暗河冰冷刺骨，湍急的水流在幽闭的溶洞中发出沉闷的咆哮。
王起挟着两人，沿着湿滑的河岸疾行，身影在微弱发光的苔藓映照下，如同在幽冥边界穿梭的孤魂。
南宫恨的指引断断续续，充满恐惧，但大致方向无误。
果然，约莫半个时辰后，前方水声轰隆，隐约可见天光！
一处不大的水潭连接着暗河出口，瀑布般的水流从上方倾泻而下，注入潭中。
潭边乱石堆积，上方是一个废弃的矿坑口，腐朽的木质支架东倒西歪，蔓生着野草藤萝。
新鲜冰冷的空气涌入肺腑，带着雨后的潮湿和泥土气息。
外面正是深夜，残月被流云遮蔽，星光稀疏，四下里荒凉寂静。
王起迅速检查四周，确认暂时安全。
他将白素小心安置在一处背风干燥的石壁后，她的心跳依旧微弱，身体冰冷，但那份微弱的生机并未消散。
那几句谵语之后，她再无动静，仿佛之前的苏醒耗尽了所有气力。
南宫恨瘫在地上，贪婪地呼吸着自由的空气，却又因寒冷和虚弱瑟瑟发抖。
王起撕下相对干燥的内衬衣物，将白素仔细包裹好，又冷冷瞥向南宫恨：“能走吗？”
南宫恨挣扎着想站起，却双腿发软，苦笑道：“……怕是……要拖累你了……”
王起不再多言，寻来两根还算结实的树枝，简单削成拐杖扔给他。
他需要南宫恨活着，至少在他弄清楚“冰髓寒煞”和当年更多隐秘之前。
“在这里等着。”王起的声音不容置疑，“若她有事，你陪葬。”
说完，他身形一闪，如同融入了夜色，迅速消失在矿坑外围，前去探查周围环境并寻找代步工具。
约莫一炷香后，王起返回，不知从何处弄来了一辆破旧的驴车和一些粗糙的干粮饮水。
他将白素抱上车厢，用找到的旧毡毯盖好。南宫恨则战战兢兢地爬上前面的车板。
王起亲自驾车，老驴拉着破车，在坑洼不平的荒路上吱呀前行，速度不快，却尽可能地平稳，向着记忆中的王家庄方向行去。
一路无话，只有车轮碾过石子的单调声响和夜风的呜咽。
天色微明时，他们抵达了一处偏僻的荒村。
王起将车藏匿在村外林中，独自潜入村中，片刻后带回了一些更保暖的衣物、食物和药品，甚至还有一小坛烈酒。
他给白素灌下少许温水，又用烈酒擦拭她冰冷的四肢，试图促进气血流通。
南宫恨则蜷缩在角落里，啃着干粮，眼神复杂地看着王起小心翼翼的动作，似乎无法将眼前这个冷漠的男人与这般细致的照料联系起来。
休整片刻，再次上路。
日头升高，又渐渐西斜。
驴车穿过荒芜的田野，绕过熟悉的土坡，当远处那片熟悉的、依山而建的庄子轮廓出现在夕阳余晖中时，王起握着缰绳的手，无意识地收紧。
王家庄。
七年了。
这里的一草一木，似乎都还残留着旧日的痕迹，却又笼罩着一种物是人非的萧索和寂静。
许多房屋明显已经空置破败，田地里也长满了荒草。
显然，自从七年前那场祸事之后，这个曾经兴旺的庄子便迅速衰败了下去。
越是靠近，王起的心绪越是沉静冰冷得像一块铁。
所有复杂的情感都被强行压下，只剩下绝对的警惕和审视。
白素的谵语如同鬼火般在他脑中闪烁——“黑色的花……祠堂……地宫……”
他将驴车远远停在山庄外围一处隐蔽的树林里，用枯枝败叶仔细掩盖好。
“在这里守着。”
他再次对南宫恨下令，目光比刀锋更冷，“有任何异动，发信号。”
