朝阳刚跃过青云宗凡域分舵的山峰，演武场就已被熙攘的人群填满。外门小比作为交流赛前的重要预热，不仅关系到外门弟子的排名，更能决定后续 “高级修炼室使用权限” 与 “灵草配额提升” 的资格，因此几乎所有外门弟子都汇聚于此，连不少内门弟子也站在看台边缘，好奇地观察着这场低阶修士的较量。
演武场中央的十座青石擂台已被重新加固，擂台四周布有淡蓝色的防护阵法，阵法边缘站着两名灵海初期的执法弟子，负责维持秩序与判定胜负。看台最高处，舵主与赵长老、新任外门主管（王长老因勾结墨邪被关押后，由中立派的李长老接任）并肩而坐，目光扫过下方的弟子，眼神里满是期待 —— 经过墨邪下毒事件后，外门弟子的凝聚力反而增强，尤其是林辰突破灵海境的消息传开，不少长老都想亲眼看看这位 “外门最年轻灵海修士” 的实力。
“林辰兄，你看那座擂台，昨天刀疤脸的同伙张强就在那里训练，听说他这次想挑战你，夺回墨邪的面子呢！” 陈风指着东侧三号擂台，语气里满是不屑。张强是淬体 5 重巅峰的修士，之前一直跟着刀疤脸欺压同门，墨邪被关后，他成了外门势利派的临时头目，到处放话要在小比中 “教训不知天高地厚的林辰”。
林辰顺着陈风指的方向看去，只见一个身材壮硕的黑衣弟子正站在擂台上热身，拳头挥舞间带着凌厉的风声，正是张强。他似乎察觉到林辰的目光，抬头看来，眼神里满是挑衅，还故意对着林辰比了个 “割喉” 的手势。
“不过是淬体 5 重，也敢口出狂言。” 赵虎握紧腰间的长刀，语气沉稳，“林辰兄，要是他真敢挑战你，我先上去会会他，让他知道咱们团队的厉害！”
苏清月从储物袋里取出三枚淡绿色的速灵丹，递给三人：“张强虽然只是淬体 5 重，但据说他修炼了‘黑煞拳’的残缺版，拳风带着微弱阴毒，你们一会儿对战时要小心。这速灵丹能提升灵气运转速度，关键时刻能派上用场。”
林辰接过速灵丹，指尖传来丹药的清凉触感，他笑着点头：“放心，我自有分寸。这次小比咱们分分工，陈风你先上，试试手；赵虎你负责应对淬体 5 重的对手；我最后压轴，正好借小比熟悉一下灵海境的技能。”
三人刚商定好策略，看台上传来李长老的声音，他手持扩音符箓，声音清晰地传遍整个演武场：“外门小比规则如下：按修为分为‘淬体 3-4 重组’与‘淬体 5-6 重组’，两组同步进行，每组通过抽签两两对战，胜者晋级，最终每组冠军可获得‘高级修炼室周卡’一张与‘一阶灵草礼包’一份！现在，开始抽签！”
执法弟子推着抽签箱走到擂台旁，弟子们依次上前抽取号码牌。陈风抽到了 “淬体 3-4 重组” 的 12 号，对手是一名淬体 3 重后期的弟子；赵虎抽到 “淬体 5-6 重组” 的 5 号，对手是淬体 5 重中期的修士；林辰则抽到 “淬体 5-6 重组” 的 28 号，首轮轮空，直接晋级第二轮 —— 显然是长老们有意让他多观察对手，避免过早暴露实力。
“太好了！我首轮对手实力不强，肯定能赢！” 陈风握紧手里的号码牌，兴奋地朝着 1 号擂台跑去。他这段时间跟着林辰修炼，剑法进步飞速，对付淬体 3 重的弟子绰绰有余。
赵虎也整理了一下衣袍，对林辰说：“林辰兄，我去 5 号擂台了，你放心，我不会给团队丢脸的！”
