离开镜湖的那段上坡路，是赵煜此生走过最艰难的路程之一。马用复苏剂带来的狂暴力量在他体内横冲直撞，强行驱动着早已透支的身体，每一步都伴随着脏腑灼烧般的痛苦和骨骼不堪重负的呻吟。视线因为剧痛和药力而扭曲晃动，耳边是自己粗重如风箱的喘息和心脏疯狂擂鼓的巨响。他拒绝了若卿大部分的搀扶，仅凭一股不肯倒下的意志，手脚并用地向上攀爬，指甲在粗糙的岩石上磨破出血痕。
背着王校尉的夜枭承担了最大的重量，他沉默地走在最前，每一步都深深陷入松动的碎石，后背的衣衫早已被冷汗和王校尉身上渗出的不明液体浸透。张老拐紧随其后，独臂死死抓着旁边突出的岩石借力，不时回头担忧地看向踉跄的赵煜。若卿则守在赵煜身后，伸着手，随时准备在他力竭时扶住他，脸上写满了心痛和恐惧。
当他们终于挣扎着爬上山梁，回头望去，那片墨蓝色的死寂湖面已被山峦遮挡时，所有人都像被抽掉了骨头般瘫倒在地，连动一根手指的力气都没有了。
赵煜仰面躺在冰冷的土地上，感觉那股支撑他的狂暴药力正在如潮水般退去，留下的是更加深邃、更加令人绝望的疲惫和遍布全身的、变本加厉的剧痛。恶心感汹涌而来，他侧过头，剧烈地干呕，却只吐出一些酸水，喉咙和食道如同被火燎过。低热再次席卷而来，比之前更加凶猛，意识在灼热和冰冷间浮沉。
“水……还有水吗？”张老拐声音沙哑地问，他的嘴唇已经干裂起皮。
没有人回答。最后一个水囊在镜湖边就已经空了。
短暂的休息无法恢复任何体力，反而让身体的痛苦和绝望感更加清晰。他们必须继续走，找到水源，找到食物，找到……生机。
接下来的路程，变成了一场与时间赛跑的酷刑。马用复苏剂的副作用开始全面显现，赵煜时而清醒，时而昏迷，清醒时忍受着加倍的伤痛和虚弱，昏迷时则被光怪陆离的噩梦纠缠。夜枭和张老拐轮流背负王校尉，两人的体力也濒临极限，每一步都摇摇欲坠。若卿搀扶着赵煜，感觉自己搀扶的是一具正在逐渐冰冷的躯壳。
他们沿着来时马老三带领的路线艰难返回，试图找到记忆中可能的水源。干渴如同火焰，灼烧着每个人的喉咙。饥饿让胃部痉挛抽搐。疲惫则像沉重的枷锁，拖拽着他们的脚步。
在一次短暂的歇息中，张老拐瘫坐在一棵枯树下，烦躁地用手扒拉着树根处的泥土，似乎想找到一点潮湿的痕迹。指尖忽然触到一个硬硬的、光滑的小物件。他挖出来一看，是一个只有纽扣大小、乳白色、半透明的圆形石子，触手温润，对着昏暗的天光看去，里面似乎有极其细微的、液体般的东西在缓缓流动。
（获得物品：空之泪（干涸））
（来源：《最终幻想》系列）
（效果说明：一枚传说中凝聚了天空悲伤的结晶，但内部液体早已干涸。将其含在口中，能带来极其微弱、几乎可以忽略不计的湿润感，暂时缓解一点口干舌燥，无法真正解渴或恢复体力。效果短暂，且石子本身并无实际价值。）
张老拐看着这漂亮却无用的石子，失望地啐了一口，但干渴的喉咙让他还是下意识地将石子塞进了嘴里。那一点点微不足道的湿润感，如同幻觉般掠过他干裂的舌头和口腔，瞬间就消失了，只留下更深的渴求。他烦躁地将石子吐出，随手扔进了草丛。
这点小插曲连涟漪都未能激起。生存的压力压倒了一切。
两天后，他们几乎是在凭借本能移动了。赵煜大部分时间处于半昏迷状态，偶尔被剧痛惊醒，看到的也是同伴们麻木而绝望的脸。王校尉的气息越来越弱，仿佛风中残烛。所有人的嘴唇都布满了干裂的血口，眼神涣散，衣衫褴褛，如同从地狱爬出的饿鬼。
就在他们即将彻底崩溃，倒毙在这荒山野岭之时，走在最前面探路的夜枭，突然停住了脚步，他那几乎永远不变的冷静声音里，罕见地带上了一丝如释重负的沙哑：
“听到……水声了。”
简单的几个字，如同天籁！
众人精神猛地一振，榨取出身体里最后一丝潜力，互相搀扶着，踉跄着朝着夜枭所指的方向奔去——或者说，是连滚带爬地挪去。
穿过一片低矮的灌木丛，一条狭窄但水流清澈的山涧出现在眼前！涧水撞击岩石发出的哗哗声，此刻是如此动听！
“水！是水！”张老拐嘶哑地吼着，第一个扑到涧边，将头埋进冰冷的水里，贪婪地牛饮起来，呛得连连咳嗽也不愿抬头。
若卿也顾不上矜持，用手捧起水，大口大口地喝着，甘冽的泉水滋润着干涸的喉咙，让她几乎哭出来。她不忘小心地喂给意识模糊的赵煜一些清水。
夜枭先将背上的王校尉小心地放在岸边，检查了一下他依旧微弱但还算稳定的气息，然后才俯身喝水。
补充了水分，众人如同久旱逢甘霖的枯草，虽然依旧虚弱不堪，但至少从立即死亡的边缘被暂时拉了回来。他们瘫在涧边，感受着清泉带来的生命力一点点渗入干涸的身体。
然而，危机并未解除。饥饿和伤病依旧威胁着他们。赵煜在喝了水后，短暂地清醒了片刻，他看了看周围的环境，哑声道：“顺着溪流……往下游走……应该……能遇到人烟……”
这是他们唯一的生路。
休整了约莫半个时辰，队伍再次启程，沿着山涧向下游艰难跋涉。有了水源，至少缓解了最迫切的干渴，但饥饿感和伤病依旧折磨着他们。
一天后，在他们几乎要再次耗尽力气时，走在最前面的夜枭再次停下了脚步，他指着前方，声音带着一丝不易察觉的波动：
“看到……炊烟了。”
远处，在山涧转折的下游，依稀可以看到几缕淡淡的、代表着人间烟火的炊烟，袅袅升起。
希望，终于在这漫长而残酷的归途尽头，露出了它模糊的轮廓。
但此刻的他们，已经没有力气欢呼，甚至没有力气感到喜悦。只剩下麻木的、机械的，朝着那炊烟的方向，一步一步，挪动着伤痕累累的身躯。
赵煜在若卿的搀扶下，抬头望向那代表着生机的炊烟，又回头看了一眼夜枭背上依旧昏迷的王校尉，最后目光落在自己颤抖不止、布满伤痕的手上。
他们付出了几乎全军覆没的代价，带回了关乎王朝命运的秘密。而这秘密，能否换来他们期盼的生机，以及……真正解决问题的契机？
答案，就在那炊烟升起的地方。