玉京以北七十里，官道在此拐入一片荒凉的丘陵地带，地名“野狼峪”。月色被稀薄的流云遮掩，只在山石与枯木间投下斑驳而惨白的光影。夜枭的啼叫在山谷间回荡，更添几分死寂。
江尘盘坐在一块巨岩的阴影深处，如同石雕。从南疆返回中原，他并未选择直入玉京，而是绕行此人迹罕至的路径。肩头那点“无影蛊”的余毒早已被《太初蕴灵篇》配合新得的《百毒真经》知识化解，此刻他状态已恢复至巅峰，甚至内力因那三十年功力的融入而更显精纯雄浑。
他手中正摩挲着那根从乌骨喇处得来的枯木杖。杖身触手冰凉，隐有虫蛀的细密孔洞，仔细感知，能察觉到其中残留的微弱但阴毒的精神印记，这并非兵器，而是黑苗寨大祭司沟通、操控蛊虫的法器。对他而言，实用价值不高，但或许能从中解析出一些蛊术的运转原理，增强对类似手段的抵御之力。他将其收起，目光落在另一物上——那枚刻画着奇异符号的骨片。
骨片上的符号，与惊蛰令背面的纹路，在某种程度上产生了共鸣。这绝非巧合。乌骨喇与幽冥宗，至少与持有惊蛰令的某些人，存在联系。这枚骨片，像是一个信标，或者……钥匙。
忽然，他周身近乎完美的敛息状态出现了一丝极细微的波动。并非他主动释放，而是怀中那枚惊蛰令，毫无征兆地传来一阵极其微弱的温热感，同时，骨片上的符号似乎也流转过一丝难以察觉的幽光。
有同类在靠近？或者说，有与幽冥宗相关之物在附近？
几乎在感知到异常的瞬间，江尘的身影已从巨石阴影中消失，《虚空敛息术》与幽影披风让他彻底融入夜色。《幽冥鬼步》展开，他如一道没有实体的幽灵，悄无声息地掠上附近一处制高点，目光如冰冷的扫描仪，俯瞰下方蜿蜒的官道。
来了。
马蹄声并不急促，反而带着一种刻意的沉稳。三骑沿着官道缓缓行来，皆身着黑色劲装，外罩遮风斗篷，看不清面容。但那股刻意收敛，却依旧透出的阴冷气息，与幽冥宗功法给人的感觉如出一辙。为首一人，气息最为晦涩，竟也有着宗师初期的修为，其余两人则是一流巅峰。
他们似乎在搜寻什么，目光锐利地扫视着道路两旁。
江尘瞳孔微缩。是巧合，还是冲着他来的？乌骨喇的死讯或许还未传开，但这枚骨片和惊蛰令的感应……
下方，为首的黑衣人突然勒住马匹，抬手示意。他低头，从怀中取出一面罗盘似的物事，其上一枚指针正微微震颤，指向的方位，赫然是江尘刚才藏身的那片区域！
“感应就在附近，仔细搜！长老有令，持有‘密钥’者，格杀勿论，夺回骨片！”为首者声音沙哑，带着金属摩擦般的质感。
密钥？格杀勿论？
江尘瞬间明了。这骨片不仅是信物，更是某种关键物品，而自己，显然成了幽冥宗清除的目标。被动隐匿已无意义，猎杀与反猎杀，角色瞬间转换。
就在那两名一流巅峰手下下马，准备散开搜索的刹那——
“嗤！嗤！”
两道微不可闻的破空声响起。是透骨针！并非射向两名手下，而是射向他们刚刚下马的位置前方地面。
“小心暗器！”为首宗师反应极快，厉声喝道，同时身形已从马背上飘起，枯瘦的手掌带着一股阴寒掌力拍向暗器来向。
但那两枚透骨针在触地瞬间猛地炸开，并非火药，而是内部淬炼的混合毒粉！《百毒真经》知识首次应用于实战—— “迷神散”与“蚀内粉”混合而成的灰绿色烟雾瞬间弥漫开来，虽不致命，却能极大干扰感知，侵蚀内力。
烟雾弥漫，视线受阻。
“啊！”一声短促的惨叫响起。烟雾中，一道幽影如鬼魅般掠过，其中一名一流巅峰手下喉间已然多了一个细小的血洞，鲜血汩汩涌出，他捂着脖子，眼中满是惊恐与难以置信，缓缓倒地。
另一名手下惊骇欲绝，舞动兵刃护住周身，厉内荏地大喝：“出来！”
