黑狼帮众逃窜的脚步声消失在林道尽头，林间终于静了下来。空气中还飘着淡淡的尘土与兵刃碰撞后的铁腥气，几片被劲风扫落的枯叶打着旋儿落地，恰好落在那柄淬毒的短刃旁，绿芒在日光下泛着冷光，衬得周遭的寂静愈发清晰。
林焰儿抬手将长鞭往腰间一绕，赤红色鞭梢灵巧地缠上腰侧的皮扣，动作干脆利落，连劲装下摆都只是轻轻晃了晃。她转过身时，眉峰间的凌厉尚未完全褪去，眼底却已漾开一抹明媚的笑，眼角弯成浅弧，冲淡了几分英气，多了丝鲜活的暖意：“没事吧？”目光扫过云月漓微颤的指尖，又落在她手中泛着柔光的月亮法杖上，眼中闪过一丝好奇，却没多追问，只笑着夸赞，“你方才那道法术，倒是厉害得很。”
云月漓这才敢松开攥得发紧的衣襟，深吸一口气时，才发觉后背已被冷汗浸湿。她抬眼望向林焰儿，这一次终于能看清对方的模样——火红色劲装衬得她肌肤胜雪，墨色马尾垂在肩后，发尾还沾着片细碎的树叶。最打眼的是那双杏眼，亮得像盛了林间的日光，锐利中带着坦荡的暖意，与自己总是藏着怯懦的眼神截然不同。她心中涌起一阵复杂的情绪，既有劫后余生的庆幸，更有对眼前人的真切感激，连忙屈膝行了一礼，声音还带着点未平的轻颤：“多谢姐姐救命之恩。我叫云月漓，不知姐姐如何称呼？”
“林焰儿。”林焰儿抬手虚扶了她一把，动作干脆利落，倒有几分江湖儿女的飒爽，“道上的人嫌我鞭子烈，送了个‘火凤凰’的外号，你叫我焰儿姐姐就好。”她看向云月漓微红的脸颊，想起方才少女举法杖时的模样，又添了句真心的夸赞，“你年纪虽小，方才面对偷袭却没慌了神，这份胆色，可比不少成年汉子强多了！”
云月漓被她直白的夸赞说得更不好意思，指尖悄悄攥了攥衣角，低头时恰好对上怀中月莹的目光。小家伙正歪着脑袋，琉璃紫的眼睛好奇地打量着林焰儿，还轻轻蹭了蹭云月漓的手腕，像是在附和。她柔声道：“焰儿姐姐过奖了，若不是你及时出现，我和它恐怕……”她顿了顿，将月莹抱得更紧了些，语气里满是珍视，“它叫月莹，是我最重要的伙伴。”
林焰儿看着云月漓眼底毫不掩饰的温柔，又瞥见月莹乖巧蹭手的模样，心中对这少女的好感又多了几分。她走江湖这些年，最见不得欺凌弱小，也最敬重重情重义之人——眼前这姑娘看似柔弱，护着灵宠时却透着股不服输的韧劲，倒让她想起了初入江湖时的自己。
她眉头微微蹙起，语气也沉了几分，带着江湖人的直率与担忧：“云妹妹，你一个小姑娘带着月莹独行，又被黑狼帮这种记仇的地头蛇盯上，这次跑了他们，下次指不定还会耍什么阴招。”她话锋一转，眼中露出几分坦荡的笑意，“我正好要在这附近查点事，得盘桓几日。你若是不嫌弃，咱们不如结伴同行，往后遇到麻烦，也能互相有个照应。”
云月漓的心猛地一跳，像是被什么温热的东西轻轻撞了一下。自离开族群，她始终独自面对风雨，昨夜的冒险、今早的威胁，让她无数次感到孤立无援。林焰儿的武功高强，性格又这般豪爽仗义，就像一道突然照进阴霾里的光。她抬眼看向林焰儿，眼底亮晶晶的，满是真诚的期待，还带着一丝未完全褪去的依赖，轻轻点了点头：“能得焰儿姐姐相伴，是月漓的福气。只是……会不会太麻烦姐姐了？”
“哈哈，麻烦什么！”林焰儿爽朗地笑起来，抬手轻轻拍了拍云月漓的肩膀——指尖触到少女纤细的肩线时，还特意放轻了力道，生怕自己常年习武的手劲吓到她，“行走江湖，讲究的就是个‘义’字，多个朋友多条路！走，姐姐知道这镇上有处僻静的客栈，先带你去安顿好，再好好合计合计，怎么应付那帮阴魂不散的家伙！”
云月漓顺从地跟着她往前走，忽然被林焰儿轻轻握住了手。林焰儿的手掌温暖而有力，掌心还带着常年握鞭留下的薄茧，触上去带着踏实的质感；而她自己的手柔软白皙，指尖还残留着法杖的微凉。两双手交握的瞬间，一股暖意顺着指尖蔓延到心口，驱散了长久以来盘踞在心底的孤独与不安——这段颠沛的旅程，似乎终于迎来了第一缕既坚定、又温暖的光。
然而她们都没察觉，不远处那座三层阁楼的阴影里，一双淬着寒意的眼睛正死死盯着她们的背影。阁楼的木窗半掩着，阴影中的人穿着玄色衣袍，指尖捏着一枚泛着幽蓝微光的传讯玉符，冰凉的灵力顺着指尖注入玉符，将“魅影神女与林家‘火凤凰’结伴同行”的讯息，悄无声息地送向了遥远的暗夜深处。玉符的微光映在他眼底，只余下一片刺骨的冷。