官军大营，中军帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。张启年颓然坐在帅椅上，仿佛一夜之间苍老了十岁。案几上摊开的军报，字字句句都如同针扎般刺眼——前锋受挫，器械尽毁，士气低迷，粮草不继……
帐下众将垂首肃立，无人敢发声。连续的失利已经彻底打掉了他们的骄横之气，如今剩下的只有对那座如同刺猬般难啃的黑风寨的忌惮，以及对未来的茫然。
“诸位……还有何良策？”张启年的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。
良策？还能有什么良策？强攻？拿什么攻？失去了攻城器械，仅凭血肉之躯去冲击那越来越高、越来越坚固，还布满了各种歹毒陷阱和精准弩箭的寨墙，无异于自杀。围困？军中粮草已支撑不了太久，更何况黑风寨背靠大山，未必没有其他隐秘的补给渠道，一旦拖延日久，州府问责下来，谁也担待不起。
沉默，死一般的沉默。
良久，一名资历较老的副将才硬着头皮出列，低声道：“司马大人，贼寨凶顽，器械精良，兼有楚怀远这等宿将为其谋划……我军……我军锐气已失，粮草亦恐不继，不如……暂且退兵，从长计议？”
这话说出了大部分将领的心声，但也意味着承认此次征剿的彻底失败。张启年脸色变幻，最终化为一声长长的叹息。他何尝不知退兵是眼下唯一的选择，只是这“败军之将”的帽子一旦戴上，他未来的仕途恐怕……
“传令下去……明日拂晓，拔营……退兵。”张启年几乎是咬着牙吐出这几个字，每一个字都重若千钧。
消息传出，官军营地非但没有沮丧，反而隐隐弥漫开一种如释重负的气氛。士兵们早已被黑风寨神出鬼没的袭击和坚固的防御打怕了，能活着离开这个鬼地方，比什么都强。
……
翌日，清晨的薄雾尚未散尽。黑风寨寨墙上的守军警惕地发现，远处的官军营地开始了有序的拆除和集结，旗帜移动，人马喧嚣，竟是一副要撤退的架势！
“退了！官军退了！”了望的哨兵难以置信地揉了揉眼睛，随即发出狂喜的呼喊！
这呼喊如同投入平静湖面的石子，迅速在黑风寨内激起层层涟漪。越来越多的守军和寨民涌上寨墙，看着那如同潮水般缓缓退去的官军队伍，爆发出震天动地的欢呼声！许多人相拥而泣，劫后余生的喜悦和胜利的自豪感交织在一起。
“我们赢了！我们守住了！”
“龙寨主万岁！”
“黑风寨万岁！”
欢呼声一浪高过一浪。石猛咧着大嘴，用力捶打着身边的韩猛，韩猛也是眼眶微红，用力回拍着他。赵小乙和他手下的“幽刃”队员们，虽然疲惫，但脸上都洋溢着骄傲的光彩。就连一向沉稳的楚怀远，此刻也站在龙战身边，望着退去的官军，抚须长叹，眼中充满了感慨。
“我们……真的做到了。”楚怀远的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他曾是边军名将，经历过无数恶战，但像黑风寨这样，在绝对劣势下，凭借顽强的意志、精妙的战术和层出不穷的手段，硬生生击退数倍于己的正规军，亦是生平罕见。
龙战站在棱堡的最高处，晨风吹动他染血的衣袂，猎猎作响。他望着官军远去的烟尘，脸上并无太多喜色，反而带着一种深沉的平静。胜利固然值得欣喜，但他更清楚，这仅仅是漫长道路上的第一步。经此一役，黑风寨算是真正在这乱世中站稳了脚跟，但也彻底走到了官府的对面，未来的挑战只会更多，更严峻。
“打扫战场，救治伤员，统计战损和缴获。”龙战沉稳的声音压下了一片欢腾，“另外，派出斥候，远远跟着官军，确认他们是否真的退回州府，警惕其杀个回马枪。”
