持续多日的黑水河战役，以日军的溃退和八路军惨胜而告终。战场逐渐平静下来，但后续的工作繁重而压抑。
战士们开始艰难地打扫战场。敌我双方的尸体交织在一起，需要仔细分辨、收敛、安葬。八路军战士的遗体被尽可能找回，清洗，集中安葬，举行简单的追悼仪式。日军的尸体则被集中拖运到远处挖大坑掩埋，以防瘟疫。
伤亡统计数字陆续报上来，触目惊心。独立第二师主力团减员普遍超过三分之二，许多营连级干部牺牲，侦察连和“利刃”分队也损失惨重。根据地的青壮年几乎被打空了一代人。巨大的创伤需要漫长的时间来抚平。
大量的伤员需要救治，药品极度短缺，医疗人员超负荷工作。赵刚全力协调着后勤和医疗资源，组织群众帮忙照顾伤员，掩埋烈士。
丁伟师的先锋团在击溃日军北岸部队后，并未深追，而是迅速南下与独立第二师汇合，接替了部分防务，并带来了急需的药品和弹药补给，极大地缓解了独立第二师的困境。
李云龙和丁伟这两位老战友在硝烟未散的阵地上相见，百感交集。没有过多的寒暄，只是用力地握了握手，一切尽在不言中。
“老李，辛苦你们了！”丁伟看着眼前惨烈的景象，沉声道。
“来得正好！再晚半天，老子就得去见马克思了！”李云龙沙哑着嗓子，眼中带着血丝，却也有了一丝劫后余生的庆幸。
后方，“影”部队的残敌被彻底肃清。经过对俘虏和尸体的检查，确认了这支部队是日军一支高度专业化的特种破坏小队，其成员不仅战斗技能高超，而且不少人精通中文，甚至熟悉当地风俗，渗透能力极强。他们的任务就是制造混乱、打击后勤、刺杀关键人员，配合正面进攻。
保卫部门对K干事和“夜莺”的审讯也进一步深入。结合“影”部队的行动特点，他们基本确定，“蒲公英”情报网的主要任务，就是为“猎犬”、“魇”、“影”这类特种部队提供情报支持和引导。虽然主要节点被拔除，但难保没有更隐蔽的休眠单位。
这次惊心动魄的内部保卫战，给独立第二师敲响了警钟。赵刚主持进行了深刻的反思和总结，进一步完善了内部保卫制度、保密条例和反特措施。同时，也开始着手研究如何更好地防范和应对日军的特种作战战术。
李云龙虽然对揪出内鬼、消灭特工感到满意，但心情依旧沉重。日军的特种作战力量层出不穷，手段越来越阴险，这对根据地的安全构成了长期的、严峻的挑战。
黑水河战役虽然暂时击退了日军，但并未伤其根本。日军主力收缩至北岸原有据点，依旧虎视眈眈。丁伟师的到来，加强了防御力量，但整体战略态势并未根本改变。
总部发来指示，表彰了独立第二师和丁伟师的功绩，同时要求两师密切配合，巩固黑水河防线，警惕日军报复，并抓紧时间休整补充，准备迎接可能的新的扫荡。
李云龙和丁伟、赵刚商议后，对防务进行了重新调整：以丁伟师接替大部分一线防务，让伤亡惨重的独立第二师后撤至二线进行彻底休整、补充兵员、重建建制。同时，派出小股部队，向北岸进行武装侦察，袭扰日军补给线，不让其安稳恢复。
然而，一个巨大的隐忧笼罩在心头：兵员从何而来？经过连番血战，根据地兵源几乎枯竭。总部承诺的补充远远不够。独立第二师这支英雄部队，面临着能否重建、能否恢复元气的严峻考验。
此外，日军此次虽退，但其特种作战的威胁并未消除，那个逃脱的“影”队员和可能存在的其他潜伏特务，就像一根刺，扎在根据地的血肉里。
胜利的代价太过沉重，前路的阴霾依旧浓重。