灵木兽踏过亡魂之森铺满枯枝的地面，发出清脆的断裂声。凌昊紧握刚取到的淡绿色灵脉残片，指间传来其中躁动不安的灵脉之力——这股力量与石脉窟中弥漫的蚀界残力截然不同，它携带着流魂街最原始的灵脉气息，却又如一块被玷污的璞玉，浸染着残魂留下的紫黑色印记。
“通讯器有信号了！”凌夜突然停下脚步，从怀中取出灵子通讯器，屏幕上正闪烁着小芽的头像，信号时断时续，“小芽那边一定出事了，我们在石脉窟时信号一直被封锁。”
通讯接通的一瞬，小芽带着哽咽的声音传来：“凌昊哥哥！星核石……星核石失去光芒了！星界使者的残魂说……星界遭到蚀界之主突袭，大部分守护者被困，只有他一人逃脱。他还说……蚀界之主的意识已开始渗入尸魂界，灵脉之源那边……出现了界外本源！”
凌昊心头剧震——界外本源，那是比蚀界之力更为恐怖的存在。一旦被残魂吸收，整个流魂街将陷入万劫不复。“我们立刻返回！”他当即调转灵木兽方向，“你们在圣殿等候，不要擅自行动，我们尽快赶到！”
然而通讯器那头突然传来秋野铭的疾呼：“不要回来！灵脉之源方向出现剧烈灵脉波动，残魂……残魂已集齐六块残片！他正在召唤地脉界隙，我们必须立即阻止，否则流魂街将遭灵脉反噬！”
“我们分头行动！”凌夜果断开口，黑刀在掌中泛起黑白灵光，“我与阿木先行赶往灵脉之源，利用先前布下的灵木陷阱拖住残魂；你回圣殿，带上小芽、玄一前辈和秋野铭，携星核石与所有净化装备随后赶来——唯有星核石能压制界外本源，我们需要你的三刀共鸣之力！”
凌昊未有犹豫，分兵确是当下最佳选择：“务必小心！残魂已吸收大量灵脉之力，切勿硬拼！我会尽快与你们会合！”
两人在岔路分道扬镳，凌夜与阿木策兽奔向灵脉之源，凌昊则独自驰回灵木圣殿。沿途的流魂街寂静得令人心悸，居民皆藏身于加固后的灵木棚中，守林者紧握武器在聚落边缘巡逻。见到凌昊，众人纷纷躬身行礼，眼中满溢的信任如暖流般注入他心中，令他更加握紧封界·同源，加快脚步。
回到灵木圣殿，广场上的星核石果然光泽尽失，表面的淡蓝纹路几乎难以辨认。小芽蹲跪在石旁，以微弱的圣泉灵光包裹晶石；秋野铭正调试一台崭新的“本源探测仪”，屏幕上跃动着刺目的红色波纹；玄一立于广场边缘，周身封界符文流转，显然刚完成防御加固。
“凌昊，你回来了！”玄一迎上前，递来一块温热的灵木饼，“稍作补给，我们即刻出发。秋野铭的探测仪可定位灵脉之源的界外本源，小芽也恢复了三成圣泉之力，足以支撑到我们会合。”
凌昊接过灵木饼匆匆食用，随即将灵脉残片交予秋野铭：“残片中残留着残魂的气息，探测仪应能借此锁定他的准确位置。我们速速出发，绝不能让凌夜与阿木孤军奋战。”
四人驾驭灵木兽，向亡魂之森深处疾驰。秋野铭的探测仪屏幕上，一道红线直指灵脉之源，旁侧数值疯狂跳动——界外本源的能量正以惊人的速度攀升。“残魂已开始接触本源！”秋野铭声音焦急，“再迟十分钟，他将吸收半数本源之力，届时我们将无力回天！”