“是！”众人凛然应命，迅速行动起来。
战后的事务千头万绪。清点下来，黑风寨在此次防御战中，阵亡四十七人，重伤失去战斗力者三十余人，轻伤者几乎人人有份。代价不可谓不惨重。但缴获也颇为丰富，从战场上和官军匆忙撤退时遗弃的营地中，搜集到了大量的兵甲、弓弩（虽然大多损坏，但可修复或拆解利用）、以及部分粮草。最重要的是，他们获得了宝贵的喘息之机，以及……无价的信心！
经此一役，“龙家军”和黑风寨的威名，必将以远超预期的速度传扬开来。能够正面击溃州府大军，这已经不再是简单的“山匪”所能定义，而是一股不容小觑的地方势力！
龙战利用这段时间，仔细梳理了脑海中的系统信息。
【叮！检测到大型区域性战役胜利！成功击退州府联军（兵力对比超过1:10）！】
【主线任务‘稳固根据地’完成度大幅提升！】
【人口：约450（吸纳部分流民及伤愈归队者）】
【武装兵力：约190（整合楚怀远部及新募青壮）】
【基地防御评分：坚固（初级）】
【任务奖励结算中……获得功勋点5000点！解锁新兑换项：【初级标准化军事操典】、【土法高炉炼钢技术】！】
【当前总功勋点：8850点！】
功勋点暴涨到8850点！还解锁了两项极其重要的技术！军事操典能进一步提升军队的组织和战斗力，而土法高炉炼钢，则意味着可以批量生产质量更高的钢铁，对于武器装备的升级换代具有革命性的意义！
龙战强压下立刻兑换的冲动，他知道，现在还不是时候。他需要先处理好内部事务，安抚人心，论功行赏。
几天后，一场简单而庄重的祭奠仪式在黑风寨后山举行，告慰在此次保卫战中牺牲的英灵。龙战亲自为每一位阵亡者刻木立碑，并承诺抚恤其家眷。这一举动，让所有幸存者心中既感悲痛，又觉温暖，凝聚力空前增强。
随后，龙战召开了全体大会，对在此次战役中表现出色的个人和集体进行了表彰和奖赏。石猛、赵小乙、韩猛等人自然居功至伟，王老锤等后勤人员也得到了应有的肯定。阵亡和重伤者家属得到了优厚的抚恤，所有参战人员都根据战功获得了相应的粮食或布匹奖励。
一系列举措，使得龙战的威望达到了前所未有的高度。现在，整个黑风寨上下，对他已是死心塌地。
夜色降临，议事厅内，只剩下龙战和楚怀远两人。
“龙寨主，经此一役，黑风寨根基已固，威名远扬。不知接下来，有何打算？”楚怀远品着粗茶，缓缓问道。
龙战看着跳动的油灯火苗，沉声道：“练兵、积粮、筑墙。我们需要时间消化这次战争的收获，将黑风寨真正建设成一个进可攻、退可守的基业。另外……我们的目光，也不能只局限于这小小的山寨了。”
楚怀远眼中精光一闪：“寨主的意思是？”
“张启年虽退，但官府绝不会善罢甘休。下一次来的，可能是更强大的敌人。我们必须未雨绸缪。”龙战看向楚怀远，“楚将军，您久在军旅，交游广阔，可知这周边，还有哪些势力可为援手？或者……有哪些地方，可以作为我们下一步发展的目标？”
楚怀远放下茶杯，神色变得严肃起来。他知道，龙战这是真正开始放眼天下了。
“龙寨主既然问起，楚某便直言不讳。”楚怀远正色道，“如今朝廷暗弱，诸侯并起。这北地诸州，亦是暗流涌动。据楚某所知，东南方向的‘安阳城’，城主苏慕云素有贤名，且与朝中权贵不睦，或可引为外援。西南三百里外的‘落霞谷’，地势险要，易守难攻，且传闻有铁矿，若得之，可解我军器械之忧……”
楚怀远娓娓道来，将他所知的周边势力、地理、资源情况一一分析。龙战凝神静听，心中一个更大的蓝图，正在缓缓勾勒。
击退州府大军，只是一个开始。黑风寨这只雏鹰，已经展翅，即将飞向更广阔，也更危险的天空。