传送带来的眩晕感尚未完全消退，顾玄已如猎豹般伏低身形，锐利的目光迅速扫过周遭。
这是一片荒芜的山坳，枯黄的杂草高及人腰，远处是连绵的、植被稀疏的土黄色山峦。空气中灵气稀薄，带着一股干燥的尘土气息。与他记忆中顾家所在的、灵气氤氲如仙境般的“云渺神山”截然不同。
龙皇印记中残留的些许空间坐标信息告诉他，这里距离顾家所在的云州核心区域极其遥远，应是位于顾家势力范围边缘的某处荒僻之地。那单向随机传送阵，果然不靠谱，却也阴差阳错地让他暂时远离了最危险的漩涡中心。
他收敛起刚刚突破至筑基期的磅礴气息，将灵力波动压制在炼气后期的程度。重瞳悄然运转，视野中，自身头顶的气运光环不再是之前那可怜的白色，而是化为了一道凝实的淡青色光环，边缘处甚至隐隐泛着一丝不易察觉的金芒。这是修为突破和获得龙皇传承带来的气运增长。
“当务之急，是弄清楚此地是何处，以及……了解外界的情况。”顾玄心中思忖。他被囚罪狱时日不短，外界不知已生何等变故。赵长老未能将他灭口，定会编造谎言，颠倒黑白，他需小心行事。
他选定一个方向，身形如青烟般掠出。筑基之后，即便不刻意施展遁术，速度也远非炼气期可比。同时，他默默运转龙皇传承中一门名为“藏龙术”的敛息法门，此法远比之前的敛息术精妙，不仅能隐藏修为，更能模拟、改变自身气息，若非修为远超于他或身具特殊瞳术，极难看破。
翻过几座山丘，前方出现了一条夯土大道，道上偶有车马行人。顾玄混入行人之中，听着沿途的交谈，结合路标，终于确定了自己所在——云州边缘的“黑水郡”。
黑水郡，因其境内有一条富含阴煞之气的“黑水河”而得名，资源相对贫瘠，是顾家势力范围内较为不起眼的一郡。此地最大的势力，是一个名为“黑水宗”的修真宗门，其宗主据传是金丹初期修为，在顾家这尊庞然大物面前，只能算是附庸势力。
这对顾玄而言，算是个好消息。边缘地带，意味着顾家本部的控制力相对较弱，他更容易隐藏。
他需要信息，更需要资源。虽然成功筑基，但无论是巩固修为，修炼龙族神通，还是为日后复仇做准备，都需要海量的资源。而他此刻，除了系统里剩下的100点气运（吞噬林凡系统获得125点，兑换敛息术消耗20点，御物术25点，剩余80点，加上沿途吞噬零星厄运所得，凑足100点），可谓身无长物。
顺着大道前行半日，一座依山而建的城池出现在眼前。城墙由黑褐色巨石垒成，显得粗犷而坚固，城门口悬挂着“黑水城”三字匾额。城门口有身穿黑色劲装的修士守卫，修为在炼气中期左右，对进城之人稍作盘查，收取少量灵石。
顾玄缴纳了一块下品灵石（从某个不开眼的拦路毛贼身上“借”来的），顺利入城。
城内远比城外喧嚣，街道两旁店铺林立，人流如织，多以低阶修士为主，偶尔也能感受到几道筑基期的气息。顾玄目标明确，径直走向城中最为显眼的建筑之一——一座悬挂着“万事楼”牌匾的七层木楼。
万事楼，一个遍布诸天万界、以贩卖情报着称的神秘组织，信誉卓着，只要付出足够的代价，几乎能买到任何想知道的消息。即便在这偏远的黑水城，也有其分楼存在。
踏入万事楼，一股淡淡的檀香气息扑面而来，内部装饰古朴雅致，与外面的喧嚣隔绝开来。一名身着青衣、面容姣好的女修迎了上来，修为在炼气后期，笑容得体：“这位道友，不知有何需要？”
“买消息。”顾玄声音平淡，刻意改变了一丝声线，显得略微沙哑。
“道友请随我来。”女修引着顾玄来到一间静室，奉上灵茶后，恭敬问道：“不知道友想了解哪方面的消息？不同等级的消息，价格也不同。”
顾玄略一沉吟，道：“云州顾家，近况。尤其是……关于其前帝子，顾玄的消息。”
那女修闻言，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复职业性的微笑：“顾家的消息，属于乙等情报。其前帝子顾玄的消息，因涉及顾家内部变故，需单独核算，价格不菲。共计需一百下品灵石。”
一百下品灵石，对于普通炼气修士而言是一笔巨款，但对如今的顾玄来说，尚在承受范围内（他“借”来的灵石约有数百）。他面无表情地取出一个装有灵石的布袋放在桌上。
女修清点后，取出一枚玉简，贴在额头，以神念将信息录入，随后递给顾玄：“道友请验看。”
顾玄接过玉简，神识沉入。
信息如水流般涌入脑海：
“云州顾家，近三月来一切如常，家族事务由诸位长老共同执掌，并未听闻有大的变故。”
“前帝子顾玄，于三月前因勾结外敌、意图颠覆家族，证据确凿，被废黜帝子之位，打入家族罪狱。据传，其已于狱中因道伤恶化，不堪折磨，畏罪自尽。”
“顾家已立新的帝子人选，为三长老一脉的嫡孙，顾云飞。”
“此外，顾家刑堂执事赵千壑（赵长老），因监管罪狱不力，致顾玄死于狱中，已被罚俸三年，暂卸执事之职，闭门思过。”
