吴侯德山战役刚过一宿，天蒙蒙亮，阿扎尔就跟着穆罕默德去战场瞅情况。
地上黑黢黢的巫术印子掺着星砂银亮，俩颜色搅一块儿，看着老吓人。
有个年轻信徒抱着他哥尸首，哭得撕心裂肺：“真主咋不护着咱这些实心信他的人啊？”
周围十几个信徒跟着起哄，你一言我一语，军心一下就晃悠了。
穆罕默德站着没吭声，脸沉得能滴出水。
阿扎尔瞅准机会，偷偷摸出星砂瓶，手指头刚碰瓶口，就冒起细细银雾。
银雾飘到阵亡信徒尸首上，聚成细碎星点，巧了，正好落在死者经文吊坠上。
吊坠“嗡”一下亮了，暖乎乎的金光裹着它，看着特神圣。
阿扎尔赶紧圆场：“真主的指引从没断过！星芒护着信仰印子，逝者魂儿跟着星光上天园！”
穆罕默德立马接话，顺着教义说，好容易稳住信徒情绪。
信徒散后，穆罕默德拽着阿扎尔到一边：“星砂的劲儿得当信仰暗盾，别拿出来瞎显摆当神迹。”
阿扎尔赶紧点头，把话记心里。
晌午，阿扎尔把刻着拜占庭双头鹰的青铜徽章，递到穆罕默德跟前。
他拧开星砂瓶，瓶里投出预言影像，跟放皮影似的。
影像里，拜占庭和尚跟麦加巫师在暗室递卷轴，符文和反星砂匕首纹路一模一样。
阿扎尔指着影像：“拜占庭怕咱新信仰抢宗教地盘，麦加贵族想夺商路，俩货凑一块儿玩巫术，下回准搞更大动静！”
穆罕默德皱着眉琢磨半天，拍板挑12个忠诚眼尖的随军信徒，组“星芒守护者”，让阿扎尔教本事。
当天夜里，阿扎尔带12人摸到麦地那城郊隐蔽山洞，开始头回训练。
他抓把星砂粉末在地上画“反巫术阵”，蹲下来：“瞅好了，星砂变热变凉，就能看出魔法陷阱。”
说着掏出掺星砂的铜戒演示：“把星砂劲儿注到随身玩意儿里，低级诅咒近不了身。”
12个守护者宣誓时，星砂瓶轻晃，瓶身冒星点，还正好跟守护者眉心对上，像牵了根看不见的线。
阿扎尔盯着这场景犯嘀咕：“星砂瓶的事儿越来越绕，拜占庭和麦加贵族勾连，指不定憋啥坏水。”
他又想起穆罕默德的话，星砂得藏着用，可联盟明摆着冲他们来，咋用星砂护信仰又不惹麻烦，真是难题。
正琢磨，山洞外传来“窸窸窣窣”声响，阿扎尔立马绷紧弦，攥着星砂瓶轻手轻脚往洞口挪。
到洞口借月光瞅，啥也没有，可心里就是不踏实，总觉得有双眼睛在暗处盯。
阿扎尔退回去：“都打起精神！敌人说不定在附近，训练抓紧，早点摸透星砂用法！”
守护者们点头，眼神透着坚定，阿扎尔稍安，可清楚这才刚开头。
训练到一半，有个守护者问：“阿扎尔大哥，星砂这么厉害，咋不能当神迹显摆？”
阿扎尔笑了，拍他肩：“兄弟，这玩意儿一显摆就招麻烦！得用它悄悄护信仰，不是为出风头。”
他顿了顿：“敌人知道咱有这宝贝，肯定玩命抢，咱得低调，把劲儿用在刀刃上。”
训练扛到后半夜，瞅大伙儿累得直晃，阿扎尔才说：“今儿到这儿，回去歇着，明儿接着练。”
守护者走后，阿扎尔盯着星砂瓶发呆，知道瓶子藏老多秘密，自己才掀开个角。
星砂瓶轻震，瓶身浮出模糊影像，阿扎尔凑过去看，像一群人在神秘地方搞仪式，可太糊看不清。
阿扎尔皱眉叹气：“这瓶子又整啥幺蛾子？难道跟那联盟有关？”
越想越头疼，他把瓶子收起来往营地走，一路觉得空气冷得刺骨，脚步不由得加快。
回到营地，穆罕默德还在等：“训练咋样？”
阿扎尔摇头：“还行，就是星砂瓶老出怪事儿，我摸不着头脑。”
穆罕默德拍他肩：“别急，秘密慢慢会揭开，别累着，养足精神应对后面的事儿。”
阿扎尔点头，回帐篷倒头就睡，可睡得不踏实，梦里全是怪影像和敌人进攻的场面。
第二天一大早，阿扎尔被外头吵吵声惊醒，穿好衣服跑出去，见俩信徒吵得面红耳赤。
一个喊：“真主咋能让咱兄弟死在战场？这信仰到底顶不顶用？”
另一个急了：“别瞎咧咧！真主自有安排，咱得信他！”
阿扎尔赶紧劝：“别吵了！昨儿都说了，真主指引从没断过，这点困难打不垮咱！”
信徒们立马安静，阿扎尔又说：“现在有‘星芒守护者’，他们用星砂护信仰，跟着穆罕默德听教义准没错！”
大伙儿点头，情绪慢慢稳了，阿扎尔琢磨：“稳住信徒情绪是长期活儿，得老给他们打气。”
这时穆罕默德走过来，拍他胳膊：“干得好！星砂的劲儿不光对付敌人，还得稳人心。”
阿扎尔皱眉：“穆罕默德，我尽力，可那联盟，咱得想对策。”
穆罕默德也皱眉：“我也琢磨呢，他们勾上了不会善罢甘休，得加强防备，找他们软肋。”
阿扎尔眼睛一亮：“要不从星砂瓶预言影像下手？说不定能找着破绽！”
穆罕默德点头：“行，这事儿交给你，有发现立马说。”
阿扎尔领了活儿，回帐篷盯着星砂瓶影像翻来覆去看，可瞅半天没找着线索。
正灰心，想起“噬砂者”，心里一动：“联盟会不会跟它有关？找着线索说不定能解谜团！”
他打定主意，下回有机会查“噬砂者”，知道是新挑战，可已做好准备。
阿扎尔一边教“星芒守护者”，一边盯周围动静，守护者进步快，星砂识陷阱、抗诅咒的本事练得熟练。
阿扎尔欣慰，可清楚不够，联盟像定时炸弹，指不定啥时候炸。
又过几天，星砂瓶有新动静，影像里冒个神秘城堡，阿扎尔盯着心里突突跳：“这说不定是解谜团的关键！”
他立马找穆罕默德，把发现一说，穆罕默德决定：“这城堡八成是他们秘密基地，你带守护者去探探！”
阿扎尔领命令，带大伙儿悄悄出发，一路上大气不敢喘，怕被敌人发现。
可他们谁也没料到，这一去，等着他们的竟是天大的危险。