牛车刚在村口老槐树下停稳，呼啦一下就被涌上来的村民围了个水泄不通。几十双眼睛，跟钩子似的，全钉在沈星落怀里那个鼓鼓囊囊的旧布包上。四十两！那可是四十两白花花的银子！靠山村谁家见过这么多现钱堆一块儿？沈老三一家子累死累活干十年也未必攒得下。
“落丫头！快！快让婶子瞅瞅！四十两银子啥样儿？”胖婶挤在最前头，嗓门震天响，唾沫星子都快喷到沈星落脸上了。
“就是就是！拿出来瞧瞧！开开眼！”人群嗡嗡响，全是催促和惊叹。
沈星落也没扭捏。她知道，今天这银子不亮个相，是走不出这人堆的。她解开布包结，小心地掀开一角。四个沉甸甸、白花花的银元宝，挤在布包里，在晌午的太阳底下，晃得人眼花！
“嚯——！”
一片倒抽冷气的声音。胖婶眼珠子都快掉出来了，伸手就想摸：“我的老天爷！真……真是元宝！这么大个！”
沈星落手一缩，把布包重新裹紧，抱在怀里，声音脆生生的，带着点小得意，又有点警告：“胖婶，看看就行啦，别上手，摸脏了。”
胖婶讪讪地缩回手，脸上堆满笑：“哎哟，落丫头，婶子这不是……没见过嘛！值！真值！那草是仙草！四十两！活该你家发财！”她这一嗓子，算是替沈星落喊出了所有人的心声。羡慕，嫉妒，眼红，各种滋味在人群里翻滚。
“老三家的！真有你的！你家落丫头是福星啊！”有人冲着后面赶来的林秀娘喊。林秀娘被沈老三和沈大牛护着挤进来，脸上又是高兴又是不安，手心都攥出汗了。沈老三看着闺女怀里的银子，嘴唇哆嗦着，只会憨憨地笑。沈大牛则挺直了腰板，像尊门神似的挡在妹妹身边，警惕地扫视着周围。
“哼！得意什么！”一个尖酸刻薄的声音像锥子一样刺破了这火热的气氛。众人回头，只见沈老大和王氏也挤了过来。王氏吊梢眼斜睨着沈星落怀里的布包，那眼神，恨不得把那布包剜出个洞来，嘴里啧啧有声：“四十两？骗鬼呢吧？谁知道是不是跟那掌柜的串通好了演戏？一株破草卖四十两？金子打的啊？我看啊，八成是那掌柜的瞧这小丫头片子长得水灵，起了歪心思，给的钱怕是不干净吧？”
这话恶毒又下作，像一盆冷水泼下来。热闹的气氛瞬间冷了不少，有些人看向沈星落的眼神也带了点异样。乡下地方，最怕沾上这种不清不楚的名声。
沈星落小脸一沉，还没开口，旁边的赵三爷先炸了。老头子气得胡子直抖，拐棍狠狠往地上一顿：“王氏！你嘴里喷的什么粪！老头子我亲自跟着去的！回春堂张掌柜清清白白几十年！那草是我亲眼看着挖出来，看着卖出去的！四十两银子，货真价实！你自己心黑眼瞎，就见不得别人好？再敢胡说八道污蔑落丫头名声，老头子我第一个撕了你的嘴！”
赵村长也板着脸，威严十足：“王氏！说话要讲证据！你再敢胡吣，污蔑我靠山村姑娘的清白，小心我开祠堂请族规！”
村长和三爷同时发话，分量极重。王氏被怼得脸一阵红一阵白，缩了缩脖子，不敢再提这茬，但那股子酸劲儿怎么也压不下去。她眼珠子滴溜溜转，又瞄上了沈星落腰间一个没系紧的小布袋——那是沈星落刚从镇上买的一些小物件，其中就卷着那张青砖瓦房的草图。那纸卷露出了一小截，看着挺特别。
“哎哟！”王氏突然夸张地叫了一声，指着沈星落的腰，“落丫头，你那布袋里装的啥宝贝啊？该不会又是啥‘宝地’里挖出来的仙草图纸吧？让大伯娘也开开眼呗？”说着，她竟猛地往前一扑，仗着身宽体胖，出其不意地伸手就去拽那布袋！
沈星落正抱着银子布包，猝不及防，腰间的布袋竟真被王氏一把扯了下来！里面几个铜板、一小包盐粒子、还有那个卷着的纸筒，哗啦一下全掉在了地上！
