“我们认输！”
唐浩宇嘶哑的吼声，如同受伤野兽最后的哀鸣，穿透了混乱的能量风暴。
几乎就在他话音落地的刹那——
嗡。
一种难以言喻的、超越常识的静谧降临了。
赛场上所有狂暴肆虐的能量——辉澜玲月指尖倾泻的银色流光、夜幽竹弥漫的毒雾、司木麟蓄势待发的攻击、乃至空中飞扬的尘埃和破碎的冰晶——全部定格在了半空中，如同被按下了暂停键的画作。时间，在这一刻失去了流动的意义。
是泰勒郯汀出手了。时之贤者甚至未曾现身，仅仅是一个意念，便以绝对的权柄凝固了这片区域的时间，将一切可能致命的伤害冻结在了发生之前。
“团队赛结束。”一个平和却不容置疑的声音响彻全场，并非通过扩音设备，而是直接回荡在每个人脑海，“比分一比四。银月之光与拂晓之日，总比分10比3。”
时间的禁锢悄然解除，定格的能量无声湮灭。但赛场上的死寂，却比任何喧嚣都更沉重。
……
“恒——！”
叶夏凌再也顾不得宣布的比分，顾不得四周的目光，甚至顾不得自己仍在微微颤抖的身体。她的世界里，只剩下那个倒在焦黑地面上、气息微弱得仿佛随时会消散的身影。
她像一道蓝色的闪电冲了过去，跪倒在邵熙恒身边，颤抖的手甚至不敢轻易触碰他——少年面色惨白如纸，嘴角、耳际、脖颈处都残留着刺目的血痕，胸口那道被【银光天判】余波擦过的伤痕虽然被护身符勉强阻挡了直接穿透，却依旧皮开肉绽，深可见骨，周围萦绕着难以驱散的银色破坏性能量。
往年的联赛从未出现A级强者，赛场的护身符足以保护所有b级参赛者。辉澜玲月虽是A级，但过往也从未真正全力施为。可这一次不同，她盛怒之下的【银光天判】，威力已然超出了护身符所能承受的绝对阈值。真实的、足以致命的伤害，终究有一部分反馈在了邵熙恒身上。
叶夏凌小心得如同对待易碎的珍宝，用尽可能平稳的动作将他抱起。他的身体冰冷而沉重，让她心如刀绞。她没有再看银月之光方向哪怕一眼，也没有回应任何呼喊，只是紧紧抱着怀中失去意识的少年，在一片寂静与复杂的目光中，踉跄而坚定地冲离了这片赛场。
……
医疗室的灯光冷白而安静，空气中弥漫着淡淡的草药与灵能制剂混合的气息。邵熙恒躺在洁白的病床上，双眸紧闭，眉头因痛苦而微微蹙起。雅尔拉悬浮在床边，翠绿的光辉如同最温柔的雨丝，持续洒落在他身上，精灵族古老的治疗术式艰难地与那些侵入他经脉、不断破坏生机的银色能量对抗，勉强维持着伤势不再恶化。
叶夏凌坐在床边的椅子上，身体僵硬得像一座冰雕。她红肿的眼眶再也盛不住泪水，大颗大颗晶莹的泪珠无声滚落，砸在她紧握着他冰凉手掌的手背上，也砸碎了她平日里所有的冰冷与坚强。
“你这个……混蛋……”她声音哽咽，带着哭腔，又满含心疼与后怕，“谁让你这么拼命了？输了就输了，比赛哪有你重要……把自己弄成这样……你这个笨蛋……大笨蛋……”
圣凌墨无声地推门而入，看到女儿从未在人前显露的脆弱模样，心中亦是一痛。她走到床边，轻轻将手搭在叶夏凌颤抖的肩上。
叶夏凌像抓住救命稻草般猛地抬头，冰蓝色的眼眸被泪水洗得透亮，里面充满了前所未有的恐惧与乞求：“母亲大人！恒……他怎么样了？他会不会……会不会……”那个可怕的词她怎么也说不出口。
圣凌墨心中暗叹，仔细探查了邵熙恒的状况，才缓缓开口，声音带着安抚的力量：“性命无虞，熙恒的根基远比想象中扎实，意志也极为顽强。但【银光天判】的破坏力非同小可，侵入他灵脉的残余能量需要时间慢慢拔除和修复……”她顿了顿，看着女儿瞬间煞白的脸，补充道，“至少三个月内，他无法再进行任何高强度的战斗和修炼了。这次的伤，太重。”
“三个月……”叶夏凌喃喃重复，随即猛地咬紧下唇，几乎要咬出血来。她再次看向昏迷的邵熙恒时，眼中翻涌的泪光已被一种冰冷刺骨、近乎实质的杀意所取代。那精致绝伦的脸庞此刻因愤怒和恨意而微微扭曲，一字一顿，如同来自极寒深渊的誓言：
