冰冷！死寂！仿佛整个世界的热量和声音都被瞬间抽空！ 那股无形无质、却庞大到令人窒息的意志扫过战场，如同死神的目光，让所有人的灵魂都为之冻结。高空中那越来越近的、仿佛亿万片金属摩擦产生的尖锐嗡鸣，更是直接作用于神经末梢，带来生理性的恶心和眩晕。
“巡……巡夜者……它来了……它来了！！！”那名被俘的扶桑士兵发出歇斯底里的、绝望的哭嚎，裤裆瞬间湿透，腥臊味弥漫开来。他挣扎着想要爬起，却又瘫软在地，如同失去骨头的蠕虫。
无需多言，极致的危险已然降临！
“找掩体！最高隐蔽！熄灭所有光源！收敛能量波动！”陈陌的声音如同冰冷的刀锋，瞬间切开了众人因恐惧而僵直的神经！他第一个做出反应，体内无名心法以前所未有的速度逆向运转，不再是吸收能量，而是极力收敛自身所有气息，将那份因突破而变得显眼的能量场强行压制、内敛，整个人仿佛瞬间变成了一块没有生命的石头！
同时，他一把夺过雷浩手中那台刚刚撬开的、散发着微弱能量波动的厄里斯数据存储器，毫不犹豫地将其塞回银白色金属箱，猛地合上盖子！那源自高纯度能量电池的波动瞬间被隔绝了大半！
“快！进峡谷！躲到那些大型残骸下面！”威廉·李也反应过来，脸色惨白，压低声音嘶吼着，一把拉起还在发愣的马库斯。
众人连滚爬爬，以最快速度冲回之前的金属峡谷，拼命钻进那些巨大扭曲的飞船或机械残骸的阴影深处，紧紧趴在地上，连大气都不敢喘。张猛甚至抓了几把带着浓重机油味的污秽泥土抹在自己和林雪的宇航服上，以掩盖生命气息。
高空的嗡鸣声越来越响，仿佛就在头顶盘旋。一种无形的、令人头皮发麻的压力笼罩下来，比回响广场那黑石的精神压迫更加纯粹、更加冰冷、更加……非人！它不像是在寻找，更像是在……例行公事地扫描，任何超出许可范围的“异常”都将被无情抹除。
陈陌将感知收敛到极致，只留下一丝最细微的警觉。他“感觉”到一个无法形容其大小的、扭曲了光线的庞大阴影，正缓缓从峡谷上空掠过。它没有具体的形态，或者说其形态超越了人类视觉的理解范畴，只能感知到那是由无数不断生灭的几何图形、冰冷的数据流和纯粹的毁灭意志构成的聚合体。它似乎对下方峡谷中那些冰冷的金属残骸毫无兴趣，也对之前战斗留下的怪物尸体和扶桑人尸体视而不见。
它的“目光”，似乎更多地停留在那几名被俘的、因极度恐惧而无法完全收敛生命波动的扶桑士兵身上，以及……那台即使被合上盖子、依旧有极其微弱能量散逸的金属箱上！
趴在不远处的威廉·李，手指微微颤抖着，似乎在下意识地计算着那庞大存在的轨迹和反应，眼中除了恐惧，竟然还有一丝疯狂的、想要记录和分析的科学家本能。
时间仿佛凝固了每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，那庞大的阴影和恐怖的嗡鸣声开始缓缓远去，向着扶桑人溃逃的方向移动。压迫感渐渐减轻。
就在所有人都以为躲过一劫，刚要松一口气时——
异变陡生！
那名之前哭嚎的扶桑士兵，或许是因为极度的恐惧超过了阈值，或许是潜意识里想要吸引注意以求一个痛快，他突然猛地从掩体后站了起来，挥舞着双手，用扶桑语疯狂地对着天空那即将远去的阴影大喊大叫起来！
“不！！”陈陌心中警铃大作！
几乎在那士兵站起来的瞬间，高空那原本即将远去的阴影猛地一顿！下一秒，一道苍白、寂静、没有任何热量和声音的能量光束从天而降，精准地笼罩了那名士兵！
