清波苑外，天光正好。
临清缓步而出，青袍微拂，气息内敛，与寻常内门弟子并无二致。
唯有那双深邃的眼眸中，偶尔闪过的一丝混沌光泽，显露出其不凡的底蕴。
闭关数月，修为大进，神通初成。
此刻的他，只觉体内法力充盈，神完气足，一股蓬勃的朝气与试剑的渴望，在胸中涌动。
“闭门造车终觉浅。是时候验证一番此番闭关的成果了。”
临清目光扫过云雾缭绕的群山，最终落在了远处那座气势恢宏的殿宇——演法殿。
演法殿，龙虎山弟子切磋斗法、磨砺技艺、争夺排名的核心之地。
龙虎论道榜，更是宗门年轻一代实力与荣耀的象征。
他需要一场战斗。
一场势均力敌，能够充分检验自身所学，尤其是新练成的敛息术与神魂防御法在实战中效果的战斗。
对手，不能太弱，否则无法尽兴，也达不到磨砺的效果。
也不能太强，若是遇到炼神返虚的师兄师姐，差距过大，恐怕连施展手段的机会都没有，便会被轻易击败。
最好，是炼气化神中期巅峰，乃至后期，实力强劲，手段丰富，在论道榜上排名靠前的精英弟子！
心中既定，临清不再犹豫，脚下“先天七星步”自然踏出，身形看似不快，却几步之间，便已掠过数重山峦，来到了演法殿前。
殿前广场依旧人声鼎沸，众多弟子或切磋，或观战，或交流心得，气氛热烈。
临清的出现，并未引起太多注意。
他闭关数月，虽在北境闯下名声，但宗门弟子数以万计，并非人人都认得他。
他径直走入大殿，来到那面高耸入云、光华流转的龙虎论道榜玉璧之前。
玉璧之上，一个个金色的名字熠熠生辉，后面标注着简单的信息：名次、道号、修为境界、所属殿阁。
临清的目光，首先落在了自己名字的位置。
“第一百零一位，清尘子，炼气化神中期，天师府（记名）。”
他的目标，自然不止于此。
他的目光向上移动，跳过那些炼神返虚的名字，重点审视着排名在五十到一百之间，修为在炼气化神后期的弟子信息。
“第九十七位，火云子，炼气化神后期，丹鼎殿。擅长火系道法，控火之术出神入化，曾以‘三昧真火’焚毁同阶邪修法器。”
“第九十三位，石敢当，炼气化神后期，厚土殿。主修土系功法，防御惊人，力大无穷，曾硬抗炼神返虚初期修士一击而不败。”
“第八十八位，风无痕，炼气化神后期，神风殿。身法如电，来去如风，擅长袭杀，剑法刁钻。”
“第七十五位，水镜先生，炼气化神后期，水月殿。精通幻术与水系道法，虚实难辨，困敌于无形。”
……
一个个名字，代表着一项项绝技，一位位天骄。
临清看得仔细，心中默默分析。
“各有千秋，皆是劲敌。”
临清眼中战意渐浓。
这些对手，都能很好地检验他不同方面的能力。
但他并未立刻做出决定，而是继续向上看去，目光落在了排名更前的一些名字上。
“第六十二位，雷镇，炼气化神后期，神霄殿。天生雷灵之体，雷法霸道绝伦，曾引动天雷击伤炼神返虚。”
“第五十八位，金无双，炼气化神后期，庚金殿。剑道天才，攻伐第一，剑气凌厉，无坚不摧。”
“第五十一位，玄铭，炼气化神后期，玄冰殿。冰系道法出神入化，寒气蚀骨，可冻结法力神魂。”
这些，已经是炼气化神后期中的顶尖人物，半只脚踏入炼神返虚的存在。其实力，远非普通后期弟子可比。
临清心中战意沸腾，与强者交手，才能更快地发现不足，突破极限。
就在他凝神思索之际，身旁传来一个略带惊讶的声音。
“咦？这不是清尘子吗？你出关了？”
临清转头看去，只见一位身着青色道袍、面容和善的青年道士正笑着看他，却是相识之人——曾在荡魔殿有过一面之缘的玄诚师兄，松杉道人的师弟。
“玄诚师兄。”临清拱手见礼，“刚出关不久，来此看看。”
