公堂对峙的胜利，如同为自强的巨轮注入了一股强劲的东风。朝野之上，阻碍之声几近销声匿迹，至少在明面上，再无人敢直撄林凡与宸亲王的锋芒。资源开始以前所未有的速度向“自强总理事务衙门”汇聚，格物大学与皇家造船总厂（选址最终定于定海湾）成为了整个大晟王朝最炙手可热、也最充满活力的所在。
定海湾，昔日宁静的渔港，如今已变成一片巨大的工地。号子声、夯土声、锯木声、金属敲击声交织成一曲雄浑的工业交响。依据林凡制定的“流程化、标准化”原则，船厂区域被清晰划分为料场、预处理区、龙骨铺设区、船体拼接区、动力安装区以及未来的舾装码头。
在宸亲王坐镇督导和林凡的远程规划下，船厂建设进展神速。最大的船坞内，第一艘实验性铁肋木壳战舰的龙骨——一根巨大的、经过特殊处理的百年铁力木，在无数工匠和围观者的注视下，由改进后的重型起重装置缓缓吊装到位，稳稳地安放在了基座上。
“礼炮！敬告海天，我大晟自强之舰，今日奠基！”宸亲王虽面色仍带苍白，声音却洪亮有力。
轰！轰！轰！
象征性的礼炮声响彻海湾，标志着大晟王朝迈向近代海军的第一步，坚实踏出。与此同时，格物大学研制成功的大型水力锻锤也在船厂区安装调试成功，开始用于锻造大型金属构件，那富有节奏的沉重撞击声，宣示着力量与精准时代的到来。
格物大学内，研究氛围愈发浓厚。蒸汽机项目组在成功演示的基础上，开始着手小型化和效率提升的研究，目标是为第一艘实验舰提供可靠的动力。石磊因其在公堂上的出色表现和对机械的深刻理解，被破格吸纳进核心研发小组，负责传动机构的优化。
另一方面，在林凡的指示下，化学实验室悄然成立。目标是研发稳定性更高、威力更强的发射药，以及探索初级炼钢法的改良，为未来的全铁甲舰和更强火炮提供材料基础。韩文远展现出了在理论推导和数据分析上的卓越天赋，开始系统整理、研究西方传入的化学着作，并尝试与本土矿物知识结合。
林凡定期来到大学，不再是听取汇报，而是直接参与技术讨论。他会用炭笔在黑板上画出简单的流程图，阐述“标准化公差”与“流水线作业”的概念，引导学子们思考如何将复杂的制造过程分解为简单、可重复的步骤。
“诸君需知，一艘巨舰，非一人一力可成，乃由万千标准构件，依循严谨法度，协同构筑。此亦如治国，需制度，需协作，需精准。”他巧妙地将技术理念与治理思想融合，潜移默化地塑造着这批未来栋梁的世界观。
然而，光明之下，阴影从未远离。
格物大学与造船总厂对人才的渴求近乎贪婪。尽管招生规模在扩大，但顶尖的、能独当一面的技术骨干和管理人才依然稀缺。林凡不得不分出大量精力，亲自参与人才的选拔与培养计划（“留洋计划”的遴选被提上紧急日程）。
船厂建设与新技术研发如同吞金巨兽，即便有“海防捐”和内帑支持，资金链依然紧绷。林凡不得不开始考虑引入更现代的金理念，如发行“专项建设债券”，但这需要突破旧有财政观念的束缚。
江南世家虽遭重创，但数百年的底蕴岂是一朝可尽毁？他们转变策略，不再正面抗衡，而是试图通过更隐蔽的方式渗透、腐蚀。有人开始试图结交、贿赂格物大学的教习或船厂的中层管事，打探技术机密；也有人利用其商业网络，在原材料采购、物流运输等环节设置无形的障碍，或抬高价格，或拖延交付。
西夷列强绝非坐视大晟崛起。定海湾的动静，格物大学的成果，早已引起他们的高度警觉。海面上，偶尔会出现不明身份的舰船在远距离游弋窥探。赵虎领导的“驿路”甚至截获情报，显示有西夷势力正在重金悬赏格物大学的图纸和蒸汽机的核心数据。
深夜，林凡在书房审阅着“留洋计划”的初步名单和船厂请求增拨特种木材的急件。顾莲舟端来宵夜，见他以手按额，轻声劝道：“夫君，事必躬亲，终有尽时。如今大局初定，也需适当放权，保重身体才是。”
林凡放下笔，揉了揉眉心，叹道：“莲舟，我何尝不知。只是如今如同逆水行舟，不进则退。船厂龙骨虽已入水，然距离巨舰成型、扬威四海，尚有万里之遥。内外压力，瞬息万变，我……不敢有丝毫懈怠啊。”
他拿起一份关于西夷最新式战舰情报的密报，眼神锐利：“你看，敌人从未停下脚步。我们慢一步，未来就可能多流千倍血。”
顾莲舟将手轻轻放在他肩上，无声地传递着支持与理解。
此刻，定海湾船厂的第一根龙骨，静静地躺在船坞中，沐浴着星月之光。它承载着一个古老帝国涅盘重生的希望，也预示着更广阔舞台上的风云即将汇聚。林凡知道，真正的考验，将在那艘船真正下水、驶向深蓝的那一刻，才真正开始。而在此之前，他必须扫清前行道路上的一切障碍，无论是内部的积弊，还是外部的强敌。