林辰点头，目送两人离开，然后和苏清月一起走到 2 号擂台旁，观看陈风的比赛。此时陈风的对手已经站在擂台上，是个瘦高个弟子，手里拿着一把短剑，眼神里满是紧张 —— 显然知道陈风是林辰团队的人，心里有些畏惧。
“比赛开始！” 执法弟子一声令下，瘦高个弟子立刻挥剑朝着陈风刺来，剑势仓促，显然是想先发制人。陈风却不慌不忙，按照林辰教的 “灵虚步”，脚步轻点地面，身体如同柳絮般向侧面飘去，轻松躲过攻击。
瘦高个弟子一击未中，心里更慌，再次挥剑刺来，却被陈风抓住破绽，铁剑精准地挑在他的手腕上。“当” 的一声，短剑掉在地上，陈风顺势将铁剑架在他的脖子上：“你输了。”
瘦高个弟子脸色惨白，连忙认输。执法弟子宣布陈风获胜，周围的弟子纷纷鼓掌 —— 陈风之前只是淬体 3 重初期，如今不仅突破到淬体 4 重初期，剑法还如此精湛，显然是得到了林辰的指点。
“陈风兄进步真快！” 苏清月笑着说，“看来你教他的灵虚步，他已经练得很熟练了。”
林辰点头，目光转向 5 号擂台 —— 赵虎的比赛已经开始。他的对手是个圆脸弟子，擅长 “防御型” 功法，手持一面青铜盾，死死守住身前，试图消耗赵虎的灵气。赵虎却毫不急躁，长刀挥舞间，专攻青铜盾的缝隙，每次攻击都精准地落在盾牌的连接处，让圆脸弟子的防御逐渐出现破绽。
“喝！” 赵虎突然发力，长刀带着灵气，猛地砍在青铜盾的把手处。圆脸弟子只觉得手臂一麻，青铜盾险些脱手，赵虎趁机一脚踹在他的胸口，将他踹下擂台。“我认输！” 圆脸弟子爬起来，狼狈地离开了擂台。
两轮比赛结束，陈风和赵虎都顺利晋级，林辰则跟着执法弟子前往 “淬体 5-6 重组” 的休息区，准备第二轮比赛。休息区里，张强正坐在石凳上，身边围着几个势利派弟子，看到林辰走来，他故意提高声音：“有些人啊，靠系统突破到灵海境，还真以为自己有多厉害，说不定连淬体 6 重的修士都打不过，到时候输了，可别给外门丢脸！”
周围的弟子纷纷侧目，不少人露出看热闹的表情。林辰却没有理会，找了个空石凳坐下，闭目养神 —— 他知道张强是故意激怒他，想让他在比赛中失了分寸，这种小伎俩，他根本不屑一顾。
【叮！检测到张强体内存在微弱 “黑暗能量残留”，疑似墨邪通过黑暗系统传递的 “临时强化能量”！危险等级：低！建议宿主在对战时，激活玄铁剑的破邪效果，可压制其强化能量】
林辰睁开眼，不动声色地看向张强 —— 果然，张强的气息虽然表面是淬体 5 重巅峰，却隐隐带着一丝不属于淬体境的阴寒能量，显然是墨邪在暗中搞鬼。他握紧腰间的玄铁剑，剑鞘上的纹路微微发烫，似乎也感应到了黑暗能量的存在。
第二轮比赛很快开始，陈风和赵虎再次获胜，顺利晋级八强。林辰的第二轮对手是一名淬体 6 重初期的弟子，名叫周勇，擅长 “快剑”，之前在考核中排名前十，实力不容小觑。
“林辰师兄，我知道你突破到了灵海境，但我不会轻易认输的！” 周勇手持长剑，眼神坚定地看着林辰，“我想看看，灵海境和淬体境的差距，到底有多大！”
“请指教。” 林辰拔出玄铁剑，剑刃泛着淡淡的黑芒 —— 他没有立刻使用灵气外放，而是想先看看淬体 6 重的顶尖实力，为后续对战张强做准备。
“比赛开始！” 执法弟子一声令下，周勇立刻挥剑朝着林辰冲来，长剑舞出一片剑花，如同暴雨般朝着林辰的周身要害刺去。他的剑法确实快，比陈风的剑速快了近一倍，若是普通淬体 5 重的修士，恐怕连反应的时间都没有。
