迷雾森林，名副其实。
参天古木遮天蔽日，浓郁的、近乎实质的灰白色雾气终年不散，笼罩着整片广袤的山林。视线在这里被压缩到不足十丈，就连声音也变得沉闷而扭曲，仿佛被厚重的棉絮包裹。林中弥漫着一股潮湿腐朽的气息，更深处，偶尔传来不知名妖兽的低沉嘶吼，令人心悸。
这是隔绝青云城与流云城地界的天然屏障，其中瘴气弥漫，妖兽横行，更有传说能迷惑心神的诡异力量，寻常商旅若无熟悉路径的向导和强大护卫，绝不敢轻易穿越。
然而，对于如今的陈羽而言，这片令人生畏的森林，却成了绝佳的掩护和试炼场。
他如同一道幽灵，在浓雾与古木间无声穿行。蜕变后的意念感知，在这里发挥了至关重要的作用。雾气对视觉和普通感知的干扰极大，但对他的“心眼”影响却相对有限。方圆近百米范围内，地形起伏、林木分布、乃至潜藏在雾气与腐叶下的毒虫猛兽，都清晰地映照在他脑海中，让他总能提前避开危险，选择最优路径。
途中遭遇了几头不开眼的妖兽，从擅长隐匿偷袭的“雾影豹”，到皮糙肉厚、力大无穷的“铁背山魈”，实力最高不过相当于玄者一重天。陈羽甚至没有动用背后的长剑，只是意念微动，冰寂意剑无声掠过，这些妖兽便瞬间化作冰雕，生机断绝。精纯的魂力丝丝缕缕汇入识海，缓慢滋养着意念之剑。
他也遇到了一些在森林中艰难跋涉的佣兵小队或独行客，彼此都保持着高度的警惕和距离，互不打扰。从一些零星的交谈中，陈羽确认了流云城的方向，并了解到最近由于葬星谷异动，穿越迷雾森林前往流云城的人流似乎比往常多了不少，其中不乏气息晦涩的强者。
五日后，陈羽终于穿出了迷雾森林最浓密的区域。前方的雾气渐渐稀薄，视野开阔起来。远处，一座宏伟城池的轮廓，在午后的阳光下，如同匍匐在大地上的巨兽，映入眼帘。
流云城！
与青云城那种依山而建、带着边陲粗犷风格的城池不同，流云城坐落于一片广阔的平原之上，城墙高耸，以巨大的青黑岩石垒成，泛着冷硬的光泽。城郭范围极大，远远便能望见城内鳞次栉比的建筑，以及中心区域几座格外显眼的高塔。一条宽阔的大江如同玉带，绕城而过，舟楫往来，更添几分繁华气息。
尚未靠近，便能感受到一股远比青云城浓郁和活跃的天地玄气，以及一种沉淀了岁月与力量的厚重感。这里，是比青云城更高一级的势力中心。
陈羽收敛气息，将修为压制在玄徒四重天左右，混在通往城门的人流中，缓缓前行。城门口有身穿制式铠甲的卫兵把守，气息精悍，目光锐利地扫视着进城的人群，但并不盘问，只是维持秩序。缴纳了十枚铜币的入城税后，陈羽顺利进入了流云城。
城内景象，更是让陈羽眼前一亮。街道宽阔平整，以青石板铺就，可容数辆马车并行。两旁店铺林立，旌旗招展，售卖着各种兵器、丹药、材料、乃至妖兽皮毛，琳琅满目，档次明显高于青云城。行人如织，武者打扮的修士随处可见，玄徒境比比皆是，玄者境也不在少数，甚至偶尔能感受到几股隐晦而强大的气息，至少是玄师境界！
“果然是大城气象。”陈羽心中暗赞，同时也更加警惕。这里水更深，强者更多，必须更加小心行事。
他目前首要的任务是安顿下来，了解情况，并设法获取资源，进一步提升实力。身上的钱财在支付入城税和购买一些干粮后已所剩无几，当务之急是弄到一笔钱。
正思索间，前方街道传来一阵喧哗和呵斥声。
“滚开！老东西！挡了我们家公子的路，找死吗？”
“哎哟！”
只见一个穿着华贵锦衣、面色倨傲的年轻公子，在几名恶奴的簇拥下，正不耐烦地呵斥着一个不小心撞到了他马车的老者。一名恶奴更是粗暴地将老者推倒在地，引来周围行人侧目，却无人敢出声制止。
那年轻公子气息虚浮，约莫玄徒五重天，全靠丹药堆砌，但其身旁一名沉默的黑衣老者，却让陈羽目光一凝——玄者七重天！而且气息凝练，目光如鹰隼，是个高手！
