机甲的激光破冰器在冰壁上划过灼热轨迹，融化的冰水尚未滴落便凝为冰珠。距冰下洞穴仅剩五十米时，沈渊猛地按住凌昊手臂，眉心晶体泛起警示红光：“有暗能陷阱！冰壁中嵌有母巢晶碎片，一旦触碰便会引发冰锥爆发！”探测仪屏幕上，冰壁断层处果然浮出密集的紫色光点，如毒刺般蛰伏，齐齐对准机甲。
“用复合灵能中和！”凌昊将黑纹石贴上操控台，金白交织的灵能沿机械臂注入冰壁。紫色光点遇灵能渐次黯淡，冰壁中的暗能波动消散无踪。陈阳趁机启动推进器，机甲如利剑刺穿最后一层冰壁，冲入宽阔的冰下洞穴——眼前的景象令所有人瞬间失语。
洞穴直径逾千米，穹顶垂下数十米长的冰钟乳，冰壁上莹苔幽光照亮整个空间。洞穴中央，一根直径十米的冰柱拔地而起，柱内封存着一块长达五十米的莹白骨骼——表面流转着淡金色灵能，正是星舰主舰的龙骨！更令人震撼的是，冰柱周围的冰层中，整齐停放数十艘星舰护卫舰，舰身覆着半米厚冰，却仍可辨舰首“远航号”副舰标识。
“是后备舰队！”凌川扑至舷窗前，手指抚过冰凉的玻璃，声音哽咽，“凌渊哥当年所说的‘后手’，竟是整整一支舰队！”他调取星舰数据库比对，舰身编号与当年失踪的护卫舰完全吻合，“这些皆是最新型号，配备灵能主炮与防御矩阵，只是冰封过久，能量系统暂处休眠。”
众人步出机甲，踏着覆霜地面靠近冰柱。龙骨的灵能与凌昊手中原胚产生共鸣，原胚表面符文亮起，投出一道金色光幕，凌渊的影像浮现其中。“若你们寻至此地，说明蓝星已至存亡关头。”凌渊的身影立于龙骨旁，身后是正在冰封的护卫舰群，“此后备舰队需三大核心共鸣方能激活：双生灵脉供本源动力，灵枢镜原胚导能量流向，星舰龙骨稳灵能场。激活后，舰队将恢复全部战力，成为对抗蚀星族之关键。”
影像消散，龙骨表面浮现古老铭文。凌川立即以便携解读仪扫描：“铭文载有激活步骤——需凌昊与沈渊以双生灵脉同时接入龙骨，慕清颜经原胚传递清灵能校准频率，我负责同步舰队能量系统。全程需时十分钟，期间绝不可受外界干扰，否则将致灵能紊乱，甚至……引爆龙骨！”
“十分钟足矣！”陈阳操控机甲于洞口布置防御，“我以机甲灵能盾封阻入口，再启干扰装置，纵使暗渊首领亲至也难闯入。”凌昊看向沈渊，却见他正凝视冰层中的护卫舰，眉心晶体微光闪烁：“怎么了？”沈渊指向一艘护卫舰的舷窗：“那艘舰的舷窗上……有蚀星族骨纹印记，似是新近所留。”
众人凑近细察，果见冰层下的舷窗上印着淡紫色骨纹，边缘冰面尚未完全凝结，显是数小时内所为。“暗渊首领来过此地，他或曾尝试激活舰队而未果。”慕苍的声音自通讯器传来，他正通过机甲摄像头观察现场，“双生灵脉乃激活核心，他无此条件，故只能留下印记标位。”凌昊握紧原胚：“暂且不论。我们须尽快激活——主力舰队三日后便至，已无时间可耗！”
激活仪式就此展开。凌昊与沈渊并肩立于冰柱前，双掌贴附冰壁，光暗灵能自掌心注入，冰层渐融，露出龙骨本体。原胚自凌昊手中悬浮而起，莹白光芒如丝缠绕龙骨，慕清颜经镜瓣远程传递的清灵能顺丝流淌，于龙骨表面勾勒出与原胚相呼应的符文。凌川则在旁侧临时控制台前疾速操作，将舰队能量系统与龙骨灵能场对接。
“能量对接成功！灵能频率匹配度85%！”凌川语带兴奋。控制台屏幕上，数十艘护卫舰的能量条开始缓慢上升。龙骨金芒愈盛，洞内温度渐升，冰钟乳融水滴落地面，蒸起缕缕白雾。沈渊的暗能与凌昊的光灵能完美交织，在龙骨周旁形成巨大能量漩涡，将护卫舰的冰层层层剥离。
五分钟后，首艘护卫舰冰层完全融化，舰身指示灯亮起，发出低沉启动声。“成功了！”陈阳激动挥拳。机甲探测仪显示，护卫舰主炮开始充能，防御矩阵亦进入待机状态。便在此刻，洞穴骤然剧震，穹顶冰石如雨砸落，陈阳的机甲警报凄厉鸣响：“检测到高强度能量反应！洞穴上方五十米处——是蚀星族舰炮！”
“怎会如此之快！”凌昊咬牙维持灵能注入，激活进度已达60%，此时中断必将前功尽弃。洞穴顶部轰然巨响，一道银白舰炮光柱穿透冰层，直击陈阳机甲的护盾。护盾应声破碎，机甲被冲击波掀飞，重重撞上冰壁，洞口防御彻底失守。“是主力舰队先头部队！五艘巡洋舰！”陈阳挣扎爬出机甲，臂部合金外壳已严重变形。
