人间修真皇朝的忌惮，在张南竹的预料之中，百花阁的崛起触动了旧有势力的蛋糕，冲突是迟早的事。只是没想到会这么快。
他将消息简略告知了牛壮实几人。
“啥？有人敢打百花妹子的主意？”牛壮实牛眼一瞪，拳头捏得嘎嘣响，“俺老牛这就去把那什么破皇朝的皇宫给踏平了！”
无垢相对冷静：“牛兄稍安勿躁。张阁主只是言明忌惮，并未有实质冲突。我等需从长计议，弄清是哪些皇朝，意图为何。”
黑皇则甩着尾巴，一脸不屑：“切，一帮没见过世面的土包子！肯定是看百花阁的姑娘们又能干又漂亮，羡慕嫉妒恨了！等驴大爷我到了，非得用咱这‘敬畏之眼’好好教育教育他们，让他们深刻认识到自己的渺小与无知！”
张南竹压下心中的一丝烦躁，摆了摆手：“百花能处理好，她比我们想象的要坚强。当务之急是先赶回去。不过……”他话锋一转，眼神锐利地扫过窗外熙攘的街道，“神界那边绝不会善罢甘休，回去的路，未必太平。”
几人心中都是一凛，游玩放松的心情顿时收敛了不少。
休整一夜后，他们不再耽搁，离开城镇，选择了一条相对偏僻但能更快抵达百花阁势力范围的路径。为了节省时间和避免不必要的麻烦，张南竹甚至动用了初步掌握的空间之力，进行短距离的穿梭。
如此行进了两日，一路无事，眼看再穿过前方一片名为“葬星古脉”的荒芜山脉，就能进入百花阁影响力辐射的区域。
葬星古脉，传说曾有远古星辰坠落于此，山脉走势奇特，灵气紊乱，常年弥漫着一种能干扰神识的奇异力场，是凡人乃至低阶修士的禁区。
就在他们飞临古脉上空，准备一鼓作气穿越时，异变陡生！
一股强大无比的禁锢之力从虚空中蔓延开来，如同无形的泥沼，将几人前冲的身形硬生生拖住！
“小心！”张南竹反应最快，混沌领域瞬间张开，灰色的气流勉强将四人一驴笼罩，抵挡着那无处不在的挤压之力。
几乎在同一时间，他们前后左右，上下四方，凭空浮现出十二道笼罩在暗影中的身影！
这些人影穿着统一的服饰，样式古朴，看不出任何门派或势力的标志。他们脸上戴着毫无表情的金属面具，只露出一双双不带丝毫人类情感的眼睛。最诡异的是他们身上的气息，并非纯粹的神力，也非魔气或妖气，而是一种混杂了多种特质，却又异常协调统一的能量波动，充满了腐朽、死寂。
“埋伏！”牛壮实怒吼一声，九天镔铁棍已然在手，妖力澎湃涌动，警惕地盯着四周。
无垢双手合十，周身佛光流淌，试图驱散那令人不适的禁锢力场，却发现效果甚微。这力场并非单纯的禁制，更像是一种……领域的力量。
黑皇吓得一缩脖子，躲到张南竹身后，嘴里却不闲着：“哪个不开眼的王八蛋敢拦驴大爷的路？报上名来！不然瞪你一眼，让你后悔来到这个世界上！”
那十二道身影沉默不语，动作却整齐划一，如同精密的杀戮机器。他们同时抬手，掌心对着被围在中心的张南竹几人。
嗡——！
一道道灰黑色的能量光束从他们掌心射出，这些光束并非直线攻击，而是在空中交织成一张巨大、复杂、不断旋转收缩的能量罗网！罗网之上，符文闪烁，散发出吞噬生机、湮灭灵气的恐怖气息！
“动手！破开它！”张南竹低喝一声，不再保留，太初之力运转，一记蕴含着混沌意蕴的拳印悍然轰向那收缩而来的罗网！
牛壮实咆哮着，战争践踏的起手式已然摆出，准备给这破网来一下狠的。无垢口诵真言，佛光凝聚成降魔杵，直刺罗网节点。就连黑皇也鼓起勇气，瞪大驴眼，试图用它的“敬畏之眼”干扰其中一个敌人。
然而，那能量罗网坚韧得超乎想象！张南竹的拳印打在网络上，只是让网络的光芒微微荡漾了一下。牛壮实那足以震裂大地的践踏之力，被罗网巧妙地分散传导到了整个力场空间，未能集中破开一点。无垢的佛光降魔杵刺在网络上，发出刺耳的摩擦声，却难以寸进。黑皇的精神冲击更是如同石沉大海，那些面具人眼神都没有丝毫波动。
这罗网不仅在收缩，更在疯狂抽取着范围内的一切能量！张南竹能感觉到自己的混沌之力，牛壮实的妖力，无垢的佛光，甚至黑皇那点微末魂力，都在被丝丝缕缕地抽走，反过来加固着这张罗网！
“妈的，这东西邪门！”牛壮实感觉自己的力量流失速度惊人，有些急躁。
“并非蛮力可破。”无垢脸色凝重，“此阵似能吞噬万法，转化己用。”
张南竹大脑飞速运转。这些袭击者训练有素，配合默契，手段诡异，绝非寻常势力。他们似乎对自己的能力颇为了解，一上来就用这种困杀兼备的阵法，目的明确——消耗，活捉，或者……提取。
就在他思索破局之法时，一道更加危险的气息出现在罗网之外。
那是一个身材修长，同样戴着金属面具的身影，但他的面具是暗金色的，服饰也更加精致。他仿佛是这群杀手的首领，就那么静静地站在那里，饶有兴致地看着在罗网中挣扎的几人，如同在看笼中的猎物。
他并没有立刻出手，而是等到罗网的收缩几乎要触及张南竹的混沌领域时，才用一种不带任何感情色彩的语调开口：
“张南竹。”
张南竹停下徒劳的攻击，冷冷地看向他。
那暗金面具人的目光，带着一种审视货物般的冷漠与贪婪。
他轻笑一声，那笑声干涩得如同骨头摩擦。
“有人出大价钱，买你的太初本源。”