就在那令人窒息的疼痛几乎要将秀芝整个吞噬时，一阵清脆如银铃般的嬉笑声，混合着杂乱而充满活力的脚步声，像一道不受约束的风，猛地撞开了窗棂，闯进了这间弥漫着痛苦气息的屋子。
追不上！哈哈，陈守业你追不上我！
看我抓到你不把你扔河里去！
是哥哥守业和邻家几个男娃的声音。他们似乎正在玩官兵抓强盗的游戏，脚步声咚咚地敲击着院外的土地，急促而有力，像擂响着一面自由的战鼓。
秀芝被泪水模糊的视线，不由自主地被吸引过去。
透过那扇小小的、糊着桑皮纸的窗户，她能看见几个模糊而欢快的身影，像旋风一样从窗前一闪而过。哥哥穿着那件靛蓝色的旧衫子，袖子挽到手肘，露出晒成小麦色的小臂，跑得像一头撒欢的小马驹。他的脚上，是一双露着脚趾的破草鞋，可那双脚是多么有力啊！能奔跑，能跳跃，能砰地一声踢开挡路的石子，能稳稳地扎在地上，把他像旗杆一样挺直。
另一个邻家男孩，光着黑黝黝的脚板，踩在还有些凉意的泥土上，扬起一小片淡淡的尘土。他们追逐、叫喊、毫无顾忌地大笑，那声音里充满了秀芝此刻无法想象的、属于广阔天地的野性和快乐。
阳光毫无保留地洒在他们身上，春风自由地拂过他们汗湿的额发。他们的世界，是整条巷子，是村边的溪流，是远处那片可以肆意打滚的草坡。那是一个没有布带缠绕、没有钻心疼痛、没有为你好这三个沉重字眼的世界。
秀芝怔怔地看着。
她小小的、被母亲死死攥在手里的左脚，还在承受着一波紧似一波的剧痛，那疼痛清晰地告诉她，她正被塑造成一个应该的样子。而窗外，哥哥他们那双可以肆意奔跑的脚，那双沾满泥土、象征着力量和自由的脚，却仿佛在向她展示着另一个截然不同、她却永远无法企及的人生。
一种尖锐的、前所未有的感觉，在她五岁的心灵里破土而出。那不是单纯的羡慕，也不是深刻的嫉妒，而是一种懵懂的、却无比清晰的认知——她和他们，是不一样的。
一道无形的、却比任何墙壁都更加坚固的鸿沟，就在这个午后，在她被按在炕沿上裹脚的这一刻，被残忍地划下了。鸿沟的那一边，是奔跑、欢笑、广阔的天空和无限的未来；而鸿沟的这一边，只有这间弥漫着苦涩气味的屋子，这条越收越紧的白色布带，和这只正在被折断、被束缚的脚。
哥哥的身影又一次跑过窗前，带起一阵轻快的风，吹动了窗纸，发出噗噗的轻响。那声音，在她听来，遥远得像来自另一个世界。
她不再看窗外了。
她慢慢地、慢慢地把头低了回来，目光落在自己那只被包裹得越来越紧、越来越不像一只脚的左足上。剧烈的疼痛依旧，但一种比疼痛更深的、冰冷的绝望，像冬天的溪水，一点点浸透了她的四肢百骸。
她的天地，从这一刻起，被永久地改变了。从窗外那片无垠的自由，坍缩成了身下这方冰冷的炕席，和这只被赋予女德意义、却永远失去奔跑权利的脚。
母亲还在絮絮地说着什么步步生莲，说什么好人家。可秀芝什么都听不进去了。她的耳边，只剩下窗外那渐行渐远的、自由的奔跑声，和她自己心里，某种东西被彻底关进笼子时，那沉重落锁的回音。