故事一：续生——濮阳的奇人
话说在濮阳郡，有个怪人叫续生。没人知道他打哪儿来，长得高高大大，足有七八尺高，浑身黝黑滚圆，头发剪得短短的，只有两三寸长。他穿着也古怪，不穿裤子，只套件破破烂烂的短衫，刚盖过膝盖。这人有个怪脾气：别人送他钱财布帛，他转手就散给那些穷得叮当响的人。最奇的是，每年四月初八浴佛节，城里各处热闹的戏场子，都有人看见续生在那儿晃悠。
郡里有个富户张孝恭，是个不信邪的主儿。他心想：“一个人还能分身在几个地方不成？定是有人装神弄鬼！”这年四月初八，他亲自跑到一个戏场子，嘿，果然看见续生坐在那儿看戏。张孝恭还不放心，又派了好几个家丁，分头去城里其他几个热闹的场子查看。不一会儿，家丁们气喘吁吁地跑回来报告：“老爷！怪了！东市有他！西市有他！南门外的场子也有他！个个都是那副模样！”张孝恭听得头皮发麻，这才信了续生真有分身的神通，惊得半天合不拢嘴。
濮阳这地方也常闹旱灾。每逢大旱，庄稼眼看就要枯死，百姓们心急如焚。这时，续生就会跑到泥泞的洼地里，四仰八叉地躺下，伸展开手脚，一动也不动。说来也怪，只要他这么躺上一阵子，天必定会下雨解旱。当地人都私下里嘀咕，管他叫“猪龙”——意思是他有猪的憨实，又有龙的行云布雨之能。
城里头有个废弃的大坑，一下雨就积满了水，成了个臭水塘，常有野猪跑来这里打滚歇息。续生呢，每到傍晚，也喜欢跑到这臭水塘边，往那儿一躺就睡。寒冬腊月，天上下着霜，白花花的霜雪落在他身上，把他盖得像个雪人。可等他一觉醒来，伸个懒腰，浑身就冒出腾腾的热气，那热气直冲上来，把身上的霜雪都融化了。
更吓人的事还在后头。有天半夜，有人看见北边集市一个废弃的灶膛里红光冲天，像着了火。那人好奇，壮着胆子凑近一看，吓得魂飞魄散！只见灶膛里盘着一条巨大的蟒蛇，身子在灶里，水桶般粗的脑袋却伸到了灶外头，比猪头还大，头上还支棱着两只耳朵！那人躲在暗处，心惊胆战地守到天亮，想看看这怪物到底是个啥。天蒙蒙亮时，只见那“蟒蛇”动了动，爬了出来，抖了抖身上的灰——我的天！哪里是什么蟒蛇，分明就是续生！续生像没事人一样，拍拍身上的灰，溜溜达达地走了。打那以后，就再也没人见过他，不知去了何方。
故事二：张佐——耳中的仙国
唐朝开元年间，有个叫张佐的进士，常跟他的侄子讲起年轻时遇到的一桩奇事。
那会儿张佐年轻，骑马往南走，路过鄠县、杜陵一带的郊野。正走着呢，看见前面有个老头，骑着一头青驴，那驴子的四只蹄子却是雪白的。老头腰里系着个鹿皮口袋，脸上笑眯眯的，气度非凡，一看就不是普通人。老头从一条斜岔的小路拐上了张佐走的大路。张佐觉得这老头不一般，就试着上前搭话：“老人家，您从哪儿来啊？”老头只是笑，不答话。张佐不死心，又问了几遍。老头突然变了脸，生气地呵斥道：“你这后生小子，怎么敢逼问老夫？难道我是打家劫舍的强盗，或是杀人埋尸的凶徒不成？非得知道我从哪儿来？”张佐赶紧赔礼道歉：“老先生您别生气！我是见您风采卓然，心生仰慕，想追随您左右，聆听教诲啊！”老头脸色缓和了些，说：“我没什么本事教你。要说活得久嘛，你听了怕是要笑话我这糟老头子没出息喽！”说完，老头一夹驴肚子，青驴小跑起来。张佐好奇心被勾起来了，也催马紧跟着。
两人一前一后，来到一家旅店投宿。老头把鹿皮口袋当枕头，还没躺安稳。张佐奔波了一天也累了，就买了点白酒想解解乏。他灵机一动，端着酒瓢凑到老头跟前：“老先生，天冷，喝点酒暖暖身子？我请您共饮这一瓢。”老头一听，“噌”地一下坐起来，眼睛放光：“嘿！这正合我意！你小子怎么知道我好这口？”两人你一口我一口，很快就把酒喝光了。张佐见老头喝得高兴，脸上红光满面，就小心翼翼地再次请教：“晚生见识浅薄，斗胆请先生指点一二，长长见识，绝不敢有别的奢望。”