“哎呀！我的盐！”林秀娘心疼地叫了一声。 沈老三和沈大牛气得脸都青了，就要上前理论。
王氏却像抢到了什么宝贝，根本没管地上的铜板和盐，一把就抓起了那个卷着的纸筒，得意洋洋地抖开：“让大伙儿都瞧瞧！咱落丫头又得了啥‘宝贝’图纸！是不是要盖个金銮殿啊？哈哈哈……”
她一边尖笑着，一边把那张粗糙的草纸抖开，举到眼前。纸上用炭条歪歪扭扭地画着些线条方框，标注着“正房三间”、“东西厢房”、“青砖”、“瓦片”之类的字。王氏斗大的字不识一箩筐，但这几个最显眼的字，她勉强认得。
“青……青砖？瓦……瓦片？”王氏念着念着，脸上的得意慢慢僵住了，变成了难以置信的错愕，随即是更强烈的、几乎要冲破脑门的嫉妒和愤怒！她像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，声音尖利得能刺破耳膜：
“青砖瓦房？！沈星落！你们三房要盖青砖瓦房？！我的老天爷啊！你们这是要翻天啊！才分了家几天？才得了几个臭钱？尾巴就翘到天上去了！四十两银子就敢想青砖瓦？你当银子是大风刮来的土坷垃啊？知不知道青砖多贵？瓦片多贵？工钱多少？你们三房上下几口人？住得过来吗？啊？！”
她举着那张图纸，像举着面战旗，对着周围的村民疯狂挥舞，唾沫横飞：“大家伙儿都听听！都看看！三房这是要干啥？这是要盖地主老爷才住得起的青砖大瓦房啊！四十两银子？四十两就想盖青砖房？做梦去吧！我看你们这银子，没捂热乎就得败光！到时候喝西北风，可别又舔着脸回来求我们大房接济！没那个富贵命，就别做那富贵梦！穷酸泥腿子，还想住瓦房？也不怕折了寿！”
王氏骂得酣畅淋漓，脸红脖子粗。她以为这番话能引起村民的共鸣，一起嘲笑三房的不自量力。
然而，四周却诡异地安静下来。
村民们看看被王氏举在手里挥舞的图纸，又看看沈星落怀里那沉甸甸的布包，再看看王氏那副气急败坏、嫉妒得快要发疯的嘴脸，表情都变得……十分古怪。
终于，人群里不知谁先“噗嗤”一声笑了出来，像是点燃了引线。
“哈哈哈……” “哎哟喂……” “我的娘，笑死我了……”
哄笑声越来越大，像潮水一样涌向王氏。
“王氏！你自个儿不识数，当大伙儿都跟你一样啊？”胖婶笑得最大声，指着王氏手里的图纸，“人家落丫头卖草得了四十两现银！白花花的银子！盖个青砖瓦房咋了？咋就住不得了？”
旁边一个常去镇上做短工的老汉掰着手指头，嗓门洪亮地算开了：“就是！我给你们算算！青砖贵是贵，一窑好青砖，撑死了五两银子！上好的灰瓦，三两银子管够！正房三间带东西厢，料钱满打满算十五两顶天了！再请好匠人，工钱管饭，十两银子那都算多的！满打满算，二十五两！人家落丫头手里稳稳当当四十两！剩下的还能置办新家具新衣裳，买几亩好田！咋就不够了？咋就败光了？”
“就是！盖得起！人家落丫头盖得起！”人群纷纷附和。
“还舔着脸回来求你接济？”胖婶叉着腰，对着王氏唾了一口，“呸！也不撒泡尿照照！你们大房欠赌坊的钱还清了吗？沈老大昨儿个是不是还被王癞子堵村口要债来着？自己屁股上的屎都没擦干净，还管别人盖不盖瓦房？真是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！”
“哈哈哈……”人群又是一阵爆笑，看向王氏和沈老大的眼神充满了毫不掩饰的鄙夷和嘲笑。
