铁门合上的声音很轻，但简凝还是听见了。她没回头，手电筒的光停在墙上那行字上——“你终于来了，妹妹。”
纸条被她捏紧，指节发白。
脚步声从背后靠近，不急不缓，像是早就在等这一刻。来人穿的是软底鞋，踩在水泥地上几乎没有回音，只有轻微的摩擦声。
“你不该来的。”那声音说。
简凝转过身。灯光照到对方脸上，她看清了那张和自己有七分相似的脸。
简柔站在门口，旗袍是粉蓝色的，袖口绣着细密的花边。她手里没有拿灯，却像能看清一切。嘴角微微扬起，不是笑，是一种更冷的东西。
“你说我不该来？”简凝把纸条攥成一团，“可这地库是你留的门，信是你写的字。你现在跟我说我不该来？”
简柔往前走了一步，“我是让你来，但不是现在。我给你留了三个月的时间。三月后，风头过去，我会告诉你全部真相。”
“真相？”简凝冷笑，“你是沈家养女，我是真千金。这就是真相。你还想编什么故事？”
“你以为真是因为血统才被调包的？”简柔突然抬高声音，“你根本不知道娘为什么要换掉你！”
简凝没说话。她盯着简柔的眼睛，那里面有一丝慌乱，一闪而过。
“那你告诉我。”她说，“为什么？”
简柔深吸一口气，“因为你活不过满月。大夫说你先天不足，最多撑三个月。娘不想让沈家绝后，才用了我。我不是抢你身份的人，我是替你活下去的人。”
空气静了几秒。
“所以后来呢？”简凝问，“我活下来了，你为什么不还回来？”
“我还了！”简柔声音抖了一下，“十五岁那年，我亲口告诉沈夫人，我不是亲生的。可她说外面已经传开我是沈家小姐，如果现在换回去，沈家名声就毁了。她让我继续演，说会给我荣华富贵。”
“那你接受了。”
“我不接受能怎么样？”简柔猛地抬头，“我能去哪儿？一个没名没份的女孩，连族谱都进不去！是她逼我留下的，不是我贪心！”
简凝看着她，忽然觉得眼前这个人陌生又熟悉。她们都被困在一个局里，只是位置不同。
“那你写这张纸条，是为了救我？”她问。
“是为了拦你。”简柔走近一步，“地库里不止有族谱。还有母亲藏的另一份遗书，上面写着……如果你拿到铁匣，就必须死。”
简凝瞳孔一缩。
“她怕你知道真相后报复。她说你一旦掌权，第一个杀的就是我。”简柔低声说，“所以我必须在你之前拿到它。我要毁掉那份遗书。”
“那你为什么不直接烧了？”
“我试过。”简柔摇头，“锁死了。只有滴血才能打开盒子，而血必须来自沈家真血脉。”
两人同时看向桌上的檀木盒。
简凝慢慢走过去，伸手按在盒面。她的手指还在渗血，刚才咬破的伤口没愈合。一滴血落在盒盖中央的小孔上。
咔哒。
盒子弹开。
里面没有遗书。
只有一块铜片，和她母亲留给她的那一块一模一样。两块拼在一起，刚好组成一枚完整的钥匙形状。
简凝愣住。
“这不是族谱密钥。”她喃喃道，“这是……军饷库的开启凭证。”
简柔脸色变了，“不可能，军饷库钥匙早就销毁了！”
“看来有人没烧干净。”简凝拿起铜片，翻过来一看，背面刻着一行小字：**庚午年七月，北仓暗库，凭此证支银三十万两。**
她立刻反应过来——那是五年前的事。北方大旱，朝廷拨款赈灾，三十万两白银下落不明。最后定性为账目错乱，不了了之。
原来钱根本没丢。
是被人用合法凭证提走了。
而签字人，是沈老爷。
“你父亲用家族血脉做担保，取走了这笔钱。”简凝抬头看简柔，“你们沈家，根本不是受害者。你们是共犯。”
简柔后退一步，“我不知道……我真的不知道！”
“那你现在知道了。”简凝把铜片收进旗袍内袋，“我会把它交给该交的人。”
“你不能！”简柔扑上来抓她手腕，“那些人不会放过你的！裴渊的兵都听谢云启调遣，你一露面就会被灭口！”