“辉、澜、玲、月……你今日所做的一切，我叶夏凌记下了。总有一天，你会为此……付出百倍、千倍的代价！”
圣凌墨伸出手，想将女儿拥入怀中安慰，但叶夏凌的目光仿佛黏在了邵熙恒身上，半分也不愿移开。她只是反手紧紧抓住了母亲的手，力气大得指节发白。
“没事就好……没事就好……”她低声重复着，像是自我安慰，又像是终于确认后的解脱。身体慢慢放松下来，却依旧保持着紧绷的守护姿态。“邵熙恒……你这个骗子……说的‘靠我了’……原来就是用你自己换一个机会……就是这样吗……”
话音渐低，最终化为无声的哽咽。极度的紧张、担忧、愤怒和战斗的疲惫一同袭来，她终于支撑不住，身体前倾，额头轻轻抵在病床边缘，就这么趴在邵熙恒手边，闭上了眼睛。即使昏睡过去，她的手依然紧紧握着他的，仿佛这样就能将自己的生命力传递过去。
黑月身上缠着绷带，在唐浩宇的搀扶下也来到了病房。她看着叶夏凌的模样，轻轻叹了口气，走上前，用没受伤的手拍了拍叶夏凌的肩膀，声音是少有的温和：“夏凌，放松些。队长已经脱离了最危险的时刻，你也需要休息。别忘了，我们想进四级联赛，最后一场必须拿下。”
唐浩宇脸色灰败，声音里带着绝望：“队长都伤成这样了……下一场，我们对阵辉月曜世……陆泽楠他们的实力，我们比谁都清楚……怎么打？”
“打。”
一个清晰、冰冷、斩钉截铁的字眼响起。
叶夏凌不知何时已经睁开了眼睛，虽然脸上泪痕未干，虽然眼眶依旧红肿，但那冰蓝色的眼眸深处，却燃烧着一种令人心悸的火焰。那火焰无关胜负，无关积分，甚至无关比赛本身。
“打不过，也要打。”她缓缓直起身，目光扫过黑月和唐浩宇，最终落在昏迷的邵熙恒脸上，“这是他为我们换来的机会……不能浪费。”
“不用打了。”
一个沉稳的声音从门口传来。陆泽楠站在那里，身后跟着辉月曜世的其余三名队员——颜洛澄、麟靳、辰星。他们看着病房内惨淡的景象，神色复杂，最终都化为一声叹息。
陆泽楠走进病房，目光扫过昏迷的邵熙恒和显然强撑着的叶夏凌，沉声道：“三级联赛最后一场，辉月曜世，认输。”
“认输？！”唐浩宇几乎不敢相信自己的耳朵，猛地看向陆泽楠，“为什么？你们明明……”
“因为你们是唯一一支，在四级联赛中有可能，哪怕只是理论上一丝可能，撼动银月之光的队伍。”陆泽楠打断了他，语气平静却带着不容置疑的决断，“我们认输，你们就能以足够的积分晋级四级联赛。如果我们自己还有半分机会，我陆泽楠绝不会做出这个决定。但连续两场与他们的实战已经证明，在目前的配置和状态下，我们对上银月之光，胜算为零。”
他看向叶夏凌，目光坦诚而凝重：“机会让给你们，不是因为怜悯，而是因为责任和期待。你们承载的，已经不止是拂晓之日的胜负。所以……请一定，不要输。”
叶夏凌怔怔地看着他，又看向他身后同样点头示意的颜洛澄等人。颜洛澄走上前，轻轻拉起叶夏凌冰凉的手，眼中带着真诚的敬佩和鼓励：“夏凌，你那一剑真的太帅了！四级联赛……一定要加油啊！连我们的份一起！”
一股复杂难言的热流冲上叶夏凌的喉头，堵得她一时说不出话。她只能用力地、重重地点头，从喉咙里挤出两个字：“……谢谢。”
圣凌墨看着这一幕，眼中闪过一丝欣慰。她走上前，温柔地抚摸着女儿柔顺的银发，声音恢复了作为会长的沉稳：“四级联赛的开赛时间定在五个月后。这段时间，你们就在这里好好静养恢复。至于安全方面……”她目光微凝，“我会亲自安排可靠的人手加强看护，绝不会让任何图谋不轨之徒，有接近你们的机会。”
叶夏凌再次点头，这一次，她的目光重新落回邵熙恒脸上时，除了心疼，更多了一份沉甸甸的、必须肩负起来的决心。
“谢谢您，母亲大人。”