老头捋着胡子说：“我活过的年头，经历了梁、隋、陈、唐几个朝代。那些帝王将相的贤愚、天下的治乱兴衰，国史里都记着呢。也罢，我就跟你说点史书上没有的，我自己亲身经历的稀罕事吧。我是北周宇文氏那时候的人，老家在岐州的扶风郡，姓申，名宗。因为仰慕北齐神武帝高欢，就把自己的名字‘宗’改成了‘观’。十八岁那年，我跟着燕国公于谨大将军去攻打荆州，捉拿梁元帝。后来荆州城破了，大军准备班师回朝。就在回师的前夜，我做了个怪梦，梦见两个穿青衣的小人对我说：‘吕走天年，人向主，寿不千。’”
“我醒来后百思不得其解，就跑到江陵城里找了个算卦解梦的先生。那先生琢磨了半天，说：‘吕走？这是个‘回’字啊！人向主？这是个‘住’字啊！合起来就是让你‘回住’。意思大概是让你别跟着大军回去了，就留在这江陵住下。住下了，或许就能长寿了。’当时大军留了一部分人马驻守江陵。我就跑去求见负责留守的校尉拓跋烈，把梦和算命先生的话都说了，恳求留下。拓跋将军人挺好，居然同意了。我又跑去找那个算命先生：‘先生，住下是可以了，但怎样才能长寿呢？有什么法子吗？’”
“那算命先生盯着我看了好一会儿，才慢慢说：‘你的前生啊，是梓潼郡的一个读书人，叫薛君胄。你这人喜欢服用‘术蕊散’，到处搜寻奇书异本，每天雷打不动地诵读黄老道家的经典一百页纸。后来你搬到鹤鸣山下，盖了三间草堂隐居。屋外种满了花草竹子，泉水环绕，山石幽静，倒真是个神仙去处。有一年八月十五中秋夜，你独自一人饮酒赏月，喝到兴头上，对着月亮放声长啸，豪情万丈地喊道：‘我薛君胄如此清高淡泊，难道就没有个世外高人来点化点化我吗？’话音未落，突然觉得两边耳朵里传来轰隆隆的车马声！你酒意上涌，昏昏欲睡，头刚挨到枕头……”
“这时，不可思议的事情发生了！竟然真的有两辆朱红车轮、青色车盖的小车，由红色的小牛犊拉着，从你的耳朵里驶了出来！车子只有两三寸高，出来时竟一点也没觉得耳朵疼。每辆车上有两个小童子，戴着绿色的头巾，穿着青色的披风，也是两三寸高。一个小童子靠着车前的横木，对驾车的喊：‘踩稳车轮，扶好了！’然后对薛君胄说：‘我们是从兜玄国来的。刚才听到您在月下长啸，声音清越激扬，心里十分仰慕，特意来请您过去，好聆听您的高论。’薛君胄吓了一大跳：‘你们刚才从我耳朵里出来，怎么说自己是从兜玄国来的？’那两个童子笑道：‘兜玄国就在我们耳朵里面呢！您耳朵里哪能装得下我们？’薛君胄更糊涂了：‘你们才两三寸高，耳朵里还能有国土？就算有，那里的人不都跟焦螟一样大了？’童子们说：‘哪里是您想的那样！我们的国家和您的国家没什么不同。您要是不信，请跟我们走一趟？要是您喜欢，说不定就留在那儿了，从此就能脱离生老病死的苦海啦！’其中一个童子说着，就侧过头，把耳朵凑到薛君胄眼前：‘您瞧！’”
“薛君胄凑近一看，天哪！那小小的耳朵里，竟然真有一方天地！只见里面花团锦簇，草木繁盛，亭台楼阁，连绵不绝；清泉潺潺，绕着奇峰幽谷流淌，一眼望不到头。薛君胄看得心神俱醉，忍不住伸手摸了摸童子的耳朵，只觉得身子一轻，就被吸了进去！等他站稳脚跟，发现自己已经置身于一座繁华的都城之中。城池雄伟，楼台高耸，城墙坚固，比人间的任何城市都要壮丽辉煌！薛君胄站在街头，茫然四顾，不知该往哪儿走。这时，刚才那俩童子已经出现在他身边，对他说：‘这国家比您的国家小一点。既然来了，就跟我们去拜见兜玄国的蒙玄真伯吧！’”