他递给南宫恨一个简陋的、用树枝和干藤制作的响哨。
南宫恨忙不迭地点头，紧紧攥住响哨，缩在车厢角落，大气都不敢出。
王起最后看了一眼昏迷的白素，转身，身影如同鬼魅般掠出树林，悄无声息地融入了王家庄的暮色之中。
山庄内寂静得可怕，几乎看不到人影，只有几声零星的犬吠从远处传来，更添荒凉。
他避开可能还有人居住的几处院落，凭着记忆，径直向着山庄后山、王家祠堂的方向潜去。
祠堂位于后山山腰一处平缓的坡地上，被一片古老的松柏环绕，红墙黑瓦，在暮色中显得格外肃穆，也格外阴森。
越是靠近，王起的速度越慢，动作越发轻灵，如同捕猎前的猛兽，将所有声息都收敛到极致。
他的目光锐利地扫过每一棵树后，每一片阴影，每一寸土地。
祠堂的朱漆大门紧闭着，门环上落着锁，锁上锈迹斑斑，似乎很久无人开启。
但王起的瞳孔却微微收缩。
他看到了，在祠堂大门前的青石台阶上，以及两侧的泥地上，有着几道极其新鲜的、与周围积尘落叶格格不入的脚印！
脚印很浅，来人显然轻功不弱，但并未刻意完全掩饰行踪！
有人先他一步来了！
而且，就在不久之前！
王起的心猛地提起，身体紧贴在一棵粗大的古松之后，凝神感知。
祠堂内，没有任何光亮，也没有任何声息传出，死寂得如同坟墓。
但他能感觉到，那里面……有人！
不止一个！虽然他们极力隐藏了气息，但那若有若无的呼吸声和极其微弱的、金属与衣物摩擦的细微声响，逃不过他超越常人的感知力！
是埋伏？还是同样在搜寻着什么？
王起缓缓吸了一口气，内息流转，调整到最佳状态。
他如同壁虎般悄无声息地滑上松树，借着茂密枝叶的掩护，从高处俯瞰祠堂院落。
院内空无一人，只有一棵老槐树伫立中央，枝叶虬结。
他的目光落在祠堂紧闭的侧窗上。有一扇窗户的窗纸，破了一个极不起眼的小洞。
耐心观察了约莫半盏茶的时间，确认再无其他明暗哨后，王起如同落叶般飘下树梢，落地无声。
他并未走正门，而是绕到祠堂侧后方，那里有一处供猫狗进出的小小气窗，早已破损。
他屏住呼吸，如同没有骨头的游鱼，悄无声息地从那狭窄的气窗滑入了祠堂内部。
一股陈年的香烛味、灰尘味和木头腐朽的味道扑面而来。
祠堂内部光线极其昏暗，只有微弱的天光从窗纸破洞和缝隙中透入，勉强勾勒出无数层层叠叠的祖宗牌位黑影，如同沉默的幽灵，俯瞰着下方。
空气凝滞，死寂中，那几道压抑的呼吸声变得更加清晰——来自牌位供桌之后！
王起的身影融入最深的阴影里，缓缓向供桌方向移动。
他的脚步轻得如同猫踏棉絮，目光如同最敏锐的夜枭，适应着黑暗。
供桌之后，是一片更深的黑暗，似乎还有空间。
就在这时——
供桌后，一道极轻微的、金属机括被拨动的“咔哒”声响起！
虽然轻微，在这死寂中却无异于惊雷！
王起的身影瞬间暴退！
就在他退开的刹那——
嗤嗤嗤嗤！
无数道乌光从供桌后暴射而出！
密集如雨，覆盖了他刚才立身的所有空间！
劲道极猛，显然是由强力机括发射！
暗器钉入地面和墙壁，发出沉闷的噗噗声，尾部微微颤动，闪烁着幽蓝的光——见血封喉的剧毒！
几乎在暗器发射的同时，供桌后黑影闪动，四条身影如同鬼魅般扑出！
刀光剑影，带着凌厉的杀机，直取王起！他们的配合默契无比，显然训练有素，且早已埋伏多时，就等着他自投罗网！
