离火宗，赤焰峰顶。
一头赤红短发的炎修赤裸着精壮的双臂，环抱胸前，目光如炬地眺望着远空，嘴里不耐烦地嘟囔着：“那小子到底来不来？可别修为高了就翻脸不认账。”
“师父，我不需要他护送。”身旁的申孟乐轻蹙眉头。
她身姿曼妙，衣着却极为端庄，火红长发束在脑后，一双赤瞳比炎修的更为明艳，此刻正带着几分倔强与不自在，
“弟子如今已有自保之力，独自前往未尝不可。”
“此事休要再提。”
炎修摆手，神色严肃。
“那陈青，据万宗主所言，连他也非其敌手——那可是归一境巅峰。”
“有他同行，这一路方能无忧。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，笑吟吟道：“更何况，此行关键不在护送，而在于让他助你轻松度过前几关考验，为你保留实力，冲击后续排名。”
“你以为，能在一位强者微末时结下善缘，是那么容易的事吗？”
他忍不住抚掌轻笑，露出几分得意：“这次真是走了大运，谁能想到这小子修行速度如此骇人！归一境巅峰啊，这条大腿，咱们可得抱稳了。”
申孟乐心知师父所言在理，可看他那副毫不掩饰的“沾沾自喜”，仍觉一阵无奈。
她生性要强，这些年在离火宗资源倾斜与炎修亲自带领下四处历练，凭借离火灵体的天赋一路突破至通窍后期，自认脱胎换骨。
可当听闻那个曾从她手中夺走火莲的炼气境小子，竟已臻至归一境巅峰。
一想到两人曾经的旧账，她只觉得天都塌了。
“修炼的这么快，这还是人吗...”
申孟乐喃喃低语，眼中满是难以置信。
就在她心绪纷乱，不知该如何面对昔日仇敌时。
清朗从容的声音自天际传来，由远及近。
“炎宗主，您怎么亲自在外相迎？这可太客气了。”
一道青影陡然落在峰顶，衣袂飘然，点尘不惊。
陈青含笑拱手，语气温和，周身气息圆融内敛，侃侃道：“途中顺道去了趟珍宝阁，买些丹药法宝，以备盛会之需，耽搁了片刻，还望勿怪。”
他目光扫过一旁神色复杂的申孟乐，微微颔首，算是打过招呼。
炎修心中一凛——他完全未看清陈青是如何出现的。
这份举重若轻的身法，已然远超他的想象。
“见过炎宗主！”
陈青身后，流光溢彩的上品灵器穿云舟静静悬浮，三名五行宗弟子从容走下。
炎修看出这三人皆是通窍境后期修为，气息凝练，远超同阶——正是五行宗此次参与天骄盛会的精锐。
“三名通窍后期，还不算上眼前这个妖孽。”
“这就是一流宗门，离火宗还差得远。”
炎修心中暗惊，更见五行宗竟未派任何长老随行护航，对陈青的实力更是确信无疑。
连自家宗主都放心让陈青独当一面，他还有什么可犹豫的。
炎修大步上前，极为熟稔地一拳捶在陈青胸口，大笑道：“好小子，如今可真够威风的！还记得你在巨阙城外，扯着嗓子喊我救你的狼狈样吗？现在都快认不出来了。”
这一拳力道刚猛，泥牛入海。
陈青身躯挺直，纹丝不动。
炎修啧啧称奇：“若非你要护送孟乐去天骄盛会，今日少不得要与你痛快打上一场。”
“现在也不迟，用不了多久。”
陈青可不怀念那些被人追杀的往事。
两人目光交汇，气势升腾，炎修忽而话锋一转，摆手笑道：“罢了罢了，正事要紧。”
“孟乐啊，路上务必听从陈道友的安排，切莫任性。”
“是，师父。”申孟乐低声应道。
经过师父多次告诫，又亲眼见识陈青深不可测的修为，加之多年历练，她已不是十年前那个骄纵任性的少女。
她默默登上穿云舟，与炎修道别。
飞舟破云，渐行渐远。