沿途蚀界生物愈发密集，它们如被本源吸引的飞蛾，疯狂涌向灵脉之源。凌昊握紧封界·同源，三刀灵光齐绽，双色、纯白与灿金交织成恢弘光刃，劈开一条血路：“不可恋战！全速前进！”
小芽展开圣泉领域，淡金灵光护住四人，阻隔蚀界雾的侵蚀；玄一不时掷出封界符文，暂时禁锢追袭的生物；秋野铭将净化仪调至自动模式，释放淡绿净化雾气，削弱蚀界生物的力量。四人默契配合，硬生生从汹涌的兽潮中突围而出。
约半个时辰后，前方雾气渐薄，一座巍峨的石门隐约可见——灵脉之源的入口！石门旁，凌夜的黑刀插立地面，黑白灵光凝成护盾，抵挡着十余只强化蚀界石魔的猛攻；阿木的灵木丝缠绕石魔关节，却几近被其蛮力扯断，他手臂上一道深可见骨的伤口正渗出黑血，顺灵木丝滴落。
“凌夜前辈！阿木！”凌昊疾冲上前，封界·同源的光刃直劈石魔核心，石魔应声崩解。凌夜缓息收刀，唇边血迹未干：“残魂已闯入内部，他夺走了六块残片，加上我们手中的两块，只差最后一块……最后一块就在石门后的‘本源祭坛’上！”
众人毫不犹豫，合力推开石门。门内是一座巨大的圆形溶洞，中央矗立着黑色祭坛，坛上放置着最后一块淡金色的灵脉残片，周围环绕着淡蓝色的本源灵光——正是界外本源！残魂立于祭坛旁，手中握着六枚色彩各异的残片，见到凌昊等人，嘴角扬起狰狞的弧度：“来得正好！待我取得这最后一块残片，你们将亲眼见证地脉界隙的开启！”
“休想得逞！”凌昊腾身跃起，封界·同源的光刃直斩残魂。残魂不慌不忙，将六块残片抛向空中，残片连接成光链，挡下来袭的光刃：“凌昊，你以为此刻还能阻我？星界已倾覆，蚀界之主的意识即将全面渗透尸魂界，你们的抵抗不过是徒劳！”
他挥手引动光链射向溶洞四周的符文，符文骤亮，无数蚀界触手破土而出，裹挟着本源之力向众人缠卷而来：“这些触手已汲取本源之力，威力十倍于前！我倒要看看，你们能撑到几时！”
小芽立即展开圣泉领域，淡金灵光抵住触手的猛攻，却在强大的压力下不断收缩：“凌昊哥哥，我难以持久！圣泉之力消耗太快！”
秋野铭将净化仪对准触手，喷涌的淡绿雾气令触手动作迟滞：“凌昊哥哥，趁现在夺取最后残片！只要残片不齐，他便无法开启地脉界隙！”
凌夜与玄一挺身阻住残魂，黑刀的黑白灵光与封界符文交织成坚不可摧的防线：“凌昊，快去！我们在此抵挡！”
凌昊点头冲向祭坛。就在他即将触碰到最后一块残片之际，残魂猛然爆发，挣脱凌夜与玄一的阻拦，一道紫黑灵光直射凌昊后心：“想取残片？先过我这一关！”
“小心！”阿木纵身扑来，以血肉之躯硬挡灵光，灵木丝同时缠上残魂手臂，“凌昊哥哥，快！”
灵光击中阿木后背，他闷哼倒地，灵脉被本源之力暂时冻结，无法动弹。凌昊双目赤红，回身一刀斩向残魂手臂，残魂惨嚎暴退，臂上紫黑灵光黯淡数分。
凌昊趁机取走最后一块残片，九块残片在他手中同时辉耀，凝成一道七彩光盾——灵脉核心的初生之形！“残魂，你的阴谋到此为止！”
