弥勒佛祖的法身消散许久，酒楼内那令人窒息的凝重压在每个人的心头。
张南竹站在原地，一动不动。弥勒佛的话语，将他从这短暂而珍贵的红尘美梦中，毫不留情的拽回了残酷的现实。
“此劫，非你不可解。”
这八个字，重若万钧，压得他几乎喘不过气。
他曾直面饕餮的凶威，曾对抗昊天的阴谋，曾背负太初的使命，他从未退缩，因为他心中有所求——为师尊复仇，守护伙伴，履行遗民之责。他一路走来，伤痕累累，却也信念坚定。
可现在不一样了。
他微微侧头，目光落在身旁的绾绾身上。她正担忧的望着他，一只手被他紧紧握着，另一只手不自觉地护着那已然明显隆起、孕育着他们骨肉的小腹。
他又看向这间倾注了他们心血、承载了他们无数平凡欢笑的小酒楼。柜台上的算盘，墙角的酒坛，门外熙攘的街道，甚至黑皇那蠢蠢的背影……这一切，构成了他梦寐以求的万家灯火，是他用尽力气才抓住的、实实在在的幸福。
他拥有了想要守护的一切——爱人，未出世的孩子，这间小小的酒楼，这片安宁的人间烟火。
而“归墟”，那是什么？是纪元的终结，是存在的反面，是连弥勒佛祖都深感无力的终极威胁！对抗它，不再是轰轰烈烈的战斗，而是要直面那能瓦解世界根基的“虚无”本身！其凶险，远超与昊天、与饕餮的厮杀，那是可能连自身存在都被彻底抹除的未知！
他害怕了。
不是害怕死亡，而是害怕失去。害怕失去怀中这个温暖的身躯，害怕失去那尚未谋面的孩子咿呀学语的机会，害怕失去这清晨的炊烟、午后的阳光、夜晚的灯火，害怕这好不容易构建起来的一切，都在那终极的“虚无”面前，化为泡影。
为了这六界众生？为了那虚无缥缈的纪元存续？
他第一次发现，自己那颗曾历经磨难却始终坚韧的道心，竟生出了强烈的退缩之意！
凭什么要他一次次挺身而出？凭什么要他将这来之不易的幸福，再次置于那不可预测的巨大风险之下？他就不能……自私一次吗？
牛壮实看着张南竹沉默不语、脸色变幻的样子，忍不住开口：“哥！你别听那胖和尚吓唬人！啥归墟不归墟的，俺老牛就不信那个邪！咱们兄弟在一起，啥坎过不去？”
无垢也睁开眼：“南竹道友，我知你心中所虑。然覆巢之下，焉有完卵？若六界根基崩坏，此间安宁，亦不过是镜花水月。”
他们的劝说，张南竹听在耳中，却仿佛隔着一层厚厚的玻璃。他此刻的心，完全被那巨大的不舍与恐惧所占据。
他看向绾绾，张了张嘴，声音带着一种近乎乞求的意味：
“绾绾……”
绾绾看着他眼中的波澜，看着他紧握着自己、甚至有些微微发抖的手，心中已然明了。她没有说话，只是用那双清澈又带着魔性的眼眸，静静的回望着他，等待着他的决定。
张南竹仿佛用尽了全身的力气，将心中那疯狂滋长的退缩念头，化作了一句充满了无奈与自私的话语，说了出来：
“这一次……我只想自私一点。”
“这六界，这众生，这纪元……太重了，我扛不起了。”
“我只想守着你，守着孩子，守着这间酒楼，过完这辈子。”
话音落下，牛壮实张了张嘴，想说什么，却最终化作一声沉重的叹息。无垢低眉垂目，诵了一声佛号，不再言语。
黑皇把脑袋埋得更深了。
绾绾依旧没有说话，只是反手将他的手握得更紧，仿佛要将自己的力量传递给他。她没有责怪，没有劝说，只是用行动表明，无论他做出何种选择，她都会在他身边。
张南竹闭上了眼睛，将涌上眼眶的酸涩强行压下。
他知道这个选择或许懦弱，或许不负责任，但他真的……倦了，也怕了。
英雄的担子，太沉。这一次，他只想做一个平凡的丈夫，一个普通的父亲。