疾飞的直升机在芬马克高原的夜空中向西飞去，机舱内的温度远高于帐篷外的零下三十度。英格丽德裹着一条灰色的毯子，手背上的抓伤正在缓慢地渗血，血滴落在毯子上，洇开一小片深色的圆点，像一小朵墨色的花。她面前坐着四个人。他们在用日语交谈，语速很快，她听不懂完整的句子，但能捕捉到几个词——“墨渊”、“阴阳寮”、“安倍”、“吉备”。她看着他们的脸，目光在每个人的脸上停留了片刻，像是在确认他们是谁，以及他们为什么会出现在这里。
第一个是年纪最大的，六十岁上下，光头，穿着一件灰色的僧袍。他的眼睛很安静，像一口没有波澜的古井。他盘腿坐在机舱的地板上，双手交叠放在膝盖上，手中握着一串暗红色的念珠，拇指在珠子上缓缓拨动。
空寂。他就是时空裂缝中逃回的那个老和尚，当日他和伊藤健太，吉贝和彦，安倍辽真以及晁海文。去历史空间，追杀君墨轩和未云裳。被功力大增的未云裳冰封，最后侥幸留得性命，逃回现实世界。
第二个是三十多岁的男人，短发，面容清瘦，穿着一件深蓝色的西装。他的身上有一股淡淡的药草味，像长期接触中药材的人。伊藤健太。他正在用一块酒精棉擦拭英格丽德手背上的伤口，动作很轻。
第三个更年轻，二十七八岁，穿着黑色的战术服，腰间挂着一把太刀，刀鞘是黑色的，上面没有任何纹路。安倍辽真。正抱着手臂靠在机舱壁上，目光落在英格丽德脸上，表情淡漠，但不是冷漠，是那种在观察的人才会有的专注。
第四个人坐在驾驶座后面，没有回头。他穿着深灰色的飞行服，戴着降噪耳机，正在与飞行员沟通。他的侧脸在驾驶舱的仪表盘灯光中忽明忽暗，下颌线分明，高颧骨，与他隔了几个座位的英格丽德曾经见过类似的轮廓。吉备和彦。
晁海文将他们全部交给金家，实际也就是效力于第七办公室，更确切的说，成为了金锜暗山手中的利刃。
空寂老和尚停下手里的念珠，缓缓开口：“你醒了。”
“你们是谁？”
“东瀛来的。受人之托。”空寂的声音很轻。
“谁？”
空寂沉默了片刻，目光落在机舱窗外那片无边的夜色上。“君墨轩。他离开东瀛之前，留了一句话给我们——‘如果有一天，英格丽德遇到危险，请你们去救她。’”
英格丽德愣了一下，她想起那个从乾天壶溶洞中离去的中国男人。他走的时候只留了一张写着卫星号码的卡片，连头都没有回。
“他没有说什么时候会有危险。他只是说，‘也许会有那一天。’”空寂的拇指又拨过一颗念珠。“今天就是那一天。”
机舱内的灯光在昏暗的夜航中闪烁着微弱的黄光，吉备和彦站起来，走到英格丽德面前。他很高，比她高出将近一个头，肩膀宽阔，深灰色的飞行服上沾着雪水融化后的深色水渍。他蹲下来，从怀中取出一枚玉简，与君墨轩胸前那枚形制完全相同，但颜色是灰白色的，表面没有任何纹路。他将玉简贴在英格丽德的额头上。
玉简的温度是凉的，英格丽德感觉到一股极细的、像针尖一样的灵力从玉简中渗入她的眉心，沿着经脉向下流动，穿过喉咙、穿过胸口、直抵丹田。丹田中，那团被寂灭之意侵蚀的乾天壶灵残余在接触到玉简的灵力后猛地一缩，像一只被烫到的蜗牛缩回了壳里。
“乾天壶灵还在。”吉备和彦收回玉简，声音低沉，语速不快，“没有被完全侵蚀，只是被压制了。她的体质特殊，与乾天壶的亲和度高，寂灭之意无法在短时间内完全吞噬她。”
“我们能做什么？”安倍辽真的声音从机舱壁上传来。
“送她去中国。送到暗山大人身边。只有巽风壶的持有者能帮她稳定乾天壶灵。”
“可是未云裳怎会……”
“不要多言，照主上的命令行事即可。”空寂和尚开口说道。
因为只有他知道，巽风壶的持有者，也是已经有了代替人选。那个人就是谭若兮，虽然说她窃取的巽风壶灵，只是一点点，甚至不到万一，但是，在金绮暗山的眼中，已经足够。
甚至后天八壶每一个人，他都存有一份，只要给他时间，就能够复制，培养，放大，直至完全吞噬她们的本体。
吉备和彦站起来，走回驾驶座后面的位置，重新戴上降噪耳机。直升机在极夜的天空中继续向西飞行，穿过挪威和瑞典的领空，沿着波罗的海的海岸线向南。
伊藤健太给英格丽德喂了一小杯温水，告诉她：“主上在铜官窑。我们正在飞往中国。大约十个小时后能到。你需要休息，醒来之后，一切都会好起来。”英格丽德闭上眼睛，毯子裹紧了一些。手背上的伤口还在隐隐作痛，她用另一只手按住伤口，感受着脉搏的跳动，慢慢睡着了。在睡梦中，她感觉到了乾天壶灵在丹田中微弱地跳动——很弱，但还在跳。
直升机在中国东北的某处军用机场降落加油时，英格丽德醒了。她透过舷窗看到跑道上的灯光，看到停机坪上停着几架涂着中国空军标志的战斗机。吉备和彦用流利的中文与机场的军官交谈了几句，然后回到直升机上。空寂的念珠还在拨动，一颗一颗，缓慢而稳定。
伊藤健太从背包中取出一卷绷带，重新包扎了英格丽德手背上的伤口，然后用日语说了一句：“她手上的伤口在结痂了，恢复得很快，比普通人快很多。”也许是因为乾天壶灵的存在，也许是因为她长期生活在北极圈内，体质的适应性比常人更强。
安倍辽真抱着太刀，靠在机舱壁上，目光从英格丽德身上移开，落在窗外灰白色的天光中。太阳快升起来了，但他们的目的地在更远的南方。