“他们带着薛君胄来到一座金碧辉煌的宫殿。大殿的墙壁、台阶，全都镶嵌着金银珠玉，挂着翠绿色的帷幔。大殿中央，蒙玄真伯独自高坐。他身上穿的衣服，仿佛是用云霞、日月织成的，头上戴着高高的通天冠，垂下的玉串一直垂到和他身高齐平的地方。四个玉雕般的童子侍立在他左右，一个拿着白色拂尘，一个拿着犀牛角做的如意。薛君胄和带路的童子进入大殿，恭敬地拱手行礼，头都不敢抬。这时，一个戴着高冠、穿着长长绿边衣服的人走出来，宣读一份青纸写的诏书：‘混沌初开，太素始分，天下万国林立。你本沦落下界，身份卑微。今日能到此地，实乃冥冥中的缘分。况且你性情清雅，心诚意笃，合乎天道。特赐你主箓大夫之职，享高官厚禄！’薛君胄听完，叩拜谢恩，然后退出了大殿。”
“刚出殿门，就有三四个穿着黄色披风的人迎上来，把他领到一个官署衙门。衙门里的文书簿册，薛君胄大多不认识。他这官当得也清闲，每月不用领俸禄，只要他心里想点什么，身边的人立刻就能知道，马上就把东西送到他跟前了。有一天，薛君胄闲来无事，登上一座高楼远眺。看着看着，忽然就起了思乡之情，忍不住吟了一首诗：‘风软景和煦，异香馥林塘。登高一长望，信美非吾乡。’吟完诗，他还把诗拿给那两个带他来的童子看。”
“谁知那两个童子一看诗，顿时勃然大怒：‘我们看您心性淡泊超脱，才引您到这仙境来！没想到您这世俗的乡愁还没断干净！果然还是没脱去凡胎！那家乡有什么好想念的？’说完，不由分说，猛地一推薛君胄！薛君胄只觉得脚下一空，像掉进了万丈深渊！他惊恐地抬头一看，发现自己竟是从那童子的耳朵里掉了出来，已经回到了当初在草堂前和童子说话的地方！再看那两个童子，早已消失得无影无踪。薛君胄赶紧去问邻居，邻居们见了他，都像见了鬼一样，惊叫道：‘哎呀！薛先生！您都失踪七八年啦！我们还以为……’可薛君胄感觉自己在兜玄国不过待了几个月而已。更奇的是，回来没多久，薛君胄就去世了，转世投胎，就变成了现在的我——申宗。’”
“那算命先生讲完这段匪夷所思的前世，又对我说：‘告诉你吧，我的前生，就是那个从耳朵里出来接你的童子中的一个！因为你前生好道，心性尚可，才能去到兜玄国。可惜啊，你俗念未断，终究不能长生不老。不过，自那以后，你已得享千年寿元！我这里有一道仙符，你吞下它，我就该回去了。’说完，他张嘴吐出一条一尺多长的红绸子，让我吞下去。我刚吞下，再看那算命先生，瞬间就变回了童子的模样，然后像烟一样消散了。”
“老头讲到这里，眼中闪着奇异的光彩：‘从那以后，我再也没生过病，走遍了天下的名山大川。算算日子，到今天，我已经活了快两百岁啦！这些年我遇到的奇事怪事多着呢，都记在我这鹿皮口袋里的书卷上了。’说着，他解开鹿皮口袋，拿出两卷很大的书轴，上面的字密密麻麻，非常细小。张佐凑过去看，根本认不全。他请老头自己讲讲。老头打开书卷，简要地讲了十几件奇事，其中有一半张佐觉得清晰可记。讲着讲着，夜就深了。张佐听着听着，迷迷糊糊打了个盹。等他一觉醒来，天已大亮，那神秘的老头连同他的青驴和鹿皮口袋，早已不见踪影！过了几天，有人在灰谷湫附近见到那老头。老头托那人给张佐带话：‘替我向张公子问个好。’张佐得知后，立刻快马加鞭赶去灰谷湫寻找，却再也找不到那老头的踪迹了。”
故事三：陆羽——茶圣出世
唐朝竟陵郡龙盖寺的智积禅师，是个大善人。有一年，他在河岸边散步，忽然听到婴儿的啼哭声。循声找去，发现一个襁褓中的小婴儿被遗弃在水边。禅师心生怜悯，就把婴儿抱回寺中收养，当作自己的小徒弟。