沈老大臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，使劲拽王氏的袖子：“走！快走！丢人现眼的东西！”王氏被众人笑得脸上青一阵白一阵，像开了染坊，举着图纸的手僵在半空，放也不是，不放也不是。她万万没想到，自己本想煽动大伙儿嘲笑三房，结果反而成了最大的笑话！那一声声刺耳的哄笑和毫不留情的奚落，像无数个巴掌，狠狠抽在她脸上！
她气得浑身发抖，最后只能狠狠地把那张图纸往地上一摔，踩了两脚，色厉内荏地尖叫道：“盖！盖你们的青砖房去！我看你们能得意几天！等着吧！有你们哭的时候！”说完，再也无颜待下去，拉着沈老大，在众人持续的哄笑声中，灰溜溜地挤出人群，脚底抹油似的跑了。
沈星落这才慢悠悠地走过去，弯腰捡起那张被踩脏的图纸，小心地拍了拍上面的灰土。她抬起头，小脸上没什么得意，只有一种理所当然的平静。她环视了一圈还在议论纷纷的村民，清脆的声音清晰地传开：
“村长伯伯，赵三爷，各位叔伯婶子，”她顿了顿，吸引了所有人的注意，“我家确实要盖房了。就盖青砖瓦房。图纸大家也看见了，地方就在村头我那荒滩边上，地方宽敞。”
她的话像一块石头投入平静的湖面，虽然早有预料，但真从她嘴里说出来，还是引起一片低低的惊呼。
沈星落没理会那些惊讶，继续道：“盖房子是大事，光靠我爹和我哥肯定忙不过来。所以，我想请人帮忙。”她目光扫过人群里那些平日里干活实在、口碑不错的汉子，“一天工钱十五文，现结！中午管一顿饭！”
“十五文？！还管饭？！”人群炸开了锅！镇上扛大包一天累死累活也就十文钱，还不一定天天有活！这十五文一天，还管一顿饭，简直是天大的好事！
“落丫头！算我一个！我力气大！” “还有我！我会垒墙！” “我泥瓦活干得好！”
七八个壮劳力立刻激动地挤到前面报名，生怕晚了没名额。
沈星落点点头，小脸上终于露出一丝笑容：“好！愿意来的，明天一早，带着家伙事儿，直接去我家荒滩那边找活！先说好，偷奸耍滑的可不要！”
“放心！落丫头！指定给你干得漂漂亮亮的！” “对！谁不好好干，我们都不答应！”
沈星落最后加了一句，声音不大，却让所有人都竖起了耳朵：“中午的饭，管饱！白面馍馍管够，顿顿有荤腥！”
“白面馍馍？还顿顿有荤腥？！” “我的娘嘞！这比过年吃得都好！” “沈老三！你家这日子……真是要上天啊！”
最后一点疑虑也被这“管饱”、“白面”、“荤腥”彻底砸碎了！羡慕的惊呼声几乎掀翻了天！一天十五文，白面馍管够，还有肉吃？这哪是去干活，简直是去享福啊！
沈老三和林秀娘被众人羡慕的目光包围着，脸上也终于露出了扬眉吐气的光彩。沈大牛更是把胸膛挺得老高。
沈星落抱着银子，在家人和赵村长、赵三爷的簇拥下，穿过人群，朝家里走去。身后，是村民们更加热烈、更加复杂的议论声。那些声音里，“青砖瓦房”、“一天十五文”、“白面馍”、“荤腥”成了最响亮的词。
沈家三房，真的要不一样了。这靠山村的天，从今天起，算是彻底变了颜色。
村道旁的老槐树后，一道颀长的身影无声伫立。阿珩的目光掠过沈星落抱着银钱、步伐沉稳的背影，又扫过地上那张被踩踏过的、画着简陋房屋线条的草纸，最后落在远处村头那片荒芜的河滩上。
青砖瓦房？ 倒是……有点意思。 这小丫头的步子，迈得比他预想的还要快，还要稳。 他指尖微动，一缕极淡的清风卷起地上一点微尘，将那草纸上被踩出的污痕悄然拂去。