他猛地睁开双眼，眼中充满了震惊、难以置信，以及一丝难以掩饰的痛楚。阵图中那幽蓝的灯火剧烈闪烁了几下，骤然熄灭了大半，地面上的墨线也仿佛失去了灵性，变得黯淡无光。
“咳…咳咳……”他压抑地低咳了几声，抬手擦去嘴角的血迹，眼神阴沉得可怕。
“吉备大人！”帐内阴影处，一名全身裹在黑衣中的忍者悄然浮现，语气带着惊惶，“您的‘影狩之印’……”
“被破除了。”吉备真备的声音沙哑，带着一种竭力控制后的平静，但深处翻涌着惊涛骇浪，“好霸道的剑意……好凌厉的锋芒！不仅斩灭了‘寂灭之手’，竟连我以‘影替之术’远隔百丈建立的‘心影链接’也一并斩断反噬！”
他低头看着自己微微颤抖、指尖仍在发麻的双手，手背上甚至浮现出几道淡金色的、仿佛被灼烧过的痕迹。
“大唐…果然能人辈出。一个民间女子，竟有如此修为？不对……”他眼中精光闪烁，回忆着最后那股摧枯拉朽、湮灭一切的剑意力量，“那绝非普通武道，那股灼热与沉重……更像是某种…莫非那就是窑神诀？竟能克制我吉备家秘传的忍法？”
他家族的“影狩之术”乃传承自古老的忍者秘技，能操控阴影，凝聚死寂之气，杀人于无形，最是诡异难防。以往凭借此术，无往而不利，从未想过竟会在大唐境内，在一个看似普通的民间女子未惊澜手下，遭遇如此惨败，甚至连本体都受到牵连反噬。
“君墨轩……他身上果然藏着秘密。值得陛下如此重视，甚至不惜动用‘影狩’……”吉备真备喃喃自语，眼中的惊惧渐渐被浓烈的贪婪和忌惮所取代。
那名忍者低声道：“大人，我们是否……”
吉备真备抬起手，制止了他后面的话。他深吸一口气，强行压下体内依旧有些紊乱的气息，眼神恢复了惯常的冷静与深邃，只是那深处隐藏的寒芒更加锐利。
“不必。对方既然能破去‘影狩’，必然已心生警觉。此刻再有异动，无异于自曝身份。”他缓缓站起身，整理了一下略有褶皱的衣袍，“寂灭之力虽被破，但并非全无作用。至少……我们试探出了对方守护力量的强度，也确认了目标的重要性。”
他走到帐边，掀开一角，望向君墨轩营帐的方向，目光仿佛穿透了重重营帐的阻隔。
“那把剑……那种力量……必须查清楚。”吉备真备心中暗忖，“而君墨轩，他心口那件破碎的瓷器……竟能抵挡寂灭之力，绝非寻常之物。看来，计划需要稍作调整了。”
他放下帐帘，转身对忍者吩咐道：“收拾干净，不要留下任何痕迹。明日，我们依旧是仰慕大唐文化的遣唐使团。至于今夜之事……”他嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“不过是一场无人知晓的噩梦罢了。”
“是！”忍者躬身领命，身形悄然融入阴影，仿佛从未出现过。
吉备真备独自立于帐中，看着地上黯淡的阵图，眼神闪烁不定。
今夜虽败，却非终点。大唐的浑水，他吉备真备，搅定了。而君墨轩身上的秘密，以及那位未惊澜奇异的力量，他志在必得。
营帐外，夜风吹过，带起一丝凉意，却吹不散那悄然弥漫开来的、更加浓重的阴谋气息。
日子仿佛被一只无形的手轻轻拨回原位，继续沿着既定的车辙向前滚动。营帐中的遣唐使团依旧每日恭敬求学，与铜官窑的窑师工匠们交流。
然而，君墨轩所在的驿馆房间中，却弥漫着与往日不同的静谧。君墨轩躺在榻上，面色仍显苍白，恢复得极为缓慢。那夜强行催动心口瓷片的力量抵御袭击，几乎耗尽了他的心神，反噬之剧烈远超预期。他每日大多时间都在昏睡，偶尔清醒时，也只能倚着软枕，望着窗外一隅天空出神。
黑犬踏雪伏在榻边，毛色如墨，唯四爪雪白。它寸步不离，每当君墨轩呼吸微显急促或眉头无意识蹙起，它便立刻抬起头，湿润的鼻尖轻轻蹭动他的手腕，喉咙里发出极低的、安慰般的呜咽声，眼神里是纯粹的担忧与守护。
此番前来潭州郡的，是遣唐使中的核心人物——吉备真备与学问僧玄昉大师。两人对外只称是顺路探望病中的友人，领略潭州风土人情。
郡守王陖，乃是一位被贬的武将，因为平息书堂山黑峧作乱，得君墨轩的相助，如今特带曾宪理前来看望。
吉备真备与玄昉大师的到来，则让这静谧的房间多了几分难以言喻的张力。
吉备真备依旧是那副温和谦逊的学者模样，对王郡守和曾郡丞礼数周全，言谈间尽是对大唐地大物博、民风淳朴的赞叹。他带来了一些滋补的药材，言辞恳切地祝愿君墨轩这位“颇有见地的民间友人”早日康复。
玄昉大师则手持念珠，眉目慈和，低声诵念了几句祈福的经文。他那双看透世情的眼睛，在扫过君墨轩苍白的面容和榻边警惕的踏雪时，微微停顿，流露出一丝悲悯与更深沉的思索。
待王郡守与曾郡丞寒暄过后离去，房内剩下他们几人时，气氛便悄然不同了。
吉备真备坐在榻前，语气关怀备至：“君先生此番病势来得突然，定要好生休养。若有所需，万勿客气。”他话锋微转，如同闲话家常，“潭州地灵人杰，历史悠远，不知君先生于此地静养，可曾听闻甚有趣的古迹传说？或许静极思动时，亦可遣怀一二。”
他言语温和，目光却似有若无地拂过君墨轩掩在薄被下的胸口位置。
君墨轩气息仍弱，回答得缓慢却清晰：“有劳吉备大人挂心……不过是旧疾突发，惭愧。潭州风物……甚好，只是在下病体沉疴，尚未有余力探寻古迹轶闻。”他滴水不漏，将一切归于旧疾，言辞间带着病中应有的疲惫与疏离，维持着寻常民间人士的谨慎。