时光荏苒，小徒弟渐渐长大了。他天资聪颖，很好学。成年后，他给自己算了一卦，卜问前程。得到的是“蹇”卦变为“渐”卦。他仔细琢磨卦象和卦辞，看到“渐”卦的卦辞里有这么一句：“鸿渐于陆，其羽可用为仪。”他觉得这句很有意境，也暗合自己水边被拾的身世和渴望有所作为的心愿，于是决定用“陆”作姓，“鸿渐”作字，单名一个“羽”字——这就是后来名震天下的“陆羽”。
陆羽非常有学问，心思细腻，情感丰富。他描述一样东西，总能捕捉到它最精妙独特之处。而他最了不起的本事，是对茶的钻研。他对茶的产地、种植、采摘、制作、烹煮、品饮，样样精通，开创了一套前所未有的“茶术”，后世尊他为“茶圣”。
当时巩县的陶瓷工匠们，感念陆羽对茶道的贡献，纷纷烧制他的小瓷像。这些小瓷像神态逼真，被称作“陆鸿渐”。卖茶具的店铺有个有趣的规矩：买十件茶器，店家就白送一个“陆鸿渐”小瓷像。说来也怪，有些茶铺生意不好时，店家就会把卖不出去的茶水浇在“陆鸿渐”瓷像的头上，据说过不了多久，生意就会好起来。大概茶圣也不忍心看自己的塑像被茶水浇头吧！
陆羽一生行踪不定，常在江湖上漂泊。在老家竟陵一带，他自称“竟陵子”；到了南越地界，他又自称“桑苎翁”或“桑苎公”，像个种桑养蚕的老农，十分接地气。这位茶圣一直活到了唐德宗贞元末年，才安然离世。
故事四：贾耽——奇症奇医
贾耽贾相公当年在滑台做节度使的时候，他治下有一户人家，家境很是富裕。但这家的老爷子不知得了什么怪病，身体一天天消瘦下去，虚弱到连稀粥都喝不下去了。奇怪的是，他每天却要喝半升鲜血！家里人心急如焚，拿出大把的金银财宝，到处悬赏求名医。从长安、洛阳两京来的，到山东各道的医生，几乎都请遍了。虽然这家人招待得十分丰厚，但所有医生都束手无策，看过后纷纷摇头告辞。
后来，有个从剑南道来的医生，仔细给老爷子诊察了十来天，也摸不清这病的根由。他私下对老爷子的儿子说：“我行医是祖传三代的手艺，看病讲究追根溯源。可令尊这病，我实在是看不出门道。难道是我学艺不精？还是老爷子遭了天降的灾祸？不过，我听说咱们滑台的主帅贾耽贾相公，那可是个博学多才、近乎神人的大人物！天文地理、占卜医药，没有他不精通的。您能不能拿出五十贯钱来？”
儿子忙问：“先生要钱何用？”医生说：“得用这钱去疏通贾相公身边的随从官吏。等贾相公哪天出门的时候，您就用马车载着老爷子，停在贾相公的马队前头，务必让贾相公看见老爷子。只要贾相公开口说上一句关于这病的话，我就有法子对症下药了！”儿子听了，觉得这主意有点悬，但为了救老父，也只好照办。
过了几天，机会来了。贾耽果然出府行香）。老爷子的马车就停在必经之路上。贾耽骑着马经过时，一眼就看到了车上形容枯槁的老爷子，他勒住马，仔细地打量着，似乎有话要说。可就在这节骨眼上，旁边的监军使上前禀报紧急公务。贾耽一分神，再回头，马队已经走过了老爷子的马车。那剑南来的医生一看计划落空，也只好叹口气，告辞离开了。
回到家，老爷子对儿子说：“儿啊，爹这病，看来是没救了，阎王爷在招手了。现在只觉得心里烦躁得很，听不得人声。你把我拉到城外有山有水的地方安置下吧，三天来看我一次。要是我死了，就在那儿埋了吧。”儿子心如刀绞，但拗不过父亲，只好含泪用马车把父亲拉到城外。找到一处靠近池塘的大石头，把父亲安顿在石头上，悲悲切切地回去了。
老爷子独自躺在石头上，望着天空等死。突然，他看见一只黄狗跑到池塘里，在浑浊的水里钻进钻出，扑腾了好几回，像是在洗澡。黄狗洗完澡跑掉了。怪事发生了！刚才还浑浊的池水，竟然变得清澈起来，还隐隐散发出一股奇异的香气！老爷子本来就渴得嗓子冒烟，又闻到这香气，更是渴得受不了。可他浑身无力，连爬过去的劲儿都没有。他咬着牙，用胳膊肘一点一点地往前挪，好不容易挪到水边，捧起水就喝。说来神奇，几口水下肚，他顿时觉得四肢好像有了点力气。他不停地喝，越喝越觉得舒坦，最后竟然能自己坐起来了！