玄诚打量了临清几眼，眼中闪过一丝讶异：“修为精进神速啊！气息凝练，看来此次闭关收获不小。怎么，是想找人对练，活动活动筋骨？”
临清也不隐瞒，点头道：“正是。闭关有所得，需实战印证。正琢磨着，该挑战哪位师兄师姐较为合适。”
玄诚闻言，哈哈一笑，拍了拍临清的肩膀：“好志气！我刚从丙火长老那里回来，他可没少夸你。以你北境独战四魔首的实力，如今又修为大进，这论道榜前五十的位置，未必不能争上一争！”
他凑近些，压低声音道：“不过我可得提醒你，排名前五十的那些家伙，没一个省油的灯。个个都有压箱底的手段。就比如‘百花仙子’苏妧，别看她道号娇媚，一手‘百花缭乱’神通，兼具幻、毒、困、杀，诡异莫测，不少修为高过她的师兄都栽过跟头。还有‘鬼影’夜无常，来去无踪，刺杀之术防不胜防，据说曾暗杀过炼神返虚的魔道长老……”
玄诚显然对榜上人物颇为熟悉，如数家珍般点出几人的特点。
临清认真听着，心中计较更明。百花仙子的幻毒之术，正好可以检验“混沌心莲观”和“万化归墟诀”的防御与隐匿。鬼影的刺杀，则是对身法、反应和隐匿能力的极致考验。
“多谢师兄指点。”临清诚心道谢。
“客气什么。”
玄诚笑道，“你若拿不定主意，不如先去观战几场？今日正好有几场精彩对决，榜上第七十九位的‘厚土’孙毅，挑战第七十五位的‘水镜先生’洛水寒。这可是场硬仗，孙毅防御超强，洛水寒幻术无双，正好可以看看他们的路数。”
临清眼睛一亮：“哦？确有此事？那倒要去观摩一番。”
实战观摩，是了解对手最佳的方式。
“同去同去！”玄诚显然也是个好热闹的，“就在三号演武台，快开始了！”
两人当即结伴，向着三号演武台走去。
演武台周围，早已围满了观战的弟子。台上，一位身材壮硕、皮肤呈古铜色、气息沉稳如山的青年，与一位身着水蓝色道袍、面容俊雅、眼神深邃如潭的青年相对而立。正是“厚土”孙毅与“水镜先生”洛水寒。
“孙师兄，请！”
“洛师兄，请！”
两人见礼完毕，战斗瞬间爆发！
孙毅低吼一声，周身土黄色光芒大盛，地面隆起，化作厚重铠甲覆盖全身，一拳轰出，势大力沉，空气爆鸣！
洛水寒却不硬接，身形如水波般荡漾开来，双手结印，空中顿时浮现出无数面水镜，折射出万千光影，将孙毅团团围住！镜光闪烁，虚实难辨，孙毅的拳劲打入镜中，竟如泥牛入海！
“好精妙的幻术！”临清凝神观看，暗自赞叹。这洛水寒对水镜幻术的掌控，已臻化境，不仅迷惑视线，似乎还能偏转、吸收攻击。
孙毅怒吼连连，拳打脚踢，土石纷飞，却难以触及洛水寒真身，反而被镜光折射回来的攻击弄得有些狼狈。
“孙毅要糟。”玄诚低声道，“他的防御虽强，但若打不中对手，久守必失。洛水寒的幻术，最擅消磨。”
果然，久攻不下，孙毅气息渐显浮躁。洛水寒看准机会，镜光一闪，一道无形无质的水箭悄无声息地射向孙毅后心！
孙毅似有所觉，急忙闪避，却慢了半拍，被水箭擦中肩膀，顿时一个踉跄，护体罡气一阵剧烈波动。
“承让了，孙师弟。”洛水寒的声音从四面八方传来。
孙毅苦笑一声，知道自己已无胜算，拱手认输。
台下响起一片赞叹声。
临清看得目眩神驰，心中对洛水寒的幻术有了更直观的认识。
“果然厉害……虚实变幻，防不胜防。我的‘混沌心莲观’能否看破其幻象？‘万化归墟诀’能否避开其神识锁定？”他心中战意更盛。
观此一战，他对自己想要挑战的对手类型，有了更明确的想法。
或许，这位擅长幻术与水法的“水镜先生”洛水寒，就是一个极好的试剑石！
既能检验神魂防御，又能磨练身法隐匿，还能体验与控场型对手周旋的节奏。
临清目光锐利，看向论道榜上那个名字，心中已然有了决断。
他需要一场这样的战斗，来真正磨砺出属于自己的锋芒！