没有惨叫，没有爆炸。 那名士兵的身影，连同他周围的岩石和金属，就在那苍白光束中，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹般，无声无息地、彻底地消失了！没有留下任何痕迹，仿佛从未存在过！
彻底的、绝对的抹除！
剩下的两名扶桑俘虏吓得两眼一翻，直接晕死过去。
而那苍白光束在完成抹杀后，并未立刻消失，反而如同探照灯般，缓缓地、带着一种令人绝望的精准，向着陈陌他们藏身的峡谷区域扫来！
它似乎在执行最后的清理程序！
光束扫过之处，无论是岩石还是金属，都无声无息地消失一角！它正在逐步清理这片区域！
“完了……”雷浩绝望地闭上了眼睛。张猛死死攥紧了拳头。林雪将狙击枪对准了光束来源，尽管知道毫无意义。威廉·李和马库斯面如死灰。
陈陌的心脏也提到了嗓子眼！那光束蕴含的能量层级，远超他能理解的范畴！硬抗必死无疑！
就在这千钧一发之际，他的目光猛地落在了怀中那块得自回响广场、一直微微发热的水晶板上！此刻，水晶板正散发出与那苍白光束频率截然相反、却同样奇异的微弱波动！
赌一把！
陈陌猛地将一丝元气注入水晶板，不是激发它，而是引导着它那股奇异的波动，覆盖向身旁那台银白色的金属箱——那台装载着厄里斯数据存储器和能量电池的箱子！
嗡…… 水晶板的微光与金属箱的能量波动瞬间产生了某种共鸣，形成了一层极其淡薄、几乎看不见的能量薄膜，笼罩住了箱子！
与此同时，那道苍白的光束，扫到了他们藏身的这片残骸！
嗤…… 令人牙酸的细微声响中，他们头顶上方的巨大金属残骸，如同被高温切割的黄油般，消失了一大块！断面光滑如镜！
光束继续向下，眼看就要触及到他们和那个箱子！
就在光束即将接触的瞬间，它似乎……微微顿了一下？仿佛扫描系统识别到了那层由水晶板引发的能量薄膜，将其误判为了“已注册”、“非异常”的厄里斯资产？
光束绕开了箱子，以及紧贴着箱子、收敛了一切气息的陈陌！但它依旧无情地扫向旁边的威廉·李、马库斯等人！
生死一线！
陈陌来不及多想，猛地将手中那根早已报废、却残留着一丝奇异能量的扭曲长棍掷出，砸向光束边缘的一处岩石！
啪！ 长棍在接触光束的瞬间化为乌有，但那细微的干扰似乎成功吸引了光束万分之一的注意力的偏移！
就是这微不足道的偏移！ 苍白的光束边缘，几乎是擦着威廉·李的头皮和马库斯的肩甲扫过，将他们身后的一片地面彻底抹除！
光束持续了数秒，终于缓缓收回，连同高空中那恐怖的阴影一起，迅速远去，消失在天际仿佛从未出现过。
峡谷内，死一般的寂静。
所有人都瘫软在地，浑身被冷汗浸透，仿佛刚从鬼门关爬回来。劫后余生的巨大庆幸和刚才那绝对抹杀的恐怖景象交织在一起，让许多人忍不住干呕起来。
那台银白色的箱子，静静地躺在陈陌身边，安然无恙。
威廉·李摸着自己完好无损的头皮，看着身后那平滑得令人绝望的缺失地面，又看向陈陌，眼神复杂到了极点。刚才那一刻，他真切地感受到了死亡的气息，也清晰地看到陈陌最后那试图引开光束的细微举动（尽管可能效果不大，但心意不同）。马库斯也是心有余悸，看着陈陌，第一次真正放下了些许阵营的隔阂，露出一丝感激。
是陈陌，又一次救了他们。
“巡夜者……这就是巡夜者……”雷浩声音发颤地重复着这个名字，“它……它到底是什么？”
