冰冷的石壁紧贴着秦云的后背，洞外土匪杂乱的脚步声和粗鄙的咒骂声仿佛就在耳边。
他蜷缩在狭窄山洞的最深处，连呼吸都压得极低，关山刀紧握在手，指节发白。
洞口的藤蔓是他唯一的屏障，透过缝隙，他死死盯着下方溪边那几个影影绰绰的身影。
“……就是当年送盐送到断肠谷，双刀追命至天涯的‘盐客阎罗’？”
一个带着惊惧的声音刺破了林间的喧嚣。
“不是他还能是谁？没见这次死了六七十个好兄弟？
还都是被盐客阎罗和那个叫刘老三的砍死的！”
另一个声音充满了怨毒。
“是哩！”又一个声音附和，带着劫后余生的颤抖：
“我差点儿就被那阎罗王的追命双刀削了脑袋！多亏崔大个……崔大个他……”
声音哽咽了一下，“他替我硬生生扛下那两刀！可他……胸口穿了两个窟窿……”
“哼！要不是咱们这次足足凑了三百弟兄，豁出命去围杀，还真啃不下这块硬骨头！”
一个粗犷的声音总结道，带着一丝残忍的快意。
“他不是姓罗吗？”最初惊惧的声音又响起。
“改了！这狗贼改名换姓，就藏在咱们眼皮子底下！”
怨毒的声音恨恨道：
“这厮当年为了十两银子的税钱就敢独闯省城盐税司，劫持把总，硬是逼着衙门补足克扣盐钱的狠角儿……
嘿，说起来，当年也是条响当当的好汉呐！可惜……”
“可惜个卵！”
粗粝的声音粗暴地打断。
“最后还不是做了朝廷的鹰犬！扭头就把蒲城道上贩私盐的兄弟们卖了个干净！
领着官兵设伏，那一仗……死了百十条人命呐！
老刀子哥赔得最惨，积蓄了大半辈子的近万两银子化为乌有……
这仇，刻骨铭心！老刀子哥暗中寻了他整整二十年！
老天开眼，前些日子终于在渭南城撞见了这狗日的！”
“你说什么？他……他买田置地娶妻生子了？”
惊惧的声音充满了难以置信。
“就是！狗日的秦大川，摇身一变成了秦员外，在咱关中道上，过得比谁都安稳！
你说……这他娘的公道吗？”
溪边一时陷入沉默，只有流水潺潺。
秦云的心却如擂鼓般狂跳。
盐客阎罗…秦大川…他的父亲！
那些模糊的传说碎片，此刻被土匪的血泪控诉拼凑起来。
关中刀客，“赳赳老秦，共赴国难”的豪情背后，最恨的便是背叛。
父亲当年若真做了那背信弃义之事，今日这场灭门之祸，在道义上……
秦云强迫自己冷静。
记忆中的父亲秦大川，重情重义，把“义气”二字看得比命还重。
他会为了十两银子闯龙潭虎穴，会为了受欺压的盐贩子拔刀抗争，这样一个人，当真会因为贪图富贵就出卖过命的兄弟？
更让他遍体生寒的是——屠庄！整整一百余口！从襁褓中的婴孩到垂暮老者，无一生还！
这绝不是为了几万两银子或几十条人命那么简单！
仇恨的烈度远超想象。
这血海深仇背后，必定藏着更深、更隐秘的缘由！
一个他父亲至死可能都未曾言说的缘由。
洞外突然传来急促的马蹄声，一个土匪纵马奔来，嘶声高喊：
“撤！快撤！漏风了！官兵来了！大当家令，立刻撤！”
溪边的土匪瞬间炸了锅，脚步声、呼喝声、马嘶声乱作一团，很快便远去，只留下死一般的寂静和浓重的血腥气。