“那就让他们来。”简凝甩开她，“我从乡下爬回来的时候，就没想过能活着站在这儿。”
她转身往门口走。铁门还没完全关死，留了一条缝。
刚迈出一步，简柔突然开口：“等等。”
她从脖子上摘下一枚玉佩，递过来。
“拿着。这是沈家主母信物。巡夜的人见了会放行。”
简凝迟疑了一下，接过玉佩。冰凉的玉石贴在掌心。
“你为什么要帮我？”她问。
“我不是帮你。”简柔低头，“我是想活着。如果你死了，下一个就是我。谢云启不会留知情人。”
简凝看了她一眼，没再说话，推门出去。
台阶比进来时更滑。她一手扶墙，一手握着手电筒。快到井口时，忽然听见上面传来低语。
是男人的声音。
她立刻熄了灯，贴着墙根往上爬。
祠堂里，两个人影站着。一个穿着绛紫长衫，戴金丝眼镜；另一个是军装打扮，腰间别枪。
谢云启和裴渊。
“东西拿到了？”谢云启问。
“陈伯带人在后巷守着，还没动静。”裴渊回答，“不过我让人盯了萧宅，萧砚一直没出门。”
“他聪明。”谢云启轻笑，“知道不能亲自来。但他忘了，简凝穿旗袍走路的样子，我闭着眼都能认出来。”
裴渊皱眉，“你要动手？”
“不动手。”谢云启摇头，“我要让她把东西带出来。只要她出了沈府，那就是我的人了。”
“你不担心她报警？”
“她报不了。”谢云启抬起手，戒指在灯光下闪了一下，“京城的警察局长是我表弟。再说……她手里拿的是赃证，不是证据。没人会信一个‘冒牌小姐’的话。”
裴渊沉默片刻，“可万一萧家插手？”
“萧砚？”谢云启笑了，“他要是敢动，我就把他前世怎么死的，告诉他现在的未婚妻。”
简凝趴在井边，听得全身发冷。
她摸了摸旗袍下摆。铜片就缝在裙边夹层里，紧贴大腿。谢云启说得对，她走路时旗袍开衩摆动，布料扫过小腿的动作，确实独一无二。
但她还有一个办法。
她悄悄解开发髻，取下那根珍珠簪子。然后撕开旗袍内衬的一角，把铜片裹进去，用针线快速缝死。
做完这些，她重新盘好头发，将簪子插回原位。
接着，她故意弄出一点响动。
井口的石板刚移开一条缝，她就大声说：“妈，我找到了！族谱在我这儿！”
外面瞬间安静。
她爬上去，刚站稳，谢云启就迎上来，笑容温和。
“这么晚还在忙？”他说。
“有点事要查。”简凝平静地回答，把手里的玉佩递过去，“简柔给的，说您可能会问。”
谢云启接过玉佩，看了一眼，点点头，“辛苦了。早点回去休息吧。”
“谢谢。”她绕过他往外走。
裴渊站在旁边，目光在她身上停留了几秒，什么也没说。
走出祠堂大门时，雨已经停了。夜风带着湿气吹在脸上。她沿着小路往墙边走，心跳越来越快。
拐角处，陈伯牵着马车等在槐树下。
她加快脚步。
离墙还有五米，身后传来皮鞋声。
她没回头，继续走。
七步，六步……
脚步声停了。
她推开砖缝，钻进去。陈伯立刻合上暗口。
马车启动时，她才发现自己的手一直在抖。
“小姐，没事了。”陈伯低声说。
简凝靠在车厢壁上，闭上眼。
她知道谢云启不会善罢甘休。
但她也清楚一件事——
那块铜片，不能留在她身上。
她睁开眼，从旗袍夹层里取出铜片，递给陈伯。
“明天一早，送去城西当铺，找姓林的老板。就说……是老顾托付的旧物。”
陈伯接过，藏进怀里。
“您呢？”
“我去萧宅。”她说，“有些话，该当面说了。”
马车驶入夜色。远处钟楼敲响十二下。
她掀起帘子，看了一眼沈府方向。
灯火全灭。
只有一扇窗透着微光。
那是简柔的房间。
她放下帘子，手指轻轻抚过旗袍下摆的缝线。
针脚歪歪扭扭，像一条挣扎的虫。
车子颠了一下，铜片在陈伯怀里发出轻微的碰撞声。
她忽然想起母亲临终前说的话：
“钥匙不在盒子里，也不在井底。”
“在你走过的每一步里。”