符亦才望着后方已成黑点的离火宗山门，忍不住笑道：“陈师弟，你如今的威势可真不得了，连炎宗主都不敢与你动手。”
“方才你提出切磋，他怕是担心在弟子面前失了颜面，赶忙推脱呢。”
“师兄。”屠傀用胳膊肘轻轻碰了他一下，低声提醒。
符亦才意识到什么，不再多言。
陆心雅将众人注意力引回之前的讨论：“师弟，你说那天衍城的万法碑林，真有传闻中那般神效？”
“自然。”陈青颔首。
沉默许久的申孟乐在看清陆心雅面容后，瞳孔骤然收缩，压抑的怒火瞬间爆发：“是你，当年那个老妖婆。”
“前几年我寻你不着，今日正好，我们再比一场。”
“昔日之辱，我要你悉数奉还！”
她周身火灵之气隐隐躁动，显然旧怨难平。
“没教养。”
陆心雅只淡淡瞥了她一眼，神色清冷，并未理会。
“怎么，你不敢吗？”申孟乐步步紧逼。
陆心雅嘴角微抿，似是想起了什么：“当年在通灵秘境，你为夺火莲，险些害了陈师弟与我妹妹陆从灵的性命。”
“我不过将你缚于树上，略施薄惩，抽了几鞭罢了。”
“当初念你年幼，不欲深究，你倒觉得自己委屈了？”
“师姐言之有理。”
陈青的立场无比分明。
申孟乐看向陈青，不满道：“你，我师父是让你来护送我的！你要偏袒她吗？”
“护送归护送，不代表要惯着你。”陈青迎上她的视线，灼灼道：“若非炎宗主，你我之间的旧账，岂能如此轻易了结？”
他看得申孟乐遍体生寒，满腔怒火被一股莫名的恐惧压了下去。
申孟乐鼻尖一酸只觉得无比委屈：“你以为我想让你护送？若不是师父之命，谁稀罕！”
“好啊。”
陈青侧身让开通往舟外的路，语气淡漠，“你请自便。”
他与炎修之间，说到底是一场交易。
若被护送者本人不识抬举，他也不会强求，大不了日后补偿炎修便是。
他陈青，可不喜欢当保姆。
“你！”申孟乐火红的眸子几乎要喷出火来。
可她想到师父多年来的悉心栽培与临行前的万般叮嘱，终究还是强压下不满，咬着唇道：“方才，是我失言，还请恕罪。”
“不必向我道歉。”陈青目光转向空处。
陆心雅早已离去。
在她眼中，申孟乐不过是个被宠坏、性子别扭又记仇的离火宗弟子。
不值得她放在心上。
“师弟，她好像快哭了。”
符亦才凑到陈青身边，狂出馊主意：“这么个娇滴滴的美人儿，你不去安慰一下？说不定顺势收入房中，将来整个离火宗都成了咱们五行宗的分堂，岂不美哉？”
陈青面无表情地转头，看着他：“你想说这些，是不会用神念传音吗？”
“那个，我去打坐修炼了！”符亦才干笑两声，连忙溜走。
屠傀也察觉到气氛不对，瓮声瓮气地说了句：“我去稳固修为。”
随即快步离开。
转眼间，甲板上只剩下陈青与申孟乐二人。
申孟乐站在原地，紧咬着下唇，一双泛红的眸子幽怨地瞪着陈青。
这番情态，如将媚眼抛给了瞎子。
陈青心中所念，唯有接下来的天骄盛会与自身道途。
他看向申孟乐，语气似师长般沉稳，带着几分劝诫：“以你通窍后期的修为，放眼琉璃界年轻一代，勉强可入中上之流。”
“天骄盛会，机缘与凶险并存，当知量力而行，莫要强求。”
“即便未能拜入瀚海天宫，只要能有所得，便不算枉费此行。”
毕竟是炎修郑重托付的唯一弟子，该提点的，陈青自认需说到位。
至于她听进去多少，那便是她的事了。
待她回去，将途中诸事一五一十禀明炎修，自己也算尽了本分。
“我不听！”
申孟乐猛地转身，一把推开舱门，头也不回地冲了出去，拒绝再与陈青有任何交流。
“师父，原来教徒弟这么麻烦。”
虞玉见陈青长吁短叹，不禁莞尔。