云州城外，官道之上。
一支不足百人的骑队，正迎着夜色疾驰。
为首的男人，身披玄色大氅，面容冷峻，正是刚刚领受帅印，本该在京城整顿兵马的秦王赵奕。
他的身后，除了青锋等九门堂心腹，再无旁人。
至于那位由八皇子“诚恳”举荐，被景明帝亲点的副帅李岩，此刻还被蒙在鼓里，在京城大营里对着一张空白的兵力调动图，焦头烂额。
赵奕用了一个最简单的金蝉脱壳之计，便将这颗钉子远远甩在了身后。
他没有时间，也没有兴趣在京城与那些人虚与委蛇。
国难当头，他唯一信的，只有林晚，和他自己。
“王爷，前方就是云州地界了。”青锋催马赶上，低声禀报。
赵奕微微颔首，速度却丝毫不减。
他们没有进城，而是在一个不起眼的岔路口，拐进了一条崎岖的山路。
这条路，地图上并未标注，是天机阁耗费重金，秘密修建的军用通道，直通“盘古”兵工厂的腹地。
越往里走，空气中那股硫磺与铁水混合的炽热气息便越发浓烈。
沿途的岗哨，也从三步一岗，变成了几乎人挨着人的铜墙铁壁。
当赵奕一行人抵达兵工厂的核心区域时，饶是他们早已见惯了大场面，依旧被眼前的景象，深深震撼。
这里，简直是一座不夜之城！
数以百计的熔炉火光冲天，将半边夜空映照得一片通红。
巨大的水力锻锤，发出富有节奏的轰鸣，每一次落下，都让脚下的大地微微颤抖。
成千上万的工匠与劳力，赤着上身，挥汗如雨，像不知疲倦的工蚁，在各自的岗位上紧张忙碌。
喧嚣，炽热，紧张。
这里没有一丝一毫的懈怠，每一个人的脸上，都带着一种近乎狂热的专注。
这里所迸发出的力量感和生命力，与死气沉沉、勾心斗角的京城，形成了天壤之别。
赵奕勒住马缰，深邃的目光扫过这片热火朝天的土地。
他知道，这就是林晚送给他的，最坚实的后盾。
林晚早已等在了工坊的入口。
她换下了一身烟火气的劲装，穿上了一袭素雅的青色长裙，清丽的面容在跳动的火光下，显得格外动人。
四目相对。
没有久别重逢的温存软语，只有一种尽在不言中的默契与信任。
“你来了。”林晚开口，声音带着一丝不易察脱的沙哑。
“我来了。”赵奕翻身下马，大步走向她，伸手，轻轻拂去她脸颊上的一点灰迹，“辛苦了。”
林晚摇摇头，直接切入正题。
“东西都准备好了，跟我来。”
她转身，带着赵奕，走向一座戒备最森严的巨大仓库。
仓库的大门被缓缓推开。
一股混合着稻草与桐油的气味扑面而来。
借着火把的光亮，赵奕看清了里面的景象。
他的瞳孔，猛地一缩。
只见巨大的仓库内，堆满了密密麻麻的木箱，一直堆到房梁那么高，宛如一座座小山。
每一个木箱上，都贴着那张“上等瓷器，轻拿轻放”的标签。
“这就是你说的‘贺礼’？”赵奕的声音，透着一丝疑惑。
他走到一个木箱前，伸手便要打开。
“别急。”
林晚拦住了他，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
“眼见为实，我先请你看一场……盛大的烟火。”
她带着赵奕，穿过仓库，来到后山的秘密试验场。
这里，依旧是那片被炸得面目全非的空地。
一名亲卫早已等候在此，他的脚边，放着一个不起眼的铁疙瘩。
正是“开花弹”。
“王爷，请看好了。”林晚的语气，平静中带着强大的自信。
那名亲卫上前，熟练地点燃引信，在心中默数五秒，然后大喝一声，用尽全力将其投向远处的山壁。
赵奕的目光，如鹰隼般死死锁定了那道飞出的黑影。
作为一名身经百战的将帅，他见过太多种类的武器。
投石车，床弩，火箭……
