉。
他一边走，一边在脑海中梳理着《赤阳真解》的奥义。这门得自遗迹的古修法门，博大精深，远非他现在所能完全参透。其中关于“熔炼”的阐述，更是与他之前的野路子不谋而合，却又系统、高明了无数倍。不仅仅是熔炼能量，更可熔炼万法，熔炼己身，将肉身当作一块粗胚，不断以气血为火，以万般能量为锤，反复锻打，去芜存菁，最终成就无上战体。
“熔炼万法，以成己道……”他低声咀嚼着这几个字，眼中赤金色的光芒微微闪动。这条路，无疑艰难无比，充满了未知与风险，但一旦走通，前景也必然远超寻常武道。
正思索间，他脚步微微一顿。
前方数十丈外，一处必经的隘口旁，一块巨大的青灰色岩石上，不知何时，多了一个人。
那人穿着一身洗得发白的灰布长袍，身形瘦削，背对着厉渊，面朝远山，似乎在看风景。他头上戴着一顶宽大的斗笠，遮住了大半面容，只露出一个线条略显冷硬的下巴。
他就那么随意地坐在岩石上，身姿放松，仿佛与周围的荒山枯石融为了一体，没有散发出任何强大的气息，也没有刻意隐藏什么。
但厉渊的瞳孔，却微微收缩了一下。
他的感知远超同阶，尤其是在熔炼了部分圣灵本源、初步领悟《赤阳真解》后，灵觉更是敏锐。前方那人，看似普通，却给他一种极其怪异的感觉——像是一口深不见底的古井，表面平静无波，内里却不知藏着什么。
而且，此人出现的时机和位置，都太过巧合。
厉渊停下脚步，站在距离岩石约莫二十丈的地方，没有说话，只是静静地看着那人的背影。
山风吹过，卷起几片枯叶，打着旋儿从两人之间掠过。
半晌，那灰袍人缓缓转过头。
斗笠下，是一张看起来约莫三四十岁年纪的脸，面容普通，肤色微黑，唯有一双眼睛，深邃得如同夜空，里面似乎有星辰生灭，带着一种阅尽沧桑的淡漠与平静。他的目光落在厉渊身上，上下打量了一番，尤其是在厉渊那双隐现赤金的瞳孔和沉稳如山岳般的气血上停留了片刻。
“小友从黑山城来？”灰袍人开口，声音平和，带着一种奇特的磁性，听不出喜怒。
厉渊心中警惕更甚，面上却不动声色：“路过。”
灰袍人嘴角似乎微微勾起一个极淡的弧度，转瞬即逝：“黑山城近日，颇不平静。厉家覆灭，幽冥教据点被拔除……小友可知是何方高人出手？”
厉渊眼神平静：“不知。”
灰袍人看着他，那双深邃的眼眸仿佛能洞穿人心：“小友身上，煞气内敛，气血却如烘炉暗藏，根基之扎实，实属罕见。更难得的是，竟有一丝……熔炼万物的意韵。不知师承何处？”
厉渊心头一凛。此人眼光毒辣至极！竟能看出他气血的特性和那丝“熔炼”的意韵！
“自学。”厉渊言简意赅，不欲多言。
“自学？”灰袍人眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了古井无波，“能走到这一步，小友福缘、心性，皆属上乘。”
他顿了顿，目光似乎穿透了厉渊，看向他身后的黑山城方向，语气平淡却带着一丝不易察觉的意味深长：
“前路漫漫，黑山城的因果虽了，却未必没有新的麻烦找上门。小友此行，是去天风郡？”
厉渊没有承认，也没有否认，只是反问道：“阁下在此，是专程等我？”
灰袍人轻笑一声，笑声在空旷的山谷间显得有些飘忽：“偶遇罢了。只是见小友非常人，故多言几句。”
他站起身，拍了拍袍子上并不存在的灰尘。随着他起身，一股无形的、仿佛与这片天地融为一体的淡淡威压，自然而然地散发出来，并不凌厉，却让厉渊感觉周围的空气都凝滞了几分。
“天风郡水浑，不比黑山城。有些东西，碰了，就再难脱身。”灰袍人看着厉渊，深邃的眼中似乎有光芒流转，“好自为之。”
说完，他不再停留，身形一晃，如同鬼魅般，竟直接从数丈高的岩石上飘然而下，落地无声。随即，他一步踏出，人已在十丈开外，再一步，身影便已没入山路拐角处的山林阴影中，消失不见。
来得突兀，去得飘忽。
厉渊站在原地，眉头微蹙。他仔细回味着那灰袍人的每一句话，每一个眼神。
此人绝非寻常路遇！他对自己在黑山城所做之事，似乎有所猜测，甚至可能知晓部分内情。那句“有些东西，碰了，就再难脱身”，指的是圣灵本源？还是《赤阳真解》？抑或是……幽冥教背后的更大麻烦？
而且，对方最后展露的那一手身法和对气息的掌控，绝非普通通窍境能做到！其实力，深不可测！
厉渊缓缓握紧了拳头，体内暗赤金色的赤阳加速旋转，一股灼热的力量感充盈全身。
前路，果然不会太平。
他抬眼，望向灰袍人消失的方向，又看了看通往天风郡的蜿蜒前路，眼中非但没有惧意，反而燃起一丝灼热的战意。
麻烦？
他这一路，何曾怕过麻烦！
兵来将挡，水来土掩便是！
他不再犹豫，迈开脚步，继续前行。山风拂过他坚毅的脸庞，将他的衣角吹得猎猎作响。
身影渐行渐远，融入苍茫山色之中。