战备状态开启，护世盟扩大消息，如同两道惊雷，在道宗内外门弟子中炸响。尽管宗门高层已尽力控制消息传播的范围和细节，避免引起大规模恐慌，但那陡然提升的警戒等级、频繁出入的各色遁光、以及巡天殿弟子脸上前所未有的凝重，无不昭示着山雨欲来的压抑。
这股无形的压力，尤其落在了修为较低、入门时间尚短的弟子身上。清净崖，在外门弟子聚居的青云坪，往日的修炼热火朝天、切磋呼喝之声少了许多，取而代之的是一种隐隐的躁动与不安。
当年与蓝桥易（玄玑）一同入门的王昊和赵大牛，如今都停留在筑基后期，距离金丹尚有一步之遥。两人坐在一棵老松下，望着远处云雾缭绕、却仿佛笼罩着一层阴霾的主峰方向，皆是愁眉不展。
王昊叹了口气，用树枝在地上胡乱划着：“大牛，你说这‘大劫’到底是个啥？连宗主和那么多长老都如临大敌……咱们这点修为，真要打起来，岂不是……岂不是炮灰都不如？”他声音越说越低，带着一丝难以掩饰的畏惧。
赵大牛性子憨直些，但也同样忧心忡忡，他挠了挠头：“俺也不知道啊。不过宗门对咱们不错，真要有事，俺……俺肯定不能怂！就是不知道俺这《厚土诀》练到啥时候才能帮上忙。”他握了握拳头，却又感觉自己的力量在想象中的大劫面前如此渺小。
不远处，另一名弟子林枫独自坐在一块青石上，神情复杂。他如今已是金丹初期修为，进步可谓神速，这得益于他洗心革面后心无旁骛的苦修，也得益于宗门并未因他过去的卧底身份而另眼相待，反而提供了充足的资源。可越是了解宗门的强大，他越是能想象到能让整个宗门严阵以待的“大劫”是何等恐怖。他心中没有王昊、赵大牛那般直接的恐惧，却有一种深沉的无力与彷徨，仿佛回到了当年在黑暗中挣扎、不知前路在何方的时刻。自己好不容易重获新生，找到了归属，难道这一切又要被毁灭吗？
就在这时，一个慵懒中带着几分清朗的声音响起：“哟，今儿个这儿怎么愁云惨淡的？莫不是都被战备状态吓破胆了？”
众人循声望去，只见明心师兄不知何时出现在了不远处，他依旧是一副没睡醒的样子，道袍松松垮垮，手里还拎着个酒葫芦。他身后，跟着面容清冷、但眼神坚定的李慕雪，她如今也是金丹期修为，气息凝练，显然深得明心师兄“道在自然”的真传。
王昊、赵大牛连忙起身行礼：“明心师兄，李师姐。”
林枫也收敛心神，恭敬道：“明心师兄。”
明心师兄打了个哈欠，随意地坐在他们旁边，灌了一口酒，才慢悠悠地道：“说说吧，都琢磨啥呢？一个个苦着脸，道心都要长毛了。”
王昊犹豫了一下，还是将自己的担忧说了出来。赵大牛和林枫也默默点头，显然心有同感。
明心师兄听完，既不嘲笑，也不说教，只是又喝了口酒，望着天空，仿佛在自言自语，又像是在对所有人说：“《道德经》第七十三章有言：‘勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害。天之所恶，孰知其故？’”
他顿了顿，看向面露不解的几人，解释道：“这话听起来有点矛盾是吧？勇于表现刚强、敢于冲杀的，往往容易折损；而勇于表现柔弱、不敢妄为的，反而能保全性命。这两种勇，一个好像有利，一个好像有害，连天道都似乎难以抉择其好恶。”
王昊忍不住问道：“师兄，那……那我们该怎么办？是勇，还是不敢？”
明心师兄笑了笑，目光扫过众人，最终落在林枫身上：“林枫，你来说说，你当年在黑暗中，选择回头，洗心革面，重新做我道宗弟子，需要勇气吗？”
林枫一怔，随即郑重点头：“需要。比……比当初执行那些危险任务时，需要的勇气更多。”那是对过去自我的否定，是对未知未来的信任，是需要莫大勇气的抉择。
“那你现在是‘敢’还是‘不敢’？”明心师兄追问。
林枫沉思片刻，眼中迷茫渐散，清晰答道：“弟子……弟子勇于承认过去的错误，勇于面对新的开始，这是‘敢’；但弟子亦深知力量有限，勇于在宗门规矩内行事，不逞强，不冒进，珍惜这来之不易的新生，这或许是‘不敢’。”
“说得好！”明心师兄抚掌笑道，又看向李慕雪，“慕雪，你呢？”
李慕雪清冷开口：“弟子勇于追寻心中之道，不畏人言，不惧艰险，此乃‘敢’；亦勇于承认自身不足，勤学苦练，循序渐进，不贪功，不冒进，此乃‘不敢’。”
明心师兄满意地点点头，最后看向王昊和赵大牛：“现在明白了吗？真正的勇气，并非简单的悍不畏死，那叫莽夫之勇，匹夫之勇。亦非一味的退缩避让，那是怯懦。”
他站起身，酒葫芦挂在腰间，慵懒之气一扫而空，目光清澈而深邃：“夫唯不争，故天下莫能与之争。真正的勇，是明辨是非之后的‘敢为’与‘不敢为’。敢为者，是为守护心中最重要的东西——如同宗门，如同同门，如同心中的‘道’！为此，纵然身死道消，亦一往无前，此心无畏，是为大勇！”
“不敢为者，非是惧怕，而是深知‘强梁者不得其死’之理，不逞一时之快，不鲁莽行事，在力量不足时懂得积蓄，在时机未到时懂得等待，以柔克刚，以智取胜。这也是勇，是智慧的勇，是持重的勇！”
他指着王昊和赵大牛：“你二人修为尚浅，若遇大敌，悍然冲上，是勇吗？是蠢！但若因此便终日惶惶，放弃修行，更是懦弱！你们现在的‘勇’，在于勇于面对自己的弱小，勇于在宗门庇护下刻苦修炼，提升每一分实力，为将来可能需要的‘敢为’积蓄力量！这便是《道德经》‘勇于不敢则活’在当下的真意！”
他又看向林枫：“你的勇，在于坚守本心，信任宗门，在自己的岗位上尽职尽责，这便是你此刻的‘敢为’与‘不敢为’！”
一番话语，如醍醐灌顶，将道家关于“勇”的辩证思想阐述得淋漓尽致。王昊和赵大牛眼中的畏惧渐渐被坚定取代，是啊，他们现在要做的不是害怕，而是努力修炼！林枫心中的彷徨也烟消云散，找到了自己当下的位置与方向。
李慕雪看着明心师兄，眼中敬佩之色更浓。
明心师兄恢复那副懒洋洋的样子，拍了拍屁股：“行了，都别在这儿杵着了。该修炼修炼，该干活干活。天塌下来有高个子顶着，咱们啊，守好自己这一亩三分地，就是对宗门最大的贡献。别忘了，咱们道宗，最擅长的就是以‘不敢’之姿，行‘敢为’之事！走了走了，喝酒去也！”
望着明心师兄晃晃悠悠离去的背影，以及紧随其后的李慕雪，王昊、赵大牛、林枫相视一笑，各自心中的迷惘已被驱散，道心重新变得坚定而明晰。
（第三百七十五章 完）