从宏远集团出来，陈砚站在街边的梧桐树下，手里攥着被画了叉的条款草案，指节捏得发白。秋风卷着落叶飘过脚边，他却没心思在意——高明清最后那句“要么按要求写，要么别管项目”像块石头压在心里，而那个高管提到的“地方政府合规证明”，更让他觉得这场对抗像是在跟一团浓雾较劲，看不见对手的真正底牌。
他拿出手机给周明远打了个电话，把会议室里的情况一五一十地说清楚。周明远在电话那头沉默了几秒，语气比平时沉了些：“他们敢这么硬气，要么是真的跟地方政府打通了关系，要么就是在虚张声势。你别慌，先回律所，我们一起想想办法。”
回到律所，陈砚刚走进办公区，就看到苏晓坐在工位上对着电脑笑，见他进来，故意提高声音说：“刚听说宏远集团对条款修改意见不满意，陈律师，不是我说你，做律师别太死脑筋，客户要的是解决方案，不是跟你一起钻法律条文的牛角尖。”
周围几个同事听到这话，都抬起头看过来，眼神里带着看热闹的意味。陈砚没理会苏晓的嘲讽，径直走向周明远的办公室。推开门时，周明远正对着电脑屏幕，上面是宏远集团的股权结构表。
“你看，宏远集团的第二大股东是本地的城投公司，”周明远指着屏幕上的一行字，“这就解释了为什么他们能拿到地方政府的‘照顾’——城投公司和政府部门关系密切，要开一张‘环保合规证明’确实不难。”
陈砚凑过去看，心里更凉了几分：“那我们之前的风险分析报告，不就没用了吗？他们连融资风险都能化解。”
“也不是完全没用。”周明远关掉股权结构表，打开一个文档，“我查了宏远集团去年的社会责任报告，里面重点提了‘绿色新能源’战略，还拿了个‘环保创新企业’的奖项。上市公司最在意公众形象，要是把他们‘用临时标准降低成本’的事捅出去，就算不影响融资，也会损害品牌声誉。”
他顿了顿，看着陈砚：“这是我们最后的筹码，但不到万不得已不能用——毕竟宏远是律所的大客户，彻底撕破脸对我们没好处。你先等高明清的电话，看看他会不会让步。如果他还是坚持，我们再想下一步。”
陈砚点点头，回到自己的工位。他把条款草案摊在桌上，反复看着高明清画叉的地方，心里像被两股力量拉扯：一边是律所的利益和自己的职业前途，一边是法律的底线和环保责任。如果按高明清的要求写，自己就是帮凶；可如果不写，不仅会丢了项目，还可能被所长批评，甚至影响以后在律所的发展。
下午三点多，陈砚的手机突然响了，是高明清打来的。他深吸一口气，接起电话：“高总监。”
“陈律师，考虑得怎么样了？”高明清的声音带着一丝不耐烦，“我没时间跟你耗，要么按我们的要求改条款，要么我就找别的律所。”
“高总监，条款按临时标准写确实有风险，不仅违法，还可能影响宏远的品牌声誉。”陈砚试图说服他，“我加上的过渡期和达标计划，其实是在帮宏远规避风险，就算以后环保部门查起来，也有缓冲的余地。”
“品牌声誉？”高明清冷笑一声，“我们宏远的品牌，还轮不到一个刚执业三年的律师来操心。我再给你一次机会，明天上午之前把修改好的条款发给我，否则，不仅这个项目要黄，你们启明所以后也别想再接宏远的业务。”
这话像一记耳光，打在陈砚脸上。他还想再说什么，高明清却直接挂了电话。听筒里传来的忙音，让他心里一阵发堵。
没过几分钟，所长的电话又打了过来，语气带着明显的责备：“陈砚，你怎么回事？高总监刚才给我打电话，说你态度强硬，不愿意配合。宏远是我们的重要客户，你要是搞砸了这个项目，后果你承担得起吗？”
“所长，不是我不配合，是条款本身有问题，按他们的要求写是违法的。”陈砚急忙解释。
