新的山谷被朱文奎命名为“忘尘谷”，并非真的忘却前尘，而是取“心远地自偏”之意，试图在精神上寻求一种超脱。谷中有温泉涌出，形成一汪不大的暖潭，即使在最寒冷的冬日也不结冰，水汽氤氲，为这片苦寒之地增添了几分生机。
经过数年的经营，忘尘谷已初具规模。三间以原木和石板搭建的屋舍虽简陋，却坚固保暖。开垦出的田地种植着耐寒的青稞、土豆，圈养的几只野羊也渐渐驯顺。赵胜负责主要的狩猎和力气活，老吴头则凭借老到的经验照料田地、辨识草药，朱文奎则是统筹规划的核心，并且坚持每日读书、练武不辍。他带来的书籍早已烂熟于心，如今更多是依靠回忆和思考，将过往所学与现实所见相互印证。
这日午后，春日暖阳洒满山谷，溪水潺潺。朱文奎坐在溪边一块光滑的巨石上，手中无书，只是静静地看着奔流的溪水，目光沉静。老吴头提着一篮刚采的草药，在他身边坐下，默默整理着。
“吴伯，”朱文奎忽然开口，声音平和，“你说，这天下，究竟什么是‘正统’？”
老吴头整理草药的手顿了顿，浑浊的眼睛看了朱文奎一眼，慢悠悠地道：“小哥儿怎么突然想起问这个？老头子一个山野村夫，哪懂这些大道理。”
朱文奎微微一笑：“就当是闲聊。我读史书，常看到‘正统’之争。汉末三国，曹魏、蜀汉、东吴，都自称正统。南北朝对峙，南朝骂北朝索虏，北朝斥南朝岛夷。再到本朝……太祖驱除蒙元，恢复中华，自是正统。可我父皇……还有我……”他没有说下去。
老吴头将一株草药放在鼻尖嗅了嗅，缓缓道：“老头子不懂那些弯弯绕。我只知道，在我们这些平头百姓眼里，能让咱们安安生生过日子，吃饱穿暖，不受欺负的朝廷，大概就是好的。至于皇帝姓朱还是姓李，是哥哥做还是弟弟做，那是你们大人物的事。”
这话朴实至极，却让朱文奎心中一震。他想起方孝孺当年慷慨激昂地论述华夷之辨、嫡庶之分，将“正统”视为不容置疑、高于一切的道义准则。而老吴头的话，却将“正统”拉回到了一个更基本、也更残酷的层面——民心，或者说，生存。
“是啊……安安生生过日子。”朱文奎喃喃道，“可有时候，树欲静而风不止。你想安稳，别人未必容你安稳。”
老吴头叹了口气：“是这个理儿。就像这山里的野兽，各有各的地盘，弱肉强食。人嘛，有时候也一样。小哥儿，你是个有来历的，有些事，躲是躲不掉的，终究要面对。”
朱文奎看向老吴头：“吴伯，你似乎……知道些什么？”
老吴头没有直接回答，而是道：“前些年，沐国公派人送你们来的时候，我就觉着不寻常。后来那些搜山的官兵，虽然说是剿土司，但眼神毒着呢，不像是对付那些乌合之众的。再后来……陈都督临终前那些话……老头子我虽然老，耳朵还不背。”
朱文奎沉默了。原来老吴头早就猜到了他的身份，只是一直没有点破。
“那你为何还留下来？不怕受牵连吗？”朱文奎问。
老吴头笑了笑，脸上的皱纹舒展开来：“怕？当然怕。但人活一世，总得讲点良心。陈都督是条好汉子，他对你如何，我们都看在眼里。你虽然年纪小，但行事有章法，待我们也厚道。这乱世，能遇到这样的‘主人’，是老头子的运气。再说了，我都这把年纪了，土埋到脖子的人了，还有什么好怕的？能在这山清水秀的地方终老，比在外面颠沛流离强。”
朴素的话语，却蕴含着最真挚的情义。朱文奎心中涌起一股暖流。他失去了江山，失去了至亲，失去了那么多忠臣，但在这滇西的深山里，却收获了这样一份不离不弃的守护。
“谢谢你，吴伯。”朱文奎郑重地道。
老吴头摆摆手：“谢啥。小哥儿，老头子有句话，不知当讲不当讲。”
“您请说。”
“我看得出来，你心里装着事，装着天下。”老吴头目光变得有些深远，“但有些担子，太沉了，一个人扛不起。有时候，换个活法，未必不是一条路。就像这溪水，它奔流不息，目标是大海，但途中遇到巨石阻拦，它不会硬撞上去，而是绕过去，或者积蓄力量，等待时机。人，也一样。”
绕过去，积蓄力量，等待时机。朱文奎咀嚼着这句话。这与他之前所学的那种“宁为玉碎，不为瓦全”的刚烈节操，截然不同。但这似乎，更符合生存的智慧。
“我明白了。”朱文奎点了点头，目光再次投向奔流的溪水，心中似乎有某种执念，在悄然松动。或许，他需要的不是执着于一个遥不可及的“复位”目标，而是先在这片土地上，真正地扎根，活下去，看清楚，想明白。