林辰却依旧从容，依靠系统的预警和灵虚步，轻松躲避着周勇的攻击。他没有反击，只是在躲避的同时，观察着周勇的剑路 —— 周勇的快剑虽然凌厉，但剑势过于急躁，每十招就会出现一个明显的破绽，这是淬体境修士灵气不足导致的通病。
“林辰师兄怎么只躲不攻啊？难道是在让着周勇？”
“不对，你看林辰师兄的步法，每一步都踏在周勇剑路的空隙处，显然是在观察对手！”
“灵海境的修士就是不一样，面对淬体 6 重的快剑，还能如此从容！”
周围的议论声传入林辰耳中，他却不为所动。当周勇的剑再次刺来，出现破绽的瞬间，林辰终于出手 —— 玄铁剑如同毒蛇出洞，精准地挑在周勇的剑脊上，“当” 的一声，周勇的长剑被挑飞，玄铁剑的剑尖抵在了他的胸口。
“你输了。” 林辰的声音平静，没有丝毫炫耀。
周勇愣了一下，随即苦笑一声：“我输了，灵海境的实力，果然不是淬体境能比的。” 他弯腰捡起长剑，对着林辰拱了拱手，转身走下擂台。
执法弟子宣布林辰获胜，看台上的赵长老满意地点了点头：“林辰这孩子，不仅实力强，心性也稳，没有因为突破灵海境就骄傲自满，是个好苗子。”
舵主也笑着说：“要是外门弟子都像林辰这样，何愁宗门不强？接下来，就看他怎么应对张强了。”
第三轮比赛，陈风和赵虎虽然拼尽全力，却还是分别输给了淬体 4 重巅峰和淬体 5 重巅峰的弟子，止步八强。两人有些失落，林辰却安慰道：“你们已经做得很好了，这次小比只是预热，真正的较量还在交流赛，咱们还有时间提升实力。”
苏清月也递过两颗疗伤丹：“你们刚才比赛消耗不小，先服用丹药恢复一下，一会儿看林辰兄教训张强。”
很快，“淬体 5-6 重组” 的决赛开始，林辰的对手果然是张强。张强走上擂台时，气息比之前更强了几分，周身隐隐泛起一层淡黑色的光晕 —— 显然是激活了墨邪传递的黑暗能量，临时将修为提升到了淬体 6 重中期。
“林辰，我还以为你不敢来呢！” 张强握紧拳头，黑煞拳的拳风带着阴寒气息，“今天，我就让你知道，靠系统突破的修士，根本不配当外门的榜样！”
林辰眼神一冷，玄铁剑上的黑芒变得更加浓郁：“靠黑暗能量提升的实力，不过是镜花水月，今天我就让你明白，什么叫真正的实力！”
“比赛开始！” 执法弟子一声令下，张强立刻挥拳朝着林辰冲来，拳头带着淡黑色的拳风，朝着林辰的胸口砸去 —— 这一拳的力量比普通淬体 6 重中期的修士强了近三成，显然是黑暗能量的加持效果。
林辰没有躲避，而是运转灵海境的灵气，将灵气汇聚到玄铁剑上，同时激活 “灵气护盾”—— 淡蓝色的灵气在他周身形成一层半透明的护盾，如同蛋壳般将他护在其中。
“砰！” 张强的拳头砸在灵气护盾上，发出一声巨响。护盾剧烈晃动，却没有破碎，张强只觉得一股反震力传来，手臂瞬间发麻，拳头上传来一阵灼烧感 —— 玄铁剑的破邪黑芒虽然没有直接接触他，却通过灵气护盾的共鸣，对他体内的黑暗能量产生了压制。
“不可能！你的护盾怎么会这么强？” 张强脸色一变，不敢相信自己的眼睛 —— 他本以为凭借黑暗能量加持的一拳，就算不能打破护盾，也能让林辰受伤，却没想到连护盾都没打破。