三天后，儿子带着棺材和悲痛的心情来到池塘边，准备收殓父亲。可眼前的一幕让他又惊又喜：老爷子正坐在石头上，精神头看着好多了！儿子赶紧把父亲接回家中。更神奇的是，回家后老爷子就能正常吃饭喝水了，不到十天，病竟然完全好了！
又过了些日子，贾耽再次出巡，路过上次看到老爷子的地方。他忽然想起什么，问随从：“上次在这里看到的那个重病的老人家，后来怎么样了？”随从忙打听，回报说：“回相公，那位老人家病已经全好了！”贾耽点点头，若有所思地说：“这人得的病啊，确实罕见难辨。他得的是‘虱症’！人肚子里长了一种怪异的虱虫，吸食精血，寻常药物根本治不了。只有两个法子：要么找到千年古木做的梳子，烧成灰服下；要么，就得喝下‘黄龙’洗过澡的水！除此之外，别无他法。真不知他是怎么好的。”贾耽让随从去问问那家人。老爷子就把黄狗洗澡、自己喝池水痊愈的经过原原本本说了一遍。
随从回报后，贾耽感叹道：“这是老天爷给他的怪病，却又让他自己无意中找到了救命的药方！真是命不该绝啊！”这件事传开后，当地人都对贾耽广博的见识佩服得五体投地。那位剑南医生所说的贾相公是“异人”，果然一点不假！
故事五：治针道士——神乎其技
唐德宗年间，京城里有个官员骑马时不小心从马上摔下来，把腿摔伤了。伤得不轻，皇帝很关心，派了宫里的御医来给他治疗。
御医一看，是腿上的经络血脉受损淤堵了，需要用针灸疏通。他选好穴位，小心翼翼地把银针扎进了伤腿。针一拔出来，怪事发生了！只见一股细细的气，像烟一样，从针眼里“咝咝”地往外冒！到了晚上，这官员的伤势不但没好，反而越来越虚弱，眼看就要不行了。御医吓得脸色发白，冷汗直流，这可是皇帝交代的差事，治不好麻烦就大了！
就在这要命的关头，门外来了个道士求见，说：“这病，贫道或许能治。”御医正六神无主，赶紧把他请了进来。道士走到床前，看了看御医扎针的地方，又看了看奄奄一息的官员，转过头就责备御医：“这位大夫，您下手也太草率了！这人身上的生死穴位，差之毫厘，谬以千里！人的血脉像江河一样相通流转，针灸的关键在于找准那关键的‘渡口’。您也是杏林高手，可惜扎错了穴位！”
道士说完，让人把伤者的床抬到屋子中央。他并不碰御医扎的那个冒烟的针眼，反而在伤者左腿另一个看起来气血充盈的位置，稳稳地扎下了一根针。他一边下针，一边说：“贫道这根针扎下去，您之前扎的那根针，就会被里面的气冲出来，而且会一直飞到房顶的檐板上！”话音未落，道士的针已经扎进去一寸多深。
神奇的事情发生了！只听“嗖”的一声，御医之前扎在伤腿上的那根银针，真的像被一股大力弹射出来一样，“叮”地一下，直直地飞射上去，牢牢地钉在了房梁的檐板上！更奇的是，原先那个不停冒烟的针眼，随着这根针的弹出，竟然瞬间闭合，一点痕迹也没有了！床上的官员呻吟一声，长长地舒了口气，脸色立刻红润起来，腿上的疼痛和肿胀感也消失了！竟然当场就痊愈了！
官员和御医又惊又喜，感激涕零，连忙拿出金银绸缎要重谢道士。道士却笑着摆摆手，分文不取，只是端起旁边桌上的一碗茶，“咕咚咕咚”喝了个干净，然后一抹嘴，飘然而去。从此，再也没人见过这位神乎其技的道士。
故事六：贞元末布衣——悲秋的百岁人
唐德宗贞元末年，长安城里来了个外乡人，一身普通百姓的打扮，看着挺穷。这人有个习惯，喜欢在各个酒馆里转悠，吟几句自己写的诗，讨杯酒喝。喝到天黑，常常是醉醺醺地才回他住的小客栈。时间长了，客栈里的人背地里都笑话他，觉得这人疯疯癫癫的。
