永宁侯府，碧纱橱内。
金猊香炉吐出袅袅甜腻的苏合香气，却驱不散沈月柔眉宇间那愈发浓重的阴郁与焦躁。她穿着一身云霞般绚烂的蹙金绣鸾鸟襦裙，头戴赤金点翠步摇，妆容精致得一丝不苟，俨然是这侯府最尊贵的嫡女模样。
然而，那双本该顾盼生辉的杏眼里，此刻却盛满了无法掩饰的惊慌和怨毒。她纤细的手指死死攥着一方绣着并蒂莲的丝帕，几乎要将那上好的杭绸绞碎。
“废物！一群废物！”她猛地将手边一只官窑粉彩茶盅扫落在地，清脆的碎裂声吓得侍立一旁的丫鬟们噤若寒蝉，噗通跪倒一片。
“都快一个月了！连个半死不活的贱人都抓不回来！萧珩是干什么吃的？！还有云大人手下的那些所谓高手，全是饭桶！”沈月柔胸口剧烈起伏，姣好的面容因愤怒而微微扭曲。
她无法不慌。
自从那个本该死在浣衣局的贱人沈薇逃脱之后，她的心就没有一刻安宁过。起初是以为她迟早会冻死饿死在哪个荒郊野岭，可接二连三传来的消息，却像一记记重锤砸在她心上——
野石村失手，折损人手，还让那贱人当着那么多人的面跑了！
林源县传来风声，似乎有个医术高超的神秘女子治好了县令的怪病，形容样貌…竟与那贱人有几分相似！
虽然派去林源县核查的人回报说人去楼空，并未抓到确切证据，但沈月柔的直觉告诉她，那就是沈薇！那个阴魂不散的贱人！她竟然真的没死！还摇身一变成了什么“神医”？
这怎么可能？！她一个只会哭哭啼啼、矫揉造作的侯府假千金，什么时候懂医术了？！
恐惧如同毒蛇，啃噬着沈月柔的心脏。
她不怕沈薇回来报仇，一个失了侯府庇护、身份卑贱的逃奴，能掀起什么风浪？她怕的是…是沈薇可能知道些什么！或者说，别人会因为沈薇的出现，而怀疑些什么！
尽管当年的事情做得隐秘，知情者寥寥且都被牢牢控制在手中。但万一呢？万一沈薇从那个乡下养父沈贵口中套出了什么？万一她手中握有什么自己不知道的证据？
尤其是…那个她藏在心底最深处的、连亲生父母（养父母）柳婉如和沈崇山都未曾完全告知的秘密…绝不能被任何人知晓！
沈月柔猛地站起身，在铺着柔软波斯地毯的房间里焦躁地踱步。镶嵌着珍珠的绣鞋踩过地上的瓷片，发出细微的咯吱声，听得人心里发毛。
不行！绝不能任由那个贱人继续在外面活着！夜长梦多！必须不惜一切代价，在她可能造成任何威胁之前，将她彻底碾死！
“挽翠！”她厉声唤道。
一个心腹大丫鬟连忙应声上前：“小姐有何吩咐？”
“父亲今日可在府中？”沈月柔的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“侯爷一早便去了京营巡防，尚未回府。”挽翠低声回道。
沈月柔蹙眉。父亲沈崇山最近忙于军务，对后院这些“小事”愈发不耐烦，几次追问追捕进度都只得到“正在全力搜捕”的敷衍回复。指望他加大力度，怕是难了。
至于母亲柳婉如…哼，那个看似精明实则短视的女人，只知道抱着自己哭诉委屈，咒骂沈薇那个“扫把星”，真遇到事，半点用处都没有！
只能靠自己了！
沈月柔眼中闪过一抹狠厉决绝。她走到书案前，铺开一张桃花笺，提起紫毫笔，却迟迟没有落下。
她在犹豫。动用那最后的关系，值得吗？会不会…动静太大，反而引来不必要的关注？