残魂却骤然狂笑，笑声中带着癫狂的泪意：“失败？你以为夺得残片便是胜利？我早已料到此局！”他撕裂自身灵体，露出其中幽光闪烁的界外本源碎片，“我已吸纳部分本源之力，纵无九块残片，亦能强行开启地脉界隙！”
本源碎片迸发浓烈黑芒，溶洞剧烈震颤，祭坛下方地面裂开巨隙，淡黑雾气喷涌而出——地脉界隙正在开启！残魂跃至裂隙旁，将本源碎片投入其中，黑芒暴涨：“蚀界大军！降临吧！让尸魂界成为你们的牧场！”
裂隙中传来震耳欲聋的嘶吼，巨型蚀界巨兽的阴影在雾中隐现。凌昊紧握九块残片，深知唯有灵脉核心之力方可封闭裂隙：“凌夜，助我！以三刀共鸣结合灵脉核心，关闭地脉界隙！”
凌夜疾冲而至，黑刀的黑白灵光与封界·同源、守界·灵王、灵王·本源的光华交融，形成四色光柱。凌昊将九块残片注入光柱，光柱射向裂隙，其扩张之势暂缓。然残魂扑身阻挡，以灵体硬撼光柱：“我绝不会让你们得逞！纵是魂飞魄散，也要尔等陪葬！”
光柱贯穿残魂灵体，他发出凄厉绝伦的惨嚎，身形渐透，却仍死死护住裂隙：“蚀界之主大人……臣尽力了……”
残魂彻底消散，其本源碎片却在裂隙中爆发出更强烈的黑芒，裂隙再度扩张。此刻，溶洞顶端亮起淡蓝辉光，星核石自凌昊怀中飞出，悬于裂隙上方，灵光与光柱交织成巨大光罩，将裂隙暂时封印。
星核石中传来星界使者残魂的声音：“凌昊，此仅为权宜之计！地脉界隙已与界外连通，蚀界之主的意识正借此渗透，三日之后……三日之后其虚影便将降临，唯有摧毁本源碎片，方可永闭裂隙！”
语声消散，星核石灵光渐黯，坠落在地。众人瘫坐喘息，阿木经小芽圣泉之力救治苏醒，仍显虚弱；玄一的封界符文破碎近半，面色苍白；秋野铭的净化仪能量耗尽，屏幕漆黑。
凌昊手握九块残片，灵脉核心的七彩灵光在掌中流转。他明白，暂时封印裂隙仅是缓兵之计，三日后的蚀界之主虚影，方为真正的考验。星界遇袭、灵脉之源的本源碎片、百年后的终极之战，如重重山岳压于心头。
然此时，裂隙中传来一道冰冷彻骨的声音，带着无可抗拒的威压：“凌昊……甚是期待三日后的相会……届时，你将知晓，守护是何等可笑的妄念……”
蚀界之主的意识！他已能通过裂隙传递声音！凌昊紧握封界·同源，眼中燃起决绝的火焰：“三日后，我必在此候你！纵是战至最后一息，也绝不让你踏足尸魂界！”
裂隙中的声音不再响起，唯有黑芒仍在缓缓涌动。凌昊环视身边疲惫却坚定的同伴，心下了然：接下来的三日，他们必须做好万全准备——修复星核石，强化三刀共鸣，训练守林者，加固一切防御。三日后的灵脉之源，将是他与蚀界之主意识的首次正面交锋，更是守护尸魂界的命运之战。
溶洞外，夕阳余晖穿过石门，为众人镀上金色的战甲。凌昊起身收好九块残片，扶起阿木：“我们回去准备。三日后，我们并肩于此，击溃蚀界之主的虚影！”
众人颔首，随凌昊步出石门。无人察觉，在裂隙的最深处，一道极淡的紫芒正在缓缓凝聚——那是蚀界之主的意识碎片，正汲取本源之力，为三日后的降临蓄势。一场关乎尸魂界存亡的终局前奏，已然奏响，而他们尚未知晓，这场交锋将揭开蚀界之主与灵王之间，更为深邃的秘密。