他在客栈里住了有半年光景。转眼到了秋天，正是天高气爽、秋风萧瑟的时候。树叶枯黄，纷纷飘落，天空显得格外空旷寂寥，一群群大雁排着队南飞，叫声凄清。这天，这布衣汉子又喝了点酒，站在客栈院子里，望着这肃杀的秋景，忽然悲从中来，仰天长叹，眼泪哗哗地往下流，把衣襟都打湿了。
客栈里一个看门的老头儿觉得奇怪，就过来问他：“这位客官，好端端的，您哭什么呀？”布衣汉子抹着泪说：“老丈啊，您不知道。我来这天地间，已经度过一百三十个春秋了！每当看到春天暖阳和煦，春风温柔，百花盛开，莺歌燕舞，我就忍不住满心欢喜快乐。可一到这秋天，万物凋零，我就没有一次不伤感悲痛的。我悲的不是这秋天啊，我悲的是人生！青春年少时，多像这生机勃勃的春天；可一旦老迈龙钟，可不就跟这肃杀的深秋一模一样吗？”说完，他悲声吟诵道：
“阳春时节天地和，万物芳盛人如何。素秋时节天地肃，荣秀丛林立衰促。
有同人世当少年，壮心仪貌皆俨然。一旦形羸又发白，旧游空使泪连连。”
那看门老头儿听了这首诗，感同身受，想起自己一生的辛酸，也不禁老泪纵横，湿了衣襟。
布衣汉子见他落泪，似乎触动更深，又仰头灌了一口酒，带着醉意和一种看透世情的苍凉，更大声地吟道：
“有形皆朽孰不知？休吟春景与秋时！
争如且醉长安酒，荣华零悴总奚为？”
这几句诗，带着一股子狂放和洒脱。看门老头儿听了，先是一愣，随即脸上的悲戚一扫而空，竟哈哈大笑起来：“好！说得好！争如且醉长安酒！管他娘的荣华零悴！”他一把拉住布衣汉子的手，“走！老哥儿，今儿我请你！咱们喝个痛快！”两人勾肩搭背，大笑着走进酒馆，喝了个酩酊大醉。
过了几天，客栈里的人发现，这个神神秘秘、吟诗喝酒的布衣汉子不见了。后来有人说，在遥远的西蜀江边，见过一个像他的人，对着江水独酌，吟的似乎还是那悲秋的诗句。
故事七：柳城——画中游
贞元末年，开州有个军将叫冉从长。他为人豪爽大方，仗义疏财，特别喜欢结交读书人和有本事的人，无论是儒生还是道士，都愿意到他府上作客。他家常常高朋满座。
有一天，一个叫宁采的画师，给冉从长画了一幅《竹林七贤会》的画，画工非常精湛，人物栩栩如生。冉从长很高兴，请了郭萱和柳城两位秀才来赏画。这郭、柳二人都是年轻气盛，平时就喜欢互相较劲。大家正欣赏着画，柳城忽然眯着眼看了看画，对冉从长说：“冉将军，这画画得确实好，人物形态姿势都巧妙，可惜啊，少了几分神韵意趣。今天我想在您面前露个薄技，不用任何颜料，就能让这幅画变得比现在精彩十倍！您信不信？”
冉从长大吃一惊：“柳秀才？我认识你这么久，可从没听说你还有这本事？不涂颜色，这怎么可能？”旁边的郭萱一听，拍着巴掌大笑起来：“哈哈哈！柳兄，你这牛皮吹得也太离谱了吧？哄三岁小孩呢？”柳城被他一激，来了脾气：“郭兄若是不信，敢不敢跟我打个赌？”郭萱也是个不服输的：“赌就赌！我押五千钱！赌你办不到！”冉从长见两人较上劲了，笑着说：“好！我来做保人！”
柳城见赌约已成，深吸一口气，对众人说：“诸位看好了！”说完，他竟纵身一跃，朝着墙壁上的那幅《竹林七贤会》扑了过去！更令人惊骇的是，他的身体在接触到画纸的瞬间，像一滴水融入大海，倏地一下消失不见了！整个人都没入了画中！
满屋子的人都惊呆了！冉从长和郭萱连忙扑到画前，那画好好地贴在墙上，他们用手在画面上仔仔细细地摸索，怎么也找不到柳城的踪迹。过了好一会儿，就在大家心都提到嗓子眼的时候，画里突然传出了柳城清晰的声音，带着点得意：“喂！郭兄！这下你信了吗？”那声音，分明就是从画里面传出来的！