“世界的清道夫……或者说，更高层级存在的看门狗……”威廉·李喘着气，给出了一个令人不寒而栗的推测，“它不允许未经许可的‘知识’和‘能量’被滥用……扶桑人触碰了禁忌……”
陈陌默默捡起箱子，心中凛然。厄里斯世界的危险，远不止怪物和规则，还有这种仿佛世界规则本身的冰冷抹杀机制。那台数据存储器里，到底藏着什么，能引来如此可怕的存在？
他看向另外两名昏死的扶桑俘虏，示意张猛将他们弄醒。
经过简单的审问（利用死亡威胁和语言不通的比划），结合之前的见闻，他们大致弄清了情况：扶桑的一支探索队意外发现了这片峡谷蕴藏着一种特殊的能量矿石（源质矿），于是秘密在此建立开采点，试图独吞资源。结果采矿作业似乎惊动了地底的蝎形怪物族群，爆发冲突，更糟糕的是，他们在挖掘过程中，意外挖出了那个银白色的箱子。一名急于立功的军官强行打开了箱子，连接了里面的存储器试图读取，结果立刻就引来了“巡夜者”的扫描！这才有了后面的一切。
“禁忌的知识……”陈陌抚摸着箱子，看来在彻底安全之前，绝不能轻易尝试读取里面的内容。
有了这次惊心动魄的经历，队伍暂时抛开了些许隔阂，快速打扫了战场，收集了扶桑人遗落的一些弹药和补给（幸运地找到了一些适合脉冲步枪的能量匣和爆弹枪的特殊弹头），并将那两名扶桑俘虏绑好带走（或许能交换情报或资源）。
继续上路，目标依旧是“仓储设施”。一路上，众人更加沉默，也更加警惕。巡夜者的出现，像一把达摩克利斯之剑，悬在每个人头顶。
他们更加依赖陈陌那超凡的感知来规避风险。而陈陌也借着这个机会，不断熟悉和运用着突破后的能力。他甚至能引导一丝元气，为林雪的狙击枪子弹进行短暂的“附魔”，使其对某些能量怪物的杀伤力显着提升，这再次让众人惊叹不已。
他们也见识了更多厄里斯世界奇诡的生态：
· 在一片巨大的、如同玻璃森林般的区域，树木竟然是中空的晶体管状结构，内部流淌着发光的能量液，不时有小小的、如同水银般的生物在其中游弋。
· 他们遇到了一种漂浮在空中、如同巨大水母般的半透明生物，它散发出令人昏昏欲睡的孢子云雾，不得不绕道而行。
· 他们还发现了一种在地面爬行的、类似蜗牛的生物，但它留下的粘液痕迹竟然能轻微地修复金属物品的损伤，雷浩如获至宝地收集了一些。
这个世界，危险与机遇并存，毁灭与奇迹共生。
终于，在跋涉了不知多久后，他们抵达了地图上标记的“仓储设施”。
那是一个占地面积巨大的、如同倒扣碗状的金属建筑，虽然外表布满伤痕和锈蚀，但主体结构依然完整。入口处有巨大的闸门，但似乎被暴力破坏过，敞开着一条黑黝黝的通道。
然而，在设施外围，他们发现了新的战斗痕迹——不是与怪物，而是人类之间的战斗！弹壳制式显示，有花旗联邦的，也有……华夏的！还有几具刚刚死去不久的、穿着不同制式宇航服的尸体！
空气中，隐约传来设施内部交火的枪声和爆炸声！
阿尔法-7的集结指令下达后，冲突已经不可避免地提前爆发了！
陈陌眼神瞬间变得锐利无比。他示意所有人隐蔽。
“看来，有人比我们更早找到了这里，而且……已经打起来了。”威廉·李舔了舔嘴唇，眼神闪烁，不知在想着什么。
“我们怎么办？”马库斯握紧了新缴获的扶桑能量手枪。
是趁乱潜入？是等待两败俱伤？还是……介入其中？
陈陌的目光扫过设施入口，又看向手中那台可能蕴含着“禁忌知识”的银色箱子，以及那两名扶桑俘虏。
一个新的、更加艰难的选择，摆在了面前。
（第十五章 完）