太液池上，焦板烙图，漠北王城的轮廓如同狰狞的伤疤，深深印刻在每一位大萧重臣的心头。退路已焚，征途已明，战争不再是遥远的隐忧，而是迫在眉睫的国运之战。朝堂之上，再无江南凯旋时的轻松，取而代之的是铁与血的气息在无声弥漫。调兵遣将，囤积粮草，整备军械，整个帝国如同一架庞大的战争机器，开始高效而肃杀地运转起来。
然而，漠北不同于江南。江南之敌，多在暗处，以邪术蛊惑；而漠北，是马背上长大的民族，是狼群般的军队，是正面交锋的尸山血海，是辽阔草原与严寒雪山的残酷考验。统帅的人选，至关重要。朝中宿将虽多，但面对这关乎国运、且可能涉及诡异邪术的终极一战，萧珩心中仍有疑虑。
这一日，军机阁内，重臣齐聚，正在为北征主帅之位争论不休。有推举镇守北疆多年的老将，有建议启用年富力强的少壮派，各方理由充分，僵持不下。
珠帘微动，沈娇娇的身影出现在阁内。她今日未着宫装，只一身利落的玄色劲服，青丝高束，不佩钗环，唯额间那点平日里不甚起眼、此刻却异常清晰的莲印，殷红如血。她手中，捧着那顶萧珩亲赐、象征着皇后之下极致尊荣的九翚四凤冠。
众人的争论因她的到来而戛然而止，目光皆落在那顶华美绝伦的凤冠上，不明所以。
沈娇娇走到沙盘前，目光扫过那标注着漠北王城的地形图，随即抬手，竟将手中那顶价值连城的凤冠，重重地放在了沙盘之上，恰好压在那狼首王城的位置！
“争什么？”她声音清冷，打破了军机阁的沉寂，“北征主帅，何必另选他人？”
她指尖点了点那顶凤冠，语气平淡，却带着石破天惊的意味：“本宫亲自去。”
满阁哗然！
“娘娘！万万不可！”
“北地苦寒，战阵凶险，娘娘万金之躯，岂可轻涉？”
“此乃国战，非是……非是儿戏啊！”
反对之声骤起，即便敬畏她如神明的臣子，此刻也觉得她此举太过荒唐。贵妃领军，古来未有！
“儿戏？”沈娇娇轻笑一声，指尖拂过凤冠上那展翅欲飞的金凤，“本宫在江南，玩的难道是过家家吗？漠北有狼，本宫便去会会那群畜生。这顶冠，戴着沉，看着也腻了，不如熔了，打个合用的物件。”
说罢，她不等众人反应，竟直接拿起凤冠，走到军机阁中那座用于取暖的铜兽炭炉旁！炉火正旺，她毫不犹豫地，将那座九翚四凤冠，投入了熊熊炭火之中！
珍宝遇火，发出轻微的爆裂声，金丝熔断，宝石迸溅，那象征着无上荣宠的凤冠，在烈焰中迅速扭曲、变形、融化！
“娘娘！”有老臣痛心疾首，几乎要晕厥过去。
萧珩始终沉默地看着，他看到了沈娇娇眼中那不容置疑的决绝，看到了那与“凤御九天”谶言隐隐契合的霸气。他知道，她意已决，而他也……愿意将这国运，押在她的身上。
熔化的金水被工匠小心取出，倒入早已准备好的、雕刻着猛虎下山图案的虎符模具之中。沈娇娇走上前，咬破指尖，将一滴蕴含着莲印异能与本命精元的鲜血，滴入那尚未完全凝固的金液之中。同时，袖中玉玺微震，一丝无形的皇道龙气也随之融入。
冷却，开模。
一方全新的虎符呈现在众人面前。它不再是传统的青铜材质，而是通体暗金，流淌着赤色纹路，虎形栩栩如生，双目竟隐隐有神光内蕴，仿佛随时会活过来咆哮山林！虎符入手沉重，散发着一种令人心悸的煞气与威严。
“此符，一半在陛下之手，一半，本宫带着。”沈娇娇拿起那半方虎符，握在掌心，感受着其中与自己血脉相连的力量，“见符如见本宫，违令者，犹如此案！”
她随手一拍身旁的硬木方案，那方案竟应声而碎，木屑纷飞！
众臣噤若寒蝉。
数月后，北征大军誓师出发，旌旗蔽日，刀枪如林。沈娇娇玄甲红披，骑于神骏之上，半方虎符悬于腰间，与萧珩并辔立于大军之前，接受万千将士的山呼。她的身影，不再是深宫娇妃，而是统御千军万马的统帅。
大军历经艰苦跋涉，终于抵达北疆前线，与漠北游骑初步交锋。漠北人悍勇，且似乎得了国师傀儡带来的邪法加持，战力惊人，初次接触，大萧前锋受挫，士气稍沮。
是夜，漠北先锋大军于百里外扎营，篝火连绵，如同星空倒坠，狼嚎声此起彼伏，带着挑衅与蔑视。
沈娇娇立于己方营垒高台，遥望敌营。她取出那半方暗金虎符，将其置于掌心，另一只手则握着一枚来自净心湖金莲池的乳白色异能种子。
“养兵千日，用兵一时。”她低声自语，将异能种子按向虎符！
种子触及虎符，瞬间融化，被虎符贪婪吸收！暗金虎符骤然爆发出刺目光芒，赤色纹路如同血脉般贲张流动！
“吼——！！！”
一声震彻天地、仿佛来自洪荒远古的虎啸，猛地从她掌中虎符爆发出来！那声波凝成实质，化作一头高达数十丈、完全由金光与煞气构成的巨大猛虎虚影，傲立於营地之上，对着百里外的漠北大营，发出了宣战般的咆哮！
虎啸形成的音浪如同海啸般席卷而去，所过之处，风云变色，砂石翻滚！百里距离，转瞬即至！
漠北大营，辕门处的士兵只觉耳膜欲裂，肝胆俱颤，那巨大的木质辕门在这恐怖的虎啸音波冲击下，竟如同纸糊一般，轰然炸裂，碎木横飞！营中篝火瞬间熄灭大半，战马惊惶嘶鸣，乱成一团，无数漠北士兵被震得东倒西歪，面露骇然！
虎符啸北疆，一吼之威，震慑敌胆！
大萧军营中，短暂的寂静后，爆发出冲天的欢呼！所有将士看着高台上那玄甲身影，以及她掌中那犹自散发着令人心悸波动的虎符，眼中充满了狂热与敬畏！
沈娇娇收起虎符，那巨大的猛虎虚影缓缓消散。她面色微微苍白，但眼神锐利如刀，望向混乱的漠北大营，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“这才只是开始。”