玉简中的信息，让顾玄的眼神瞬间冰冷如刀。
果然如此！
赵长老颠倒黑白，将一切罪名推到了他这个“死人”身上！而他本人，仅仅受到了不痛不痒的惩罚！至于那所谓的“勾结外敌”、“颠覆家族”，更是无稽之谈！这恐怕是赵长老，或者其背后之人，为了合理化废黜他帝子之位而编造的借口！
新的帝子，顾云飞……顾玄对此人有印象，乃是三长老顾永峰的嫡孙，天赋尚可，但心胸狭隘，前世便与他不太对付。三长老一脉，与赵长老所在的刑堂派系，关系似乎颇为密切。
“好一个畏罪自尽！好一个闭门思过！”顾玄心中冷笑，杀意翻腾。但他强行压下，知道此刻冲动毫无意义。
他收起玉简，面无表情地起身离开。
走出万事楼，顾玄漫步在黑水城的街道上，心中思绪翻涌。顾家内部看来已是铁板一块，至少表面上是将他彻底定性，想要以“顾玄”的身份回去讨还公道，难如登天。他需要更强大的实力，更需要……撕开那层伪装，找到赵长老及其背后主使的真正罪证！
当务之急，是获取资源，提升实力。
他的目光扫过街道两旁的店铺，最终落在了一家名为“百炼阁”的炼器材料店铺上。他需要一些材料，来初步炼制一件能发挥他如今实力的兵器，同时，也需要打听哪里能获得更高级的资源。
走进百炼阁，店内陈列着各种矿石、兽骨、灵木。掌柜的是一个留着山羊胡、眼神精明的中年汉子，修为在炼气大圆满。
顾玄正欲开口询问几种龙皇传承中记载的、适合炼制龙族战器的辅助材料，店外却突然传来一阵喧哗。
“闪开！都闪开！刘爷办事，闲杂人等滚远点！”
几名穿着统一黑色短打、神色倨傲的壮汉推开路人，簇拥着一个身穿锦袍、面色虚浮、修为只有炼气五层的青年，大摇大摆地走了进来。
那锦袍青年一进门，目光便淫邪地落在了店内一名正在挑选物品的绿衣女修身上，嘿嘿笑道：“小娘子，又见面了？考虑得如何了？跟了本少爷，保你在这黑水城吃香喝辣，不比你在那破落宗门强？”
那绿衣女修面容清丽，此刻脸色煞白，眼中满是屈辱与恐惧，她身后还跟着一个修为只有炼气三层、瑟瑟发抖的小丫鬟。顾玄注意到，这女修的衣角，绣着一个水滴状的宗门徽记——正是黑水宗的标志。
掌柜的见状，脸色一变，连忙上前赔笑：“刘少，什么风把您吹来了？这位是黑水宗的柳仙子，您看……”
“黑水宗？”那被称为刘少的青年嗤笑一声，“黑水宗算个什么东西？我爹可是黑水城副城主！我刘能看上的女人，管她什么宗门！”
他身后的狗腿子也跟着起哄：“就是！能被刘少看上，是她的福气！”
那柳姓女修紧咬下唇，强自镇定道：“刘公子，请你自重！我乃黑水宗内门弟子，你若用强，我师尊定不罢休！”
“哼！拿你师父压我？”刘能脸色一沉，“给我带走！我看黑水宗敢不敢为了一个弟子，跟我爹翻脸！”
两名狗腿子狞笑着上前，就要去抓那女修。
店内其他客人纷纷侧目，却无人敢出声阻拦。副城主之子，在这黑水城，确实是横着走的存在。
就在这时，一个平静无波的声音响起：
“滚。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
所有人都是一愣，循声望去，只见一个身穿普通青袍、面容被斗篷阴影遮掩大半的修士，不知何时挡在了那柳姓女修身前。
正是顾玄。
他本不想多管闲事，但这刘能的嚣张跋扈，以及其提及的“副城主”，让他心中微动。或许，这是一个机会——一个切入黑水城势力，获取资源与信息的契机。
当然，前提是，展露足够的实力。
刘能愣了一下，随即勃然大怒：“哪来的不开眼的东西？敢管本少爷的闲事？给我废了他！”
两名炼气后期的狗腿子闻言，脸上露出狞笑，一左一右，挥拳便向顾玄攻来，拳风呼啸，带着淡淡的土系灵力波动。
然而，他们的拳头尚未触及顾玄的衣角，便如同撞上了一堵无形的墙壁，猛地停滞在半空！
顾玄甚至连手指都未动一下，只是抬起眼皮，淡淡地看了他们一眼。
筑基期的灵压，如同无形的山岳，轰然释放！
“噗通！”“噗通！”
两名狗腿子如遭重击，脸色瞬间惨白，双腿一软，直接跪倒在地，浑身骨骼噼啪作响，竟是连站立都无法做到！
整个百炼阁，瞬间鸦雀无声。
所有人都惊恐地看着顾玄，那无形的威压让他们感到窒息。
刘能脸上的嚣张僵住了，取而代之的是无边的恐惧，指着顾玄，声音颤抖：“你……你是筑基前辈？！晚辈有眼不识泰山，冲撞了前辈，请……请前辈恕罪！”
顾玄没有理会他，目光越过他，看向门外闻讯赶来、却被筑基灵压震慑在门口不敢进来的其他随从，最后，落回了面如土色的刘能身上。
“回去告诉你父亲。”
“明日午时，我在此地，等他给我一个交代。”
说完，他不再多看刘能一眼，转身对那惊魂未定的柳姓女修微微颔首，便在一众敬畏的目光中，缓步走出了百炼阁。
留下瘫软在地的刘能，以及满店震惊的众人。
黑水城这潭死水，因顾玄的归来，投下了一颗石子，涟漪，正悄然扩散。