秦云不敢大意，又在黑暗潮湿的洞中蜷缩了许久，直到确认外面再无一丝人声。
才小心翼翼搬开洞口石头，初秋午后的阳光刺得他眯起眼。
山风吹过，带着草木和淡淡的血腥味。
他迅速脱下沾满泥污血渍的破烂衣裳，在冰冷的溪水中搓洗，挂在向阳的树枝上。
饥饿感像刀子一样绞着他的肠胃——一天一夜的亡命奔逃，只胡乱咽下几口生面粉。
作为曾经的侦察兵和资深户外探险者，野外求生的本能立刻被激活。
目光扫过溪边湿润的腐木，一丛丛肥厚的野生菌菇和翠绿的野葱让他眼中迸出光芒。
他用刀割下坚韧的龙须草，手指翻飞，很快编出一个简陋却结实的篮子。
小心翼翼采下可食用的菌菇，割下鲜嫩的野葱。
看到一株倒伏的榆木，他眼睛一亮，迅速动手：削制弓臂，剥取坚韧的藤蔓内皮揉搓成弦……
一张小巧却实用的猎弓很快成型。
他又搓了些藤皮绳，在溪边一处动物脚印密集的浅滩，布下了几个精巧的绳套陷阱。
返回溪边时，夕阳已半坠西山。
换上晾干的粗布衣裳，虽依旧破旧肥大，用草绳紧束腰间，总算有了些人样。
抱回一捆捡拾的干柴，又在洞内点燃火堆，特意加入些半湿的枝叶。
浓烟滚滚，呛得他连连咳嗽，却驱赶着洞内潜藏的毒虫
——蜈蚣、蜘蛛、不知名的多足虫狼狈地窜出洞口。
待烟散尽，洞内干燥暖和了许多。
架起铁锅，煮沸溪水，撒入盐巴，将洗净的菌菇、野葱和揉碎的面粉疙瘩倒入锅中。
一股久违的食物香气在洞中弥漫开来。
滚烫的野菜疙瘩汤下肚，暖流涌遍四肢百骸，仿佛给濒临熄灭的生命之火重新添了把柴。
疲惫如潮水般袭来。
他背靠洞壁，看着洞口藤蔓缝隙间洒下的最后一缕金色光斑，竟生出荒谬的“家”的错觉。
短暂的松弛后，危机感再次拉紧神经。
趁着天光未完全消失，他带上铁锅去溪边清洗。
惊喜！溪边陷阱套住了一头惊慌失措的小麂子！
它拼命挣扎，却让藤蔓绳索越缠越紧。
青海牧民传授的宰杀技艺此刻派上了用场。
秦云眼神锐利，动作迅猛而精准，一刀封喉。
温热的鲜血喷涌，秦云扒在麂子的喉头狂饮了几口，温暖的血渍瞬间让他恢复了一些活力。
小麂的生命迅速流逝。
趁着尸体尚有余温，他熟练地用刀剥下完整的皮子摊在草上，再将鲜红的麂肉分割成小块。
内脏和头颅只能忍痛舍弃，在溪边匆匆刨坑掩埋，以免引来更大的掠食者。
刚处理完，天色陡然剧变。
浓厚的乌云翻涌聚集，远处雷声低沉滚动，空气闷得让人窒息
——雷雨再次将至！
秦云心头一紧，抱起肉块、盐罐和那张珍贵的麂皮，飞奔回洞。
刚用水罐接满溪水，豆大的雨点已噼啪砸下。
几乎是同时，山林深处传来一声沉闷而极具穿透力的兽吼
——“嗷呜！”那是领地霸主的宣告，带着赤裸裸的威胁！
秦云用最快的速度用石头堵住洞口，只留上方窄缝透气。
昨夜的火堆余烬尚温，他小心引燃枯枝落叶松
——富含油脂的松木瞬间燃起明亮跳跃的火焰，驱散了洞内的湿冷与黑暗。
他将麂皮挂在火堆与洞壁之间，既能隔挡部分烟气，也能吸收湿气。
火光映照着他年轻却写满坚毅的脸庞。
这一夜，在雷声、雨声和远处野兽的低吼声中，他抱着关山刀，靠着石壁，强迫自己保持清醒。