穹顶冰层不断坍塌，洞口被落冰封堵，仅余顶端一处狭小缺口。透过缺口可见五艘蚀星族巡洋舰悬于冰原上空，舰首主炮再度充能。“我们被包围了！”凌川的控制台屏幕上，洞穴周围冰壁绽出数十道裂痕，紫色雾气自裂隙渗出——母巢晶的晶簇竟已蔓延至北极，正沿裂缝钻入洞穴。
“晶簇与舰队正在形成能量共鸣！”沈渊眉心晶体剧烈闪烁，清晰感知到洞穴外的暗能正通过晶簇与巡洋舰相连，“它们欲借共鸣强化舰炮威力，直接轰碎洞穴！”话音未落，第二波舰炮攻击袭至。此番光柱携紫色侵蚀能，击中穹顶冰壁的瞬间，冰层被蚀出巨洞，更多晶簇顺洞涌入，如紫色藤蔓般缠向龙骨。
“赵毅，率旧部死守缺口！”凌昊对着通讯器嘶吼。星舰旧部的灵能艇早已在近处待命，接令即刻升空，灵能炮的金色光柱射向巡洋舰，却被舰身暗能护盾全数挡下。赵毅的嗓音满是焦灼：“他们的护盾太过坚固！我们的攻击无效！况且晶簇还在干扰灵能系统！”
洞穴内，晶簇已缠上最外侧的护卫舰，紫色侵蚀能顺舰身蔓延，刚启动的护卫舰指示灯骤熄，能量条急速下降。“晶簇在吸收舰队能量！”凌川额角渗出冷汗，控制台屏幕上的舰队能量数据开始异常波动，“激活进度75%！再需三分钟，便可激活三艘主力护卫舰！”
“我来阻截晶簇！”沈渊纵身跃起，母石长剑暗能化链，缠住冲在最前的晶簇藤蔓。然晶簇生长速度超乎想象，斩断一根，立生两根。紫色雾气甚至开始侵蚀沈渊的灵能，他眉心紫纹再度浮现。“阿渊！”凌昊分出一缕灵能注入沈渊体内，金光暂压暗能，“再撑两分钟！激活完成便可反击！”
第三波舰炮攻击袭来，此番光柱直指龙骨所在的冰柱。凌昊立将原胚全部能量注入龙骨，金色灵能凝为巨盾，硬扛光柱冲击。冰柱剧颤，表面绽出数道裂痕，龙骨灵能波动瞬间紊乱。“激活进度85%！舰队引擎启动！”凌川声带狂喜。三艘护卫舰引擎喷出蓝色焰流，挣脱冰层束缚，悬于洞穴之中。
“启动主炮！反击！”凌昊朝护卫舰控制系统吼道。可便在此时，沈渊突出一声痛呼——一根晶簇藤蔓刺穿其肩，紫色侵蚀能顺伤口涌入。他瞳孔刹那被紫色覆盖，举起母石长剑便向龙骨劈去——蚀星族意识彻底觉醒，竟欲摧毁激活中的龙骨！
“阿渊！醒来！”凌昊冲前抱住沈渊，将浓缩的圣树汁液按于其眉心。绿芒渗入，沈渊身躯剧烈抽搐，紫瞳与金灵在眼中不断交替。晶簇趁势猛攻，数根藤蔓缠住龙骨，侵蚀能让龙骨金芒渐黯，激活进度停滞于90%。
洞穴之外，巡洋舰主炮充能完毕。五舰齐发，五道携紫蚀能的光柱汇成一股毁灭巨柱，自洞口缺口贯入，直轰而下。赵毅所率灵能艇已全军覆没，旧部伤亡过半，再也无力阻截。“撑不住了！”陈阳以机械臂护住凌川，眼睁睁见那巨柱穿透缺口，射向龙骨。
“启动护卫舰防御矩阵！”凌昊嘶声按下控制键。三艘护卫舰即刻挡于龙骨前方，蓝色防御矩阵交织成网。巨柱撞上矩阵，爆出震天巨响，矩阵光芒骤暗，舰身多处破损。凌川的控制台屏幕上，激活进度猛跳至95%——龙骨符文与护卫舰矩阵产生共鸣，金色灵能顺矩阵反推而上，竟将巨柱逼退半米。
“尚差最后5%！需更强灵能刺激！”凌川将自身灵能尽数注入控制台，“小昊，以你与沈渊的双生灵脉全力冲击龙骨！即便沈渊意识未清，也须强行共鸣！”凌昊看向怀中挣扎未止的沈渊，眼中决绝一闪，将黑纹石与沈渊的母石长剑相抵。光暗灵能无视蚀星意识的抵抗，强行交织成柱，贯入龙骨核心。
龙骨发出震撼天地的轰鸣，金色灵能如海啸爆发，将洞内晶簇尽数震碎。激活进度瞬间达至100%！五艘护卫舰同时挣脱冰层，主炮齐鸣，金色光柱穿透洞穴顶部，击中为首一艘巡洋舰。巡洋舰暗能护盾应声破碎，舰身炸作火球，碎片纷落冰原。
未及众人喘息，洞穴猛然下沉，冰原表面现出巨大漩涡。漩涡之中，蚀星族主力舰队的轮廓缓缓浮现——规模十倍于先头部队的舰群，已抵北极上空。母舰主炮缓缓展开，炮口凝聚着足以毁灭整片冰原的紫色能量。沈渊在圣树汁液作用下恢复清醒，望向探测仪上的舰群数据，面色惨白：
“主力舰队……提前抵达了。”
“而且母舰的能量波动，已与母巢晶主体……完全同步。”
凌昊紧握原胚，凝视窗外那越来越近、仿佛吞噬一切的母舰炮口。
心中唯剩一个念头：
必须找出母舰弱点——否则一切皆成徒劳。