大约过了一顿饭的功夫，众人正屏息凝神地盯着画，忽然，一道人影从画中飞掠而出，“啪嗒”一声，轻巧地落在了地上——正是柳城！只见他脸色微红，气息略促，指着画上竹林七贤中阮籍的画像说：“唉，时间有限，功夫只够把阮嗣宗的神韵稍微改得生动一点，其他人还来不及弄。”
众人听他这么说，赶紧凑近画仔细看。果然！画上的阮籍形象似乎真的有了些微妙的变化。尤其是那嘴唇，微微张开，嘴角上扬，仿佛正在发出他那着名的、睥睨世俗的长啸！那种狂放不羁、遗世独立的神态，比之前更加活灵活现，呼之欲出！画师宁采自己凑上去看了半天，也啧啧称奇，几乎认不出这是自己的手笔了。
冉从长看着柳城，心想这绝不是凡人手段，郭萱也为自己刚才的嘲笑感到惭愧，两人一起郑重地向柳城道谢。柳城只是笑笑，并未多言。过了几天，他便悄然离开了开州，不知所踪。当时在冉从长家做客的处士宋存寿，亲眼目睹了这桩奇事，后来常常对人说起。
故事八：吴堪与白螺姑娘
常州义兴县有个叫吴堪的小伙子，是个老实巴交的县衙小吏。他从小父母双亡，也没兄弟姐妹，孤零零一个人过日子。虽然穷，但为人特别忠厚本分。
吴堪家紧挨着一条清澈的小溪，叫荆溪。他非常爱护这条溪水，每天出门前，都要在门前溪边放些树枝石头什么的，挡住脏东西，生怕把溪水弄污了。每次从县衙办完差事回家，他总喜欢在溪边站一会儿，看看清清的流水，听听哗哗的水声，心里就觉得特别宁静舒坦。这习惯他坚持了好多年。
有一天，吴堪又在溪边发呆，忽然看见水边有个亮晶晶的东西。他弯腰捡起来一看，是一只洁白如玉的大田螺！螺壳光滑圆润，非常漂亮。吴堪很喜欢，就把白螺带回家，养在水缸里。
从这天起，怪事发生了。每天吴堪从县衙疲惫地回到家，发现冷锅冷灶不见了，桌上总是摆着热气腾腾、香喷喷的饭菜！吴堪一开始以为是隔壁好心的王妈妈看他单身可怜，过来帮他做的。他就买了点东西去谢王妈妈。
王妈妈听了，一脸惊讶：“小吴啊，你谢我做什么？我这些天没帮你做饭啊！倒是听人说，你最近找了个俊俏媳妇儿？手脚可勤快了！天天给你做好吃的呢！”
吴堪更糊涂了：“媳妇儿？没有的事啊！王妈妈您别逗我了。”王妈妈很肯定地说：“真的！我亲眼看见的！每天你前脚去衙门，后脚就有个十七八岁的大姑娘从你屋里出来，长得那叫一个水灵！穿着也鲜亮！麻利地做好饭，收拾好屋子，又回你屋里去了。不是你媳妇儿是谁？”
吴堪心里咯噔一下，想到了那只白螺。第二天，他假装像往常一样去县衙，走到半路就悄悄折回来，躲在王妈妈家，从窗户缝里偷偷往自家看。果然！快到中午时，一个穿着素雅衣裙、美若天仙的姑娘，轻飘飘地从他屋里出来，走进厨房，熟练地生火做饭。吴堪看准时机，猛地冲进家门，正好堵在厨房门口！
姑娘看见吴堪突然回来，想躲回屋已经来不及了，脸一下子红了。吴堪对着姑娘深深一揖，恭敬地问：“姑娘，您……您是？”姑娘见瞒不住了，大大方方地回了一礼，柔声说：“吴郎不必惊慌。上天知道你心地纯善，多年如一日地爱护这荆溪水源，在衙门里当差也勤勤恳恳，又怜惜你孤身一人，所以特意派我来与你相伴，照顾你的生活。望吴郎不嫌弃，收留于我，不必疑虑。”吴堪听了又惊又喜，连忙道谢。从此，两人结为夫妻，相亲相爱，日子过得和和美美。
这白螺姑娘的美貌和贤惠很快在街坊四邻传开了。消息也传到了县太爷的耳朵里。这县令是个好色的土豪劣绅，听说吴堪这小吏居然娶了个天仙般的媳妇儿，顿时起了歹心，想把白螺姑娘占为己有。