“违法？能有多严重？”所长的声音提高了几分，“宏远都跟我说了，地方政府那边已经打好招呼了，不会有事。你年轻，经验少，别总把‘违法’挂在嘴边，先把客户留住才是最重要的。我不管你用什么办法，明天之前必须把条款改好，给高总监一个满意的答复。”
所长说完，也挂了电话。陈砚握着手机，站在原地，心里一片冰凉。他没想到，所长竟然也站在宏远那边，甚至不顾法律的风险，只想着留住客户。
就在这时，周明远走了过来，拍了拍他的肩膀：“别往心里去，所长也是为了律所的营收。但你要记住，我们是律师，不是客户的工具，法律的底线不能破。”
“可是周律师，要是我不按他们的要求改，不仅项目没了，所长还可能批评我，甚至……”陈砚没说下去，但他知道，后果可能比自己想的更严重。
“别担心，有我在。”周明远的语气很坚定，“就算真的丢了宏远这个客户，我们也不能做违法的事。大不了以后我们多接些公益案件，虽然赚的少，但心里踏实。”
周明远的话像一颗定心丸，让陈砚稍微冷静了些。他看着周明远，心里充满了感激。在这个利益至上的行业里，能有这样一位坚守底线的导师，是自己的幸运。
晚上，陈砚回到出租屋，没有立刻修改条款，而是打开电脑，重新梳理宏远集团的环保违规记录和品牌相关的新闻。他发现，宏远集团最近正在筹备一个“绿色能源公益项目”，还邀请了本地的媒体做宣传，计划下个月举行启动仪式。
“这或许是个机会。”陈砚心里一动，如果能在启动仪式前，让宏远意识到“环保合规”对公益项目的重要性，他们或许会让步。他立刻给周明远发了条消息，说了自己的想法。
周明远很快回复：“这个思路可行。你明天一早去宏远集团，直接找高明清谈，把‘绿色能源公益项目’和‘环保条款合规’绑定在一起，告诉他们，要是条款不合规的事曝光，公益项目也会受影响，得不偿失。”
第二天一早，陈砚没去律所，直接打车去了宏远集团。前台看到他，有些为难地说：“高总监今天上午有会，不见客。”
“我有很重要的事，必须见他一面，就十分钟。”陈砚态度坚决，不等前台阻拦，径直走向高明清的办公室。
办公室的门没关严，里面传来高明清打电话的声音：“……公益项目的宣传一定要做好，争取下个月上本地新闻头条，提升集团的正面形象……”
陈砚推开门走进去，高明清看到他，脸色立刻沉了下来：“陈律师，你怎么进来的？我不是说过，没我的允许，不准进我的办公室吗？”
“高总监，我就说十分钟，关于公益项目和环保条款的事。”陈砚走到他面前，“宏远下个月要启动‘绿色能源公益项目’，目的是提升正面形象，可如果这个时候，外界知道你们的新能源项目用的是低于国标的环保标准，不仅公益项目会受影响，还会被贴上‘伪环保’的标签，得不偿失。”
高明清愣住了，他显然没把这两件事联系在一起。他放下手机，盯着陈砚：“你想怎么样？”
“按我之前修改的条款来，加入过渡期和达标计划。”陈砚的语气很坚定，“这样既能帮宏远规避风险，又能让公益项目顺利推进，对双方都好。”
高明清沉默了很久，手指在桌面上轻轻敲击着，像是在做最后的决定。陈砚看着他，心里既紧张又期待，不知道他会不会同意。
就在这时，高明清的手机突然响了，是一个陌生的号码。他接起电话，只听了几句，脸色就变得很难看。挂了电话后，他猛地站起来，指着陈砚：“你是不是把条款的事告诉媒体了？现在有记者打电话问我们项目的环保标准，你想毁了我们宏远吗？”
陈砚愣住了，他根本没联系过媒体。是谁把这事捅出去的？难道是周明远？还是有其他人在背后关注着这个项目？一连串的疑问在他脑海里盘旋，让他意识到，事情可能已经超出了自己的控制，一场更大的风波，或许即将来临。