天刚蒙蒙亮，一阵沉重而蛮横的拍击声将秦云猛然惊醒！
不是人！是野兽！
巨大的力量震得洞口碎石簌簌落下！
透过藤蔓与石头的缝隙，一头壮硕的黑熊赫然在目！
它低吼着，巨大的熊掌暴躁地拍击着洞口附近的石壁，腥臭的气息仿佛穿透了屏障。
显然，昨天丢弃的内脏和血腥味将它引来了！
秦云的心瞬间提到了嗓子眼。
这畜牲力大无穷，一旦发现洞口缝隙，扒开石头只是时间问题！
求生的本能让他瞬间扑向火堆
——万幸，几根粗壮的松木炭心仍在暗红地燃烧！
他飞快地扒开灰烬，用枯草引燃，不顾呛人的浓烟，奋力将新的柴火堆起。
“呼！” 火焰猛地腾起，炽热的光亮和浓烟穿过缝隙，直扑洞外。
黑熊被这突如其来的刺激惊得低吼着后退了几步，焦躁地在洞口徘徊，不甘地嗅闻着，但终究畏惧那跳动的火焰，最终发出一声不甘的咆哮，庞大的身影悻悻地消失在晨雾缭绕的林间。
秦云浑身已被冷汗浸透，背靠石壁大口喘息。
后怕像冰冷的蛇缠绕上心头。
昨天！如果昨天这头熊瞎子在他藏身时前来捣乱，哪怕只是弄出些声响，自己绝对已被那些搜山的土匪发现……那便是万劫不复！
一直挨到午后，确认外面再无动静，秦云才再次推开洞口石头。
阳光刺眼，天空澄澈，但远处天边堆积的鱼鳞状卷云预示着雷雨还未结束。
他迅速将洞内潮湿的被褥抱出摊晒在山坡上，贪婪地汲取着宝贵的阳光。
然后，他像不知疲倦的工蚁，在附近林地搜寻枯枝，尤其寻找富含油脂的松木作为引火和持久燃烧的储备。
手腕粗的松枝是最佳燃料。
劈砍、整理，数小时后，洞内一角已堆起足够支撑数日的柴垛。
水是生命之源。
他检查了所有能盛水的容器，一个瓦罐是远远不够的。
这场雨不知会持续多久。
下山？最近的村庄也在崎岖泥泞的山路三四十里之外。
以他现在的状态和携带的食物，根本无法在官军撤离、土匪可能卷土重来的情况下安全抵达。
必须做好在此地长期蛰伏的准备。
再次来到溪边。
昨夜掩埋内脏的地方被刨开，散碎的骨头和皮毛散落一地，留下巨大清晰的熊掌印
——昨日那黑熊果然来过了。
秦云眼神冰冷，握紧了手中的刀。
回到山洞。
肉有了，水暂时够，火种安全，柴火充足。
暂时安全。
但秦云的心没有一刻放松。
土匪对话中透露的信息，父亲“盐客阎罗”那扑朔迷离的往事，以及那场远超寻常仇杀的惨烈屠庄，像沉重的磨盘压在他心头。
火光跳跃，映照着他年轻却刻满仇恨与困惑的脸庞。
“爹……当年到底发生了什么？”
“他们为什么……连孩子都不放过？”
“盐客阎罗……背叛？”
不！记忆中的父亲绝非如此！
秦云眼中燃烧着火焰。
这血仇，不可能仅仅因为所谓的“背叛”！
“活着……”他低声自语，声音在空旷的山洞里显得格外清晰坚定，“只有活着出去，才能找到妹妹，查出真相，才能……让那些畜生，血债血偿！”
他将一块麂肉串在削尖的树枝上，架在火堆旁。
油脂滴落，发出滋滋的声响。
山洞外，山风呜咽，卷动着秋日的肃杀。
一场更漫长的生存与复仇之路，才刚刚开始。