陈羽不欲多事，正准备绕开。然而，就在他目光扫过那年轻公子腰间悬挂的一枚玉佩时，识海中的冰蓝意剑，竟然微微颤动了一下，传递出一丝极其微弱的……渴望感？
那玉佩通体乳白，温润光泽，雕刻着云纹，看起来品相不俗，但似乎并无特殊能量波动。
“这玉佩……有什么古怪？”陈羽心中一动，暗中将一缕极其细微的意念探了过去。
就在意念触及玉佩的瞬间，他感觉到玉佩内部，似乎隐藏着一丝极其精纯、却又被某种禁制牢牢封印的……极寒能量？这股能量层次极高，虽然微弱，但其本质，竟隐隐与他融合的太初冰魄有一丝相似！
“宝物！”陈羽瞬间断定。这锦衣公子恐怕并不知晓自己随身佩戴的是一件真正的异宝，只当是普通装饰。
一个计划瞬间在陈羽脑中形成。他不动声色地混入人群，目光却牢牢锁定了那伙人。
锦衣公子似乎对城内的繁华颇为熟悉，带着手下径直走向城中一处极为气派的建筑群。那建筑门前悬挂着“百宝阁”三个鎏金大字的牌匾，进出之人非富即贵，显然是一处高级的交易场所。
陈羽没有跟进去，而是在对面一家普通的茶馆二楼找了个靠窗的位置坐下，要了一壶最便宜的清茶，慢慢啜饮着，意念感知却如同无形的触角，悄然笼罩着百宝阁的大门。
他需要耐心，等待机会。
夜幕渐渐降临，流云城华灯初上，比白日更添几分瑰丽。约莫一个时辰后，那锦衣公子才带着手下从百宝阁中出来，脸上带着满意的笑容，似乎收获不小。他并未在城中停留，而是直接登上一辆等候在旁的豪华马车，在一众护卫的簇拥下，向着城西方向驶去。
陈羽放下几枚铜钱，起身下楼，不紧不慢地跟了上去。他的身法诡异，融入夜色，如同真正的影子，远远吊着马车。
马车最终驶入了城西一片环境清幽、明显是富人聚居的区域，停在一座占地颇广、守卫森严的府邸前。门楣上悬挂着“李府”的牌匾。
“李家……”陈羽记下了这个信息。流云城势力盘根错节，这李家看起来颇有势力。
他没有贸然靠近府邸，那里守卫力量不弱，更有阵法波动。他在附近寻了一处无人居住的废弃小院，暂时栖身。意念感知悄然扩散，将李府周边的动静纳入监控。
子夜时分，万籁俱寂。
一道黑影，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地从李府侧墙翻出，避开了巡逻的护卫，向着城中某个方向疾驰而去。看其身形和气息，正是白天跟随在锦衣公子身旁的那名玄者七重天的黑衣老者！
“深夜独自外出？必有要事！”陈羽眼神一凝，立刻悄然跟上。
黑衣老者显然对城中路径极为熟悉，专挑阴暗小巷，身形飘忽，速度极快。一路七拐八绕，最终来到了城南一片鱼龙混杂、建筑低矮破旧的区域，停在了一间门面毫不起眼、挂着“夜鸦”二字破旧灯笼的小铺前。
他警惕地四下张望一番，然后有节奏地敲了敲门。门扉无声滑开一道缝隙，老者闪身而入。
陈羽潜伏在数十米外的一处屋檐阴影下，眉头微皱。“夜鸦”？这名字透着一股诡异。这黑衣老者深夜来此，所为何事？是与那玉佩有关，还是李家另有图谋？
他耐心等待着。约莫一炷香后，铺门再次打开，黑衣老者走了出来，脸色似乎比进去时凝重了几分。他再次警惕地环顾四周，然后迅速消失在夜色中。
陈羽没有继续跟踪老者，他的目光，落在了那间名为“夜鸦”的铺子上。直觉告诉他，这地方，或许隐藏着一些有趣的秘密。
待老者走远，陈羽如同轻烟般飘落巷中，走到“夜鸦”铺门前。门虚掩着，里面透出昏暗的光线。
他沉吟片刻，没有直接闯入，而是再次分出一缕极其细微的意念，如同无形的丝线，悄然探入门缝。
意念刚进入铺内，一股阴冷、混乱、夹杂着血腥和绝望的气息便扑面而来！同时，一个沙哑、诡异，仿佛夜枭啼哭般的声音，直接在陈羽的意念中响起：
“窥探者……既然来了，何不进来一叙？”
陈羽心中猛地一凛！对方竟然能直接捕捉并回应他的意念探查？！
这“夜鸦”铺，果然不简单！
（第二十章 完）