王起人在后退途中，腰刀已然出鞘！
刀光不再追求极致的隐蔽，而是在这昏暗的祠堂内骤然炸开一道苍白的、冰冷的弧线！
叮叮当当！
一阵急促如暴雨打芭蕉般的金铁交鸣声爆响！
火星四溅！
扑得最快的那名杀手，手中长剑应声而断！他脸上的狞笑瞬间化为惊骇，想要后退，却已不及！
刀光掠过，他的喉咙处多了一道细密的血线，身体僵直着向前扑倒。
另外三人攻势不减，刀剑交织成网，狠辣刁钻，封死了王起所有闪避角度！
王起身形如同鬼魅般晃动，在狭小的空间内做出不可思议的扭曲和闪避，刀随身走，每一次挥出都必然带起一蓬鲜血和一声短促的惨嚎！
他的刀太快，太狠，太准！根本没有复杂的招式，只有最简洁、最有效的杀戮！
第二名杀手捂着被割开的咽喉倒下。
第三名杀手被刀尖点中心脉，眼中带着难以置信的茫然栽倒。
最后一名杀手眼见同伴瞬间毙命，肝胆俱裂，怪叫一声，虚晃一剑，转身就想撞破窗户逃走！
但他刚冲出一步，便觉得后心一凉，一截带血的刀尖从他胸前透出！
他低头看着那截染血的锋刃，眼中充满了恐惧和不解，似乎想不明白，对方的刀怎么可能从那么远的地方，如此精准地刺穿自己。
王起手腕一抖，拔出腰刀，尸体软软倒地。
祠堂内重归死寂，只剩下浓郁得化不开的血腥味弥漫开来。
从暴起到结束，不过短短几次呼吸的时间。
四名精心埋伏、身手不弱的杀手，已全部变成了冰冷的尸体。
王起持刀而立，呼吸平稳，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
他的目光却变得更加冰冷锐利，扫过地上的尸体，又看向那幽深的供桌之后。
这些人的武功路数颇为杂乱，不像出自同一门派，更像是被精心网罗的亡命之徒。
他们在此埋伏，是为了杀他？还是为了阻止任何人靠近祠堂深处的秘密？
他迈过尸体，走到供桌后。
那里果然别有洞天。
供桌后的墙壁上，竟然有一道暗门，此刻已然开启，露出向下延伸的石阶，一股阴冷潮湿的、带着陈腐气息的风从下方吹出。
地宫入口！
白素谵语中的地宫，竟然真的存在！
暗门边缘，有新鲜摩擦的痕迹，显然刚刚被人开启过。
除了这四名杀手，还有人已经下去了！
王起没有任何犹豫，身形一闪，便步入了那向下延伸的、黑暗的阶梯。
阶梯不长，尽头是一间不大的石室。
石壁上刻着一些模糊的壁画，因年代久远和潮湿侵蚀，大多已看不清内容，只能隐约辨认出一些祭祀、狩猎的古老场景。
石室中央，空空如也。
但在石室另一侧，还有一道门户，通向更深处。
那门户敞开着，里面有微弱的光亮透出，还有极其轻微的、仿佛什么东西被翻动的窸窣声响！
王起屏息凝神，悄无声息地潜到那门户边，向内望去。
里面是一间稍大的石室，石壁上镶嵌着几颗发出幽光的夜明珠，提供着照明。
一个穿着夜行衣的纤细身影，正背对着门口，俯身在一个古老的、半嵌入石壁的铁柜前，似乎正在焦急地翻找着什么东西。
她的动作很快，显得十分专注。
虽然看不到面容，但那背影，那身形……
王起的心脏，猛地漏跳了一拍！
这个背影……他绝不会认错！
是那个本该在青煞窑之外、早已离去多时的——
紫衣女子？！