京中变故的消息像投入湖面的石子，虽未立刻掀起巨浪，却让庄园里的日子添了几分隐秘的期待。
萧怀烨开始更频繁地在后山活动，有时会带着亲卫去林中开辟小径，有时则对着地图研究到深夜，指尖划过南疆与京城的连线时，总带着些未说出口的盘算。
苏念看在眼里，却不多问。她正忙着给即将出生的孩子缝制小衣，用的是从镇上买来的软布，针脚细密，袖口缝着小小的云纹——那是萧怀烨教她的，说这纹样能保平安。
午后阳光穿过竹林，在她膝头投下晃动的光斑，她缝几针便抬头望向院门口，总能看见萧怀烨提着竹篮回来，里面装着新鲜的野笋或是熟透的山莓。
“今日在后山见着一窝小狐狸，毛乎乎的，像团火。”他坐在她身边，替她理了理散落的线团，“等孩子出生之后，长大一点，我们带他去看。”
苏念笑着点头，忽然一阵胎动，她按住肚子，眼底漾起温柔的涟漪：“他好像在应你呢，动的厉害着呢？。”
萧怀烨的手轻轻覆上去，掌心立刻感受到那小小的、鲜活的力道，他屏住呼吸，仿佛怕惊扰了这珍贵的互动，半晌才低声道：“像我，性子急。”
这样的安稳日子没过多久，亲卫又带来了第二封密信。这次萧怀烨看完信，沉默了许久，连眉峰都染上了霜色。
苏念递过一杯温热的椰汁，他接过一饮而尽，才开口：“京里那位怕是撑不住了，几位皇子已经开始争储，镇南王的旧部在京中被牵连，折损了不少。”
“那……”苏念的心提了起来，“我们要回去吗？”
“暂时不必。”萧怀烨握住她的手，指腹摩挲着她腕间的玉镯，“但不能再只守着这庄园，我已让亲卫联络南疆的部族，他们曾受过镇南王恩惠，或许能借些力量。若真要乱起来，我们得有自保的底气，才能护着你和孩子。”
接下来的日子，庄园渐渐热闹起来。常有穿着麻布短打的南疆汉子悄悄来访，他们带着风干的兽肉和草药，与萧怀烨在堂屋里议事，说的是难懂的方言，偶尔夹杂着几句中原话。
苏念听不懂，只默默给他们端上热茶和点心，看着萧怀烨用流利的南疆话与他们交谈，眼神坚定，早已没了初到时的虚弱。
日子一天天过去，苏念的肚子也越来越大，这清晨，萧怀烨在正厅和那群南疆汉子聊局势，谈接下来该怎么处理，苏念挺着肚子，一手扶着腰，一手端着糕点和茶，给他们送了过去，笑着开口“聊这么久不饿吗？不口渴吗？来喝点茶，吃点点心。”
萧怀烨看见了赶紧起身，接过糕点和茶，略带责备“你啊！大着肚子，这些事让下面的人干就好了，本来就要生了，让我担心。”
苏念不好意思的笑了笑“哎呀！干嘛呀！”说着窝在他怀里，撒娇似的在他怀里蹭来蹭去。萧怀烨最怕她这样，她一撒娇，自己就受不了，最后不了了之。