秦无月踏进昭阳宫正殿门槛时，袖中异草仍在微微搏动，像一颗未冷的残心。素心紧随其后，欲言又止。她没有停步，径直穿过空旷的殿心，走向内室净房。门在身后合拢，铜锁落扣声清脆。
她将布帛取出，置于香炉之上。炉内尚有余烬，轻烟未散。蓝光自草根透出，在布纹间游走如活物。她抬手按住天书，贴于胸前，书页边缘的焦痕正缓缓渗出一丝温意，与那蠕动之感相斥。她闭目，神识沉入命脉，察觉药性躁动，似欲自行破封而入。
不可强引。
她收回手，静坐于蒲团之上，双掌覆膝，呼吸渐缓。天书压心，如镇魂碑。她不再去探药，也不再压制，只守灵台一线清明。香灰坠落，三寸高时，子时钟响。
她咬破右手中指，血珠滴入玉盏。异草离布腾起，悬于盏口，蓝光暴涨。她以簪尖轻挑，草身断裂，化为一缕幽液，坠入血中。玉盏微鸣，液体旋成漩涡，泛起星点银芒。
她仰头饮尽。
药液入喉，初如寒泉，瞬息之后，五脏六腑如被烈火犁过。肋骨处裂开般胀痛，血脉逆冲，指尖发麻。她蜷指成拳，指甲嵌入掌心，借痛感维系清醒。命盘在袖中震颤，符文逐一亮起，她默诵天书残咒，一字一句，如钉入神识。
“命非死局，逆可重开。”
药力沿命线逆行，自心口向四肢扩散。灼痛未消，却已有序。她引导其流经百骸，洗髓伐骨。旧伤处崩裂作响，淤积多年的反噬之力被强行剥离，化为黑气自指尖排出。半个时辰后，痛感渐退，暖流回转，气息终于平稳。
她睁开眼，眸底灰翳尽褪，瞳光清冽。
第一夜，药成。
第二日子时前，她已醒在榻上。风从窗隙渗入，吹动帷帐。素心在外低声禀报：“雪起了。”她未应，只觉体内药息浮动，似有外力牵引。她知是心魔将至。
果然，服药片刻，识海翻涌。画面浮现：道观焚书，雷火劈顶，她跪于香炉前，半卷天书在手中焦裂。养父背影远去，口中念着“替天行道”。她挣扎起身，却被无形锁链缚住脚踝，拖向深渊。
这不是记忆，是试炼。
她端坐不动，命盘浮于识海，映照幻象。她看清了——那焚书之人并非她，那被雷劫劈死的也不是此刻的她。她是执行者，不是牺牲品。
“我非彼时弃女，亦非任人摆布之棋。”她开口，声不高，却字字如斩铁。
幻象崩碎。
药力归顺，暖流再度充盈经脉。她吐出一口浊气，其中夹杂黑丝，落地即燃，化为飞灰。
第二夜，破妄。
第三日风雪愈烈，宫道积雪盈尺。更鼓声断续，不知几更。素心叩门，声音急促：“娘娘，时辰怕是过了！”
她未答，只将天书贴于额前。书页微热，感应星移。北斗偏角三度，子时将尽。
她起身，取玉盏，再度引血入盏。异草仅余最后半茎，投入即化。药液呈深青色，入口如冰，滑入腹中却爆发出炽热。她盘坐不动，引导药力巡行周天。
这一次，再无阻滞。
淤塞尽数打通，命脉如新河奔涌。长久以来的虚弱感彻底消散，筋骨强健，气息绵长。她睁眼，指尖轻抚心口，天书静卧，再无灼痛。她抬手，掌心凝出一道极淡的命纹虚影，流转清晰，毫无裂痕。
三夜药尽，身复巅峰。
次日清晨，风雪初歇。素心捧来一匹未裁的凤纹锦缎，金线织云，暗绣九凤，是皇后礼服的料子。她未接，只命素心铺于殿心。
她褪去鞋袜，赤足踏上锦缎。
足底触及金线刹那，一股气运之流自地底升起，沿足心涌入。她闭目感知，那是“后位”的命格流向——浩大、沉重、不容违逆。她曾避之如祸，如今却主动迎纳。
她调整呼吸，重塑自身气场，使其与后位气运相合。起初，两股力量相斥，令她额角渗汗。但她以命盘为引，逐步校准，终使内外归一。再睁眼时，眉宇间已不见病弱之态，唯有清冷中透出不可逼视的威仪。
素心低声道：“宫人已在排演礼乐，声浪扰人。”
她不语，只退回软榻，外披素白狐裘，内着玄金暗纹常服。发未全绾，仅以一支玉簪固定。她闭目调息，心中列数封后之后必临之局。
后宫格局未稳，宠妃虽废，余党犹存；朝臣中仍有质疑之声，礼部周元朗、工部李慎言皆不可轻忽；帝王虽信她，然帝王心难测，一旦动摇，便是万丈深渊。
她逐条推演应对之策，命理为刃，人心为局。她不再是被动承受命运的棋子，而是执棋之人。
窗外，宫道清扫已毕，远处隐约传来礼乐试奏之声，鼓点沉稳，箫音清远。她未起身，亦未言语，只是将手轻轻覆上心口。
天书安卧，再无灼痛。
药到病除，封后在即。
她指尖微动，抚过玉簪顶端。那是一枚极小的同心结雕纹，不知何时所刻，也从未留意。此刻触之，竟觉一丝温意自簪体传来，顺着指尖蔓延。
她垂眸，未及细察。
素心端来参汤，热气氤氲。汤面微漾，倒影中，她的脸清晰如镜。
汤面忽然一沉。
一滴水珠落下，砸在汤心，荡开涟漪。