但一想到沈薇可能还活着，可能正躲在某个角落窥伺着她所拥有的一切，甚至可能知道那个秘密…沈月柔的犹豫瞬间被冰冷的杀意取代。
她必须死！
笔尖落下，墨迹淋漓。她没有写太多内容，只寥寥数语，语气急切而带着一丝不易察觉的惶恐，强调事情紧急，请求对方务必动用一切力量，拦截追杀一个南下的、会医术的年轻女子（附上大致样貌特征），并随信附上了一支她及笄礼时收到的、极其珍贵的赤金嵌宝蜻蜓簪作为信物和酬劳。
这封信，不是写给侯府明面上的势力，也不是写给那个看似强大却屡屡失手的云姓贵人。而是写给…一个许多年前，曾受过她生身母亲（并非柳婉如）大恩、如今在南方江湖中颇有势力的隐秘人物。
这是她埋藏最深、也最不愿动用的底牌之一。但此刻，她顾不得了。
“把这封信，”沈月柔将信用火漆仔细封好，连同那支金簪一起交给挽翠，声音压得极低，眼神冰冷，“交给西角门那个卖绒花的哑婆子，她知道该送给谁。记住，绝不能让第三个人知道！否则…”
挽翠接触到自家小姐那冰寒刺骨的眼神，吓得一个哆嗦，连忙紧紧攥住信和簪子，重重点头：“奴婢明白！奴婢这就去！”
看着挽翠匆匆离去的背影，沈月柔缓缓坐回锦凳上，身体却依旧紧绷。
她端起丫鬟重新奉上的热茶，指尖冰凉，感受不到丝毫暖意。
南方…那个贱人竟然往南边去了…是巧合？还是…她知道了什么？听到了什么风声？
不，不可能。那个秘密埋藏得那么深…
可是为什么，心还是跳得这样厉害？仿佛有什么超出掌控的事情，正在悄然发生。
“沈薇…”她喃喃自语，名字在舌尖碾磨，带着淬毒般的恨意，“不管你变成了什么鬼样子，不管你逃到哪里…你都必须要死！你必须死！”
华丽的房间内，甜香依旧，却弥漫着一股令人窒息的冰冷杀机。
而与此同时，千里之外。
崎岖的官道上，一辆青篷马车不紧不慢地行驶着。车帘低垂，遮得严严实实。
车内，一个穿着锦袍、面容略显阴柔的中年男子，正闭目养神。他的手指轻轻敲击着膝盖，节奏平稳，仿佛在计算着什么。
忽然，车窗外传来一声极轻微的鸟鸣。
中年男子敲击膝盖的手指微微一顿。他并未睁眼，只是唇角勾起一丝若有若无的弧度。
“消息来了？”他低声自语，声音带着一种奇特的磁性。
车外驾车的灰衣仆役低声回应：“是，主人。林源县那边的‘雀儿’传讯，目标已离县，扮作男装，骑棕色马，往南去了。似乎…还顺手救了那个中毒的县令。”
“哦？还能救人？”中年男子终于睁开眼，眼中闪过一丝讶异和玩味，“倒是越来越有意思了。我们这位‘大小姐’，身上似乎藏着不少秘密啊。”
他沉吟片刻，吩咐道：“传令给南边的人，不必急着动手。先跟着，看看她到底要去哪儿，要见什么人。或许…能钓出更大的鱼来。”
“那…侯府和那位‘云大人’那边的追兵…”仆役迟疑道。
“让他们先去碰碰钉子好了。”中年男子轻笑一声，重新闭上眼，“鹬蚌相争，才有趣，不是吗？”
马车继续晃晃悠悠前行，仿佛只是这乱世中无数奔波求存的普通旅人之一。
然而，一场针对沈薇的、来自不同方向、目的各异的更大围剿，已然悄然撒开了网。
南下的路途，注定步步杀机。