林辰没有给张强反应的机会，灵气护盾瞬间收起，同时运转 “灵气外放”，淡蓝色的灵气顺着玄铁剑喷涌而出，剑刃的黑芒与灵气融合，形成一道近三尺长的 “灵气剑刃”。他挥剑朝着张强的手腕砍去，速度快如闪电。
张强想要躲避，却发现身体变得异常沉重 —— 体内的黑暗能量被破邪黑芒压制，灵气运转变得滞涩，速度比平时慢了近一半。“噗嗤” 一声，玄铁剑的灵气剑刃划过他的手腕，鲜血瞬间渗出，张强惨叫一声，拳头无力地垂下。
“你输了。” 林辰收回玄铁剑，灵气剑刃消散，“要是你能靠自己的实力修炼，或许还有机会赢我，但你选择投靠墨邪，使用黑暗能量，就注定会输。”
张强脸色惨白，看着自己流血的手腕，又看了看林辰手中泛着黑芒的玄铁剑，终于明白两人的差距 —— 灵海境与淬体境的差距，再加上破邪能量对黑暗能量的克制，他根本没有赢的可能。“我认输……”
执法弟子宣布林辰获胜，周围的弟子纷纷欢呼起来：“林辰师兄太厉害了！灵海境的实力果然碾压淬体境！”
“张强真是自不量力，还想靠黑暗能量赢，活该输！”
“以后林辰师兄就是外门的榜样了，跟着他修炼，肯定能进步！”
看台上的舵主和赵长老也站起身，鼓掌祝贺：“好！林辰，你不仅赢得了比赛，更赢得了外门弟子的认可！从今天起，你可以使用外门的‘顶级修炼室’，每月的灵草配额提升三倍！”
林辰朝着看台拱手行礼：“多谢舵主，多谢赵长老！弟子定不负宗门的期望！”
就在这时，林辰脑海里突然响起系统的预警声：【叮！检测到地牢方向传来强烈 “黑暗能量波动”，墨邪疑似通过黑暗系统的 “临时传送符” 逃脱，正朝着演武场方向移动！危险等级：中高！建议宿主立刻通知执法弟子，加强戒备！】
林辰脸色一变，立刻对身边的执法弟子说：“快！墨邪可能从地牢逃脱了，正朝着演武场来，赶紧通知其他执法弟子，加强戒备！”
执法弟子脸色骤变，立刻掏出传讯符箓，向其他执法弟子传递消息。看台上的舵主和赵长老也察觉到异常，赵长老立刻起身，朝着地牢方向飞去：“我去地牢查看，舵主你留在演武场，保护弟子！”
演武场的气氛瞬间变得紧张，弟子们纷纷议论起来：“墨邪怎么会逃脱？地牢不是有灵海后期的长老看守吗？”
“肯定是黑暗系统的手段！墨邪这是想在演武场闹事！”
“有林辰师兄和舵主在，墨邪肯定讨不到好处！”
林辰握紧玄铁剑，眼神警惕地看向演武场入口 —— 他知道，墨邪逃脱后，肯定会第一时间来找他，尤其是在他赢得小比、声望达到顶峰的时候，墨邪绝不会允许他继续 “出风头”。
苏清月走到林辰身边，手里拿着几枚破邪丹，小声说：“林辰兄，墨邪肯定会用更阴狠的手段，你拿着这些破邪丹，要是遇到黑暗能量攻击，立刻服用。我和陈风、赵虎会帮你，咱们一定能拦住墨邪！”
陈风和赵虎也立刻握紧武器，站在林辰身边，眼神坚定：“林辰兄，我们跟你一起对付墨邪！他要是敢来，咱们就让他有来无回！”
周围的外门弟子也纷纷围上来，举起武器：“林辰师兄，我们也帮你！墨邪残害同门，不能让他逃脱！”
“对！咱们一起上，就算打不过墨邪，也能拖延时间，等赵长老回来！”
林辰看着身边的伙伴和热情的外门弟子，心里满是温暖 —— 从青阳城的落魄子弟，到如今拥有这么多支持他的人，他的修仙之路，早已不是孤身一人。他握紧玄铁剑，眼神变得更加坚定：“多谢大家！墨邪虽然逃脱，但他刚从地牢出来，修为还没恢复，咱们只要团结一心，一定能拦住他！”
