（起）
蓝玉进献前元秘藏舆图！这个消息，再次在朝堂引起了不小的议论。舆图本身价值连城，标注的隐秘古道若属实，对大明未来北伐，无疑具有重大的战略意义。然而，献图者是待罪归乡的蓝玉，这就让此事蒙上了一层复杂的色彩。
他此举是真心悔过，欲以此功抵罪？还是以退为进，借此试探朝廷对他的态度？亦或是这舆图本身，就是一个精心设计的陷阱？
朱元璋将这份舆图交由兵部勘验。兵部几位老成持重的官员及熟知漠北地理的将领仔细研究后认为，图中标注的地形、水系与已知情报大多吻合，那条隐秘古道在理论上存在可能，但其具体通行情况，仍需实地探查方能确定。
“太子，你以为蓝玉此举，何意？”朱元璋再次将问题抛给了朱标，目光深邃。
朱标沉吟片刻，道：“父皇，凉国公献图，无论其本心如何，此图若真，于国有利。然其真伪与可行性，需遣得力干将，秘密探查，方可定夺。至于蓝玉……儿臣以为，可因其献图之功，略示嘉许，然其过往罪责，乃国法所定，不可因一图而废。可赏其家眷些金银绸缎，以示皇恩，但其人，仍需在凤阳静思己过。”
（承）
朱标的回答，依旧秉持着赏罚分明的原则，既肯定了献图可能带来的利益，又坚持了法律的严肃性，并未因一份不知真伪的舆图而轻易赦免蓝玉。朱元璋闻言，微微颔首，下旨依太子所议而行。
随后，朱标与徐达（已奉旨回京述职）、汤和等大将商议，决定派遣一支由精锐夜不收和熟悉漠北地形的向导组成的小队，携带舆图副本，秘密前往漠北，探查那条古道的实际情况。此举风险极大，但若成功，意义非凡。
与此同时，朱标加强了对凤阳方向的监控。他要知道，蓝玉在献图之后，还会有何举动。是安心养老，还是暗中仍有动作？
（转）
就在探查小队出发后不久，朱棣在昏迷了两个多月后，竟奇迹般地苏醒了！消息传来，朱元璋和朱标皆是大喜过望。虽然朱棣身体极度虚弱，需要长期调养，但能醒来，已是万幸。
朱棣苏醒后，得知了自己昏迷期间朝廷的处置，以及徐达稳定北疆、清查内奸等事，并未多言，只是上表谢恩，并表示会安心养伤，恪守藩王本分。其态度恭顺，仿佛经过此次生死劫难，已将往日雄心看淡。
然而，据留守北平的齐泰密奏，朱棣在接见心腹将领和僧人道衍时，虽言语不多，但眼神中的锐气并未消减，反而更添了几分深沉与隐忍。道衍更是对外宣称，燕王此次大难不死，必有后福，乃是天意。
朱标看着齐泰的密奏，心中了然。四弟的“恭顺”，恐怕只是重伤初愈、势不如人时的韬光养晦。其野心，绝不会因一次重伤而熄灭。
（合）
漠北探查小队历经艰险，数月后终于传回消息。舆图标注的古道确实存在，但部分路段极为险峻，大军难以通行，且需经过几个立场摇摆的蒙古部落领地，风险不小。不过，作为一支奇兵突袭的路线，或用于小股部队渗透，仍具有相当的军事价值。
朱标得报，下令将舆图妥善收藏，列为机密。这条古道，或可在未来某个关键时机，发挥出人意料的作用。
蓝玉献图之功，朝廷依前议给予了赏赐，但其人依旧在凤阳，未见任何异常举动，仿佛真的甘心做一个富家翁了。
朝局，在经历了一连串的风波后，似乎进入了一段相对平稳的时期。朱标监国理政，威望日隆。朱元璋年事渐高，逐步将更多权柄交付于他。
洪武二十五年春，朱元璋偶感风寒，后竟一病不起，虽经太医精心调治，但病情反复，时有加重。皇帝病重，国本为重。朱元璋于病榻前召见群臣，下旨：朕若有不豫，皇太孙朱雄英年幼，着令太子朱标监国，总揽朝政，军中大事皆由太子决断！这道旨意，正式确立了朱标在皇帝无法理政时的最高权力。然而，皇帝病重的消息传出，那些潜藏在暗处的势力，以及各地藩王，又将作何反应？大明帝国的权柄，第一次真正地、完整地交到了朱标手中，等待他的，是更巨大的责任与挑战。