但他从未见过如此奇怪的东西。
就在他思索这东西究竟有何用处时。
“轰！！！”
山壁之上，一团巨大的火光，轰然炸开！
那声响，比他听过的任何一种攻城巨炮的轰鸣，都要更加震撼，更加狂暴！
紧接着，无数细小的黑点，伴随着气浪，以爆炸点为中心，呈一个扇面，狠狠地扫向山壁！
“噼里啪啦——”
一阵如同暴雨打芭蕉般的密集撞击声响起。
坚硬的岩壁，竟被硬生生刮下了一层石皮，留下了一大片密密麻麻、深浅不一的白色斑点！
赵奕的身体，僵住了。
他那双经历过尸山血海，早已波澜不惊的眼眸，在这一刻，写满了前所未有的震惊！
他不是那些没见过世面的工匠。
他一眼就看出了这东西真正的恐怖之处！
范围杀伤！
无差别、大范围的破片杀伤！
这意味着什么？
这意味着，北狄引以为傲的密集骑兵冲锋，在这种武器面前，将变成一场彻头彻尾的屠杀！
这意味着，坚固的盾牌阵，将形同虚设！
这意味着，战争的模式，将因此而彻底改变！
“此物……叫什么？”赵奕的声音，因为极致的激动而微微发颤。
“开花弹。”林晚平静地吐出三个字，“弹体爆炸，内里的铁砂和碎瓷片会像天女散花一样飞溅，故而得名。”
她顿了顿，补充道：“有效杀伤范围，半径十步。三十步内，人马皆可重创。”
赵奕倒吸一口凉气。
他缓缓闭上眼睛，脑海中已经开始飞速推演。
一场守城战。
当北狄的士兵扛着云梯，密密麻麻地冲到城下时，从天而降的不是滚木礌石，而是成百上千颗“开花弹”。
那会是怎样一幅人间炼狱？
一场野战。
当北狄的重甲骑兵发起冲锋，以为可以碾碎一切时，己方步兵阵前，忽然扔出数百颗“开花弹”。
人仰马翻，血肉横飞，冲锋阵型瞬间崩溃！
“此物，有多少？”赵奕猛地睁开眼，目光灼灼地盯着林晚。
“首批，五千颗。”林晚报出一个数字，“后续，每日可产五百颗，会源源不断地送往北境。”
赵奕的心，狠狠地跳动了一下。
他看着林晚，眼神无比复杂。
有震撼，有狂喜，更多的，是一种无法言喻的……骄傲。
他的王妃，他的晚晚，总是能给他带来颠覆认知、足以改变乾坤的惊喜。
“那个副帅李岩，你打算怎么处置？”林晚忽然问道。
提到那个钉子，赵奕的眼中闪过一抹冷冽的杀意，但随即便隐去。
他冷笑一声：“杀了他，太便宜他了，还会落人口实。”
“他不是喜欢打小报告吗？我就让他看一场‘大败’。”
“我会故意让他看到我军‘后勤不济’、‘军心涣散’的假象，让他把这些‘好消息’，开开心心地送回京城，送给八弟和父皇。”
“等到他们以为我必败无疑，等到北狄人也以为胜券在握，放松警惕之时……”
赵奕的嘴角，勾起一抹嗜血的弧度。
“就是这五千颗‘开花弹’，为他们奏响丧钟的时刻！”
一个大胆而狠辣的计划，瞬间成型。
利用敌人，也利用自己人。
将所有人都玩弄于股掌之间！
林晚看着他眼中那熟悉的、属于猎食者的光芒，知道那个运筹帷幄、杀伐果决的秦王，彻底回来了。
“我等你凯旋。”她轻声说。
“等我。”赵奕握住她的手，用力一紧。
天亮之前。
赵奕带着他最精锐的百人骑队，以及数十辆装满了“上等瓷器”的马车，悄然离开了兵工厂。
他们将绕道与大部队汇合，然后，一路北上。
而远在京城大营的副帅李岩，终于收到了一封来自秦王的“亲笔信”。
信中，赵奕用极其诚恳的语气表示，自己先行一步探查军情，让他务必“稳住”后方大营，整合兵马，切勿冒进。
李岩看着信，脸上露出了得意的冷笑。
他立刻提笔，写下了第一封给八皇子赵煜的密报：
“秦王脱离大军，意图不明，其心必异！”