离开冰璃城寨庇护的范围，暴雪冰原的酷烈才真正展现其獠牙。越靠近嚎风峡湾，风雪越发狂暴，空气中弥漫着一种令人不安的尖锐嘶鸣，那是足以撕裂寻常修士神魂的裂魂阴风在峡湾特殊地貌中回荡形成的天然音障。
冰璃族的斥候小队将傅长安等人护送至一片巨大的、如同被巨斧劈开的冰裂谷入口前，便不再深入。为首的斥候队长指着前方那幽深如同巨兽之口的峡谷，声音在风啸中显得有些模糊：“前方就是嚎风峡湾的核心入口，裂魂风从此处灌入，威力最强。我等实力不足，无法再护送。诸位，务必小心！根据昨日侦查，黑巫教和雪狼部落的人马，主要分布在峡湾中段的‘沉寂冰湖’附近，那里也是生命枯萎现象最严重的区域。”
“有劳诸位！”傅长安拱手道谢。
斥候小队迅速消失在风雪中。
傅长安转身，看向身后的同伴。林晚秋手持建木圣枝，新生的叶片散发着柔和光晕，在她周身形成一层薄薄的生机屏障，有效抵御着裂魂风的侵蚀。柳依依剑气内敛，冰魄剑随时可以出鞘。阿幼朵放出了数只破瘴冰蛾，它们如同白色的幽灵，悄无声息地飞向前方探路。玄玑真人则激发了定风阵盘，在众人周围形成一个相对稳定的无风区。
“按计划，收敛气息，我们进去。”傅长安低声道，率先踏入了那嘶吼的峡谷入口。
才一进入，环境的恶劣程度便远超想象。狂风不再是单纯的气流，而是化作了无数无形的利刃，疯狂地冲击着众人的护体罡气与神识，发出令人牙酸的摩擦声。视线严重受阻，能见度不足十丈，神识探出也如同陷入泥沼，被混乱的风之力严重干扰。
脚下是光滑而崎岖的冰面，布满了隐藏的裂缝。四周是犬牙交错的冰崖，被狂风雕刻成各种狰狞的形状，仿佛无数冻结的怨魂在无声咆哮。
依靠着阿幼朵的冰蛾反馈和玄玑真人的阵法支撑，一行人艰难地在峡谷中穿行。越往深处，那股不正常的“生命枯萎”感就越发明显。两侧的冰壁上，原本应该凝结着一些耐寒的冰苔或冰晶花，此刻却大片大片地变得灰败、干枯，仿佛被抽走了所有的生命力，只剩下死寂的空壳。空气中弥漫着一股淡淡的、如同草木腐烂后又急速风干般的怪异气味。
“是寂灭本源的气息……”林晚秋眉头紧蹙，她通过建木圣枝的感应最为清晰，“虽然很淡，但确实存在。它在被动地汲取周围一切生灵的生机，用于维持自身的存在，或者……孕育着什么。”
这个发现让众人心情沉重。那缕本源果然在这里，并且已经开始造成实质性的危害。
前行约莫一个时辰，穿过一段尤为狭窄的冰缝后，眼前豁然开朗，但景象却更加令人心悸。
他们抵达了斥候所说的沉寂冰湖。
这里是一个巨大的碗状冰谷，谷底是一片广阔但已经完全冻结的湖面，冰层呈现出一种不祥的暗蓝色。湖面周围，原本可能存在过的冰原植被早已化为飞灰，连冰层本身都显得黯淡无光。而在湖心区域，赫然存在着一个直径约数十丈的、令人触目惊心的漆黑区域！
那并非普通的黑暗，而是一种仿佛能吞噬所有光线的、绝对的“无”。区域内的冰层完全消失，只剩下深不见底的黑暗，丝丝缕缕灰黑色的气息从中飘散出来，所过之处，连空气都似乎变得稀薄、死寂。
那就是生命枯萎的源头！寂灭本源盘踞之地！
而更让傅长安等人瞳孔收缩的是，在漆黑区域的边缘，分散着数十道身影！
左侧，是十几名黑巫教徒，他们围绕着一名手持骷髅法杖、气息比之前遭遇的都要强大的老者（疑似金丹初期），正在布置一个邪恶的祭坛，祭坛上黑气缭绕，似乎想与那寂灭本源建立联系。
右侧，则是以狼骨为首的雪狼部落精锐，他们显得有些焦躁不安，座下的雪狼不断发出低吼，似乎对那漆黑区域本能地感到恐惧，但又不敢违抗命令。
而在湖面的另一侧，靠近冰崖的地方，还有第三伙人！他们人数最少，只有五六人，身着与冰璃族风格迥异、但同样蕴含着强大冰系力量的白色皮甲，正冷静地观察着黑巫教和雪狼部落的举动，似乎在等待时机。
“是‘霜牙部落’的人！”玄玑真人低呼，“另一个生活在暴雪冰原深处的强大部族，与冰璃族素有摩擦，他们竟然也来了！”
情况比预想的还要复杂！三方势力齐聚于此，目标显然都与那寂灭本源和可能存在的“远古之根”有关！
傅长安等人借助一块巨大的冰礁隐匿身形，仔细观察。
只见那黑巫教的老者猛地将骷髅法杖插入祭坛，口中念念有词，一股浓郁的污秽黑光射向湖心的漆黑区域，试图进行沟通或引导。
然而，就在黑光接触黑暗的刹那——
“嗡！”
漆黑区域猛地一震，一股精纯而冰冷的寂灭之力如同冲击波般反向涌出，并非接受引导，而是带着一种高高在上的、仿佛被蝼蚁冒犯般的怒意，瞬间冲垮了那简陋的祭坛！
“噗！”黑巫教老者如遭重击，踉跄后退，脸上满是惊骇，“好……好霸道的力量！它根本不接受沟通，只有纯粹的毁灭意志！”
就在这时，异变再生！
似乎是受到了外部能量的刺激，那湖心的漆黑区域中心，突然亮起了一点微弱的、如同呼吸般的苍翠光芒！
那光芒与林晚秋手中的建木圣枝产生了强烈的共鸣！
“是‘远古之根’！”林晚秋失声道，“它果然在这里！而且……它似乎正在与寂灭本源对抗，或者说……被寂灭本源镇压着！”
所有人都看清了，那点苍翠光芒，源自漆黑区域深处，一根若隐若现的、如同树根般的虚影！它散发着磅礴的生机，却如同被囚禁的巨兽，在无尽的黑暗中艰难地挣扎着，散发出的生机不断被周围的寂灭之力侵蚀、吞噬！
原来，“生命枯萎”现象的根源，不仅仅是寂灭本能的汲取，更是这两种极端力量在此地激烈对抗的外在表现！
这一刻，黑巫教、雪狼部落、霜牙部落，以及隐匿在暗处的傅长安团队，所有的目光都聚焦在了那湖心黑暗中，挣扎的苍翠之根上。
贪婪、恐惧、渴望、决绝……不同的情绪在各方势力心中蔓延。
一场围绕着寂灭本源与建木残根，决定生死与归属的混战，一触即发！
（第一百四十三章 完）