可吴堪为人谨慎小心，办事勤勉，在衙门里从不犯错，县令一时也抓不到他的把柄。这县令眼珠一转，想了个毒计。他把吴堪叫到跟前，板着脸说：“吴堪啊，你在衙门当差也有些年头了，办事也算老练。本官现在急需两样东西：蛤蟆的毛，还有鬼的手臂！限你今天放晚衙之前交上来！要是交不出，哼，别怪本官按律治你重罪！”
吴堪一听，脑袋“嗡”的一声！蛤蟆哪来的毛？鬼的手臂又去哪儿找？这分明是刁难！他失魂落魄地回到家，脸色惨白，对妻子说：“娘子，我…我怕是活不过今晚了！县令要的东西，根本是人间没有的！”白螺姑娘听了，却莞尔一笑：“夫君莫急。若是别的稀罕物，妾身或许没办法。这两样东西嘛，我这就给你取来。”说完，她转身进了里屋。没过一会儿，就拿着一个小布包出来了，递给吴堪。吴堪半信半疑地打开一看，里面果然有几根纤细如绒毛的“蛤蟆毛”，还有一段黑乎乎、仿佛枯枝般的东西，想必就是“鬼臂”了。吴堪大喜过望，赶紧拿去交给县令。
县令打开布包一看，脸上的横肉抖了抖，挤出一丝假笑：“嗯…东西…算是齐了。你先下去吧。”心里却恨得牙痒痒，暗骂：“这小子还真弄来了？不行！得再想个更绝的法子！”
过了几天，县令又把吴堪叫去，阴森森地说：“吴堪，本官现在急需一头‘蜗斗’！限你立刻给我找来！要是找不到，或者找来的不对，你就等着掉脑袋吧！”蜗斗？吴堪听都没听过！他跌跌撞撞跑回家，把县令的新要求告诉了妻子，急得团团转：“蜗斗？蜗斗是什么怪物啊？这…这可如何是好？”
白螺姑娘依旧从容淡定：“夫君别慌。这东西咱家有，不难取。”她说完，转身去了后院。过了好一阵子，只听一阵“呼噜呼噜”的声音，白螺姑娘牵着一头奇形怪状的动物走了进来。这动物大小像条大狗，模样也有点像狗，但仔细看又不太一样，头上似乎有点角状的凸起，眼睛贼亮。姑娘说：“这就是蜗斗了。”
吴堪看着这怪模怪样的“狗”，心里直打鼓：“这…这能行吗？它能干什么？”白螺姑娘笑道：“它啊，本事可大了！它能吃火！拉出来的粪也是火！你赶紧把它送去，别让县令等急了。”
吴堪硬着头皮，把这头叫“蜗斗”的怪兽牵到了县衙。县令一看，勃然大怒，一拍桌子：“大胆吴堪！本官要的是神兽‘蜗斗’！你竟敢牵条癞皮狗来糊弄本官？说！这东西有何用？”
吴堪赶紧回答：“回大人，它…它能吃火，拉的粪也是火。”
县令气极反笑：“吃火？好！本官倒要看看！”他立刻命衙役搬来几大筐木炭，在院子里点起一堆熊熊大火，命令道：“让它吃！给我吃！”
那蜗斗看见大火，非但不害怕，反而兴奋地“呜噜”一声，张开大嘴，像吸面条一样，“呼哧呼哧”几下，就把那堆大火吸了个一干二净！吃完，它尾巴一翘，就在光溜溜的青石板地上，噼里啪啦拉出一大滩燃烧着的、通红的“粪便”！
县令看得目瞪口呆，随即更加恼怒：“混账！弄来这么个喷粪的畜生有何用？来人！快把这污秽之物给我铲掉！把这条怪狗打死！”他心想，正好借机发作，治吴堪的罪。
衙役们赶紧拿着铁锹扫把去清理那滩“火粪”。铁锹刚一碰到那通红的火炭粪，只听“轰”的一声巨响！那火粪竟然猛地爆炸开来！无数炽烈的火星像暴风一样席卷而起！火舌瞬间吞没了清理的衙役，紧接着引燃了旁边的文书房、大堂的木头柱子、门窗帘幕……浓烟滚滚，烈焰冲天！火势凶猛无比，迅速蔓延，整个县衙都陷入一片火海！烟焰弥漫开来，甚至烧着了城门楼！
县令和他全家老小，连逃跑都来不及，全被这场突如其来的大火烧成了灰烬！混乱之中，吴堪和他的妻子白螺姑娘，也消失得无影无踪。
这场大火之后，义兴县原来的县衙所在地成了一片废墟。后来重建县城时，就把新城往西边挪了一段距离。现在宜兴的老县城，据说就是这么来的。而荆溪边吴堪家的故事，也成了当地流传不衰的美丽传说。