演武场的气氛变得凝重，所有人都握紧武器，警惕地盯着入口方向。阳光洒在擂台上，林辰的玄铁剑泛着淡淡的黑芒，与周围弟子的武器光芒交织在一起，形成一道坚不可摧的 “人墙”—— 这不仅是对墨邪的反抗，更是外门弟子团结的象征。
而在演武场外的树林里，墨邪正躲在一棵大树后，手里握着一枚黑色的 “幽冥刺”，眼神里满是阴鸷。他刚才通过黑暗系统的 “临时传送符” 从地牢逃脱，本想趁着林辰在小比中消耗灵气时偷袭，却没想到林辰赢得如此轻松，还提前察觉到了他的动向。
“林辰！你这个混蛋！” 墨邪咬牙切齿，体内的黑暗能量因愤怒而剧烈波动，“就算你有这么多弟子帮忙，我也一定要杀了你！交流赛上，我会用幽冥刺夺取你的灵海本源，让你彻底消失！”
墨邪看了一眼演武场入口处的人群，知道现在不是动手的时机，只能转身朝着山林深处逃去 —— 他需要找个地方恢复修为，为交流赛的 “绝杀” 做准备。
演武场入口处，执法弟子匆匆跑来，对林辰和舵主说：“舵主，林辰师兄，墨邪朝着妖兽森林方向逃了，赵长老已经追过去了，让我们留在演武场，保护弟子安全！”
舵主点了点头，对周围的弟子说：“大家放心，赵长老会处理墨邪，小比的奖励会照常发放，大家先有序离开演武场，注意安全，不要单独行动。”
弟子们虽然有些遗憾没能拦住墨邪，但也知道安全最重要，纷纷有序地离开演武场。林辰、苏清月、陈风、赵虎四人则跟着舵主前往长老院，商议后续的防备措施。
长老院内，舵主看着林辰，语气严肃：“墨邪这次逃脱，肯定不会善罢甘休，交流赛上他一定会用更阴狠的手段。林辰，你一定要多加小心，必要时可以申请执法弟子在赛场周围保护你。”
赵长老也从外面回来，脸色凝重：“墨邪的速度很快，而且似乎有黑暗系统的‘隐匿’功能，我追到妖兽森林边缘就失去了他的踪迹。接下来，我们会加强分舵的戒备，尤其是演武场和修炼室附近。”
林辰点头：“多谢舵主，多谢赵长老。弟子会做好准备，交流赛上，我不仅要赢，还要让墨邪为他的所作所为付出代价！”
离开长老院时，天色已近中午。阳光透过树叶的缝隙洒在石板路上，林辰看着身边并肩而行的伙伴，又摸了摸怀里的破邪丹和玄铁剑，心里充满了信心 —— 虽然墨邪逃脱，带来了新的危机，但他也通过小比证明了自己的实力，赢得了外门弟子的认可。
接下来的日子，他要做的就是巩固灵海境的修为，熟悉灵气外放、灵气护盾等新技能，同时和团队一起演练交流赛的战术。他知道，交流赛不仅是一场比赛，更是他与墨邪的 “终极较量”，只有赢下这场比赛，他才能在青云宗外门真正站稳脚跟，离 “修仙、致富、娶贤妻” 的梦想更近一步！
而在妖兽森林的深处，墨邪正盘膝坐在一个阴暗的山洞里，手里握着黑色的令牌，黑暗系统的声音在他脑海里响起：【叮！宿主成功逃脱，完成 “越狱任务”，奖励黑暗能量 + 50（当前黑暗能量 115）！发布 “交流赛绝杀” 前置任务：猎杀 10 只一阶巅峰妖兽，用妖兽内丹强化幽冥刺，提升掠夺灵海本源的成功率！】
墨邪睁开眼，眼底闪过一丝猩红的光芒，他站起身，朝着山洞外走去 —— 山洞外，几只一阶巅峰的 “赤焰狼” 正徘徊着，显然是被黑暗能量吸引而来。“正好，用你们的内丹，来强化我的幽冥刺！” 墨邪握紧拳头，朝着赤焰狼冲去，山洞外传来一阵狼嚎声，夹杂着墨邪疯狂的笑声……