回应他的，是来自头顶的致命一击。
江尘不知何时已如壁虎般倒悬于他们头顶一棵枯树的枝干上，《敛影术》让他与枝干的阴影完美结合。陨星刺化作一道撕裂夜色的死亡闪电，直刺而下！
“哼！藏头露尾！”那名宗师虽被烟雾干扰，但战斗经验丰富，听风辨位，反手一掌向上拍出，阴寒掌力凝成一道肉眼可见的灰白气柱，正是幽冥宗绝学《玄冥掌》。
然而，陨星刺的锋锐远超他想象。气柱与刺尖碰撞，发出令人牙酸的撕裂声，竟被硬生生从中剖开！但掌力带来的冲击也让江尘下坠之势微微一滞。
就在这时，那名幸存的一流高手眼见首领挡住攻击，胆气一壮，挥刀从侧后方砍向江尘背心，刀风凌厉。
面对前后夹击，江尘眼神依旧冰寒如古井。他并未回头，《他化自在幻身》发动！一道凝实的幻身瞬间出现在他身后，精准地迎向那名一流高手的刀锋。
“噗！”长刀斩入幻身体内，却如中败革，毫无血肉之感。那高手一愣。
就这瞬间的迟滞，已注定他的死亡。江尘本体借着与宗师掌力碰撞的反震之力，身形如陀螺般半旋，左手食指中指并拢，一道凝练到极点的剑气（《刺神诀》演化）后发先至，点向那名一流高手的眉心。
“噗嗤！”颅骨洞穿。
电光火石间，两名一流巅峰手下已然毙命。
为首宗师又惊又怒，他没想到对方如此棘手，手段狠辣诡谲。“好个杀手！报上名来！”
江尘岂会与他废话？身形落地，足尖一点，再次揉身扑上，《幽冥鬼步》让他的身影飘忽不定，时而左，时而右，拉出一道道残影。陨星刺化作点点寒星，笼罩对方周身大穴。
那宗师怒吼连连，《玄冥掌》全力施为，灰白掌影层层叠叠，试图以雄浑掌力压制江尘的诡异身法和锋利兵刃。周围气温骤降，地面甚至凝结出淡淡白霜。
但江尘的刺杀之术，追求的便是在绝境中寻觅一线杀机。他不再硬拼，利用鬼魅身法游斗，陨星刺每每攻其必救，逼得对方不断变招，消耗其内力与精神。
数十招过后，宗师心境出现一丝浮躁，掌法出现了一个极其微小的破绽——回气稍慢了半拍。
对于江尘而言，半拍已足够！
《血影遁》！一丝气血燃烧，速度瞬间爆发，他无视了拍向肩头的一掌，陨星刺如同突破了空间限制，直刺对方因旧力刚去、新力未生而防御最薄弱的心口膻中穴！
“你！”那宗师瞳孔猛缩，想要变招已来不及。护体真气在陨星刺面前如同无物。
“嗤——！”
陨星刺精准贯入，恐怖的破坏性内力瞬间爆发。
宗师身体剧震，眼中神采迅速黯淡，带着无尽的不甘与骇然，仰天倒下。
江尘抽出陨星刺，肩头硬受一掌处传来一阵刺骨寒意，玄冥掌力正在侵蚀经脉。他面不改色，运起《太初蕴灵篇》，内力如暖流冲刷，迅速化解这股阴寒掌力。
他快速在三具尸体上搜寻，除了些许银两和普通伤药，从那名为首宗师怀中，找到了那面罗盘和一块与自己手中相似的惊蛰令，此外，还有一封以密文写就的短信。
信上只有寥寥数字，却让江尘目光一凝：
“密钥现，野狼峪。夺之，献于‘九幽祭坛’，启‘黄泉路’。”
九幽祭坛？黄泉路？
看来，幽冥宗所图非小。而这“密钥”骨片，竟是开启某个关键之地的物品。
他收起罗盘、令牌和密信，毁尸灭迹后，如同从未出现过一般，再次隐入黑暗。
系统提示音适时响起：
【叮！触发支线任务：探查“九幽祭坛”。】
【任务要求：查明九幽祭坛位置及其与“黄泉路”的关联。】
【任务奖励：功力二十年、《玄冥掌》心得、未知地图碎片x1。】
目标变更。玉京仍需返回，但在此之前，需先弄清这“九幽祭坛”究竟在何处。野狼峪的这场遭遇，将他更深地拖入了幽冥宗的迷雾之中。