马蹄声在宫道上敲出急促的节奏，李默坐在马背上，喉咙的灼痛感还未散尽。高力士的随从时不时回头看他，那眼神活像在打量刚从波斯邸淘来的稀罕物，看得李默后颈直发毛。穿过丹凤门时，阳光斜斜地照在朱红宫墙上，将两人的影子拉得老长，活脱脱两条在地上乱窜的蛇。
政事堂偏厅的门虚掩着，飘出的松烟墨香里还混着点淡淡的药味 —— 后来李默才知道，张九龄有个癖好，批阅文书时总爱焚点苍术驱蚊虫。他刚迈过门槛，就见张九龄坐在案前，花白的胡须垂在青色官袍上，活像挂了串晒干的蒲公英。手中狼毫笔在竹简上划过，发出沙沙的轻响，听得李默眼皮直跳。
“坐。” 张九龄头也没抬，指了指案前的锦凳。李默瞅着那凳子腿细得像筷子，生怕自己一坐就散架。案上摆着盏青瓷茶盏，茶水凉得能当镜子照，水面浮着片茶叶，蜷得像只被踩扁的蝴蝶。
屁股还没把锦凳焐热，张九龄的问题就砸了过来：“《水经注》载‘河浊不可灌’，今关中大旱，沟渠见底，你说该如何？”
窗外的风卷着杏花瓣撞在窗纸上，噗噗响得像有人在外面拍巴掌。李默视网膜上，系统正刷关中土壤数据：【泾阳盐碱度 3.7%，栎阳含沙量过高……】他指尖在膝上敲得飞快，心里暗骂：这哪是考治河，分明是查户口！
“回张相公，” 李默故意让声音哑得像破锣，“筑渠不如改种。波斯有种旱稻，耐盐碱，亩产虽不及粳稻，却能在河浊地里扎根。” 他偷瞄张九龄，见老爷子握着笔的手指紧了紧，赶紧补了句，“臣祖上做过波斯药材生意，听商队说的，那稻子煮出来的饭，香得能招苍蝇。”
张九龄把笔往竹简上一搁，墨滴晕开个黑点儿，像只刚爬过的屎壳郎。“你去过西域？户籍上可写着，你家祖宗八代都在泾阳刨地，连潼关的城门朝哪边开都未必知道。”
李默后颈的汗毛瞬间竖成了钢针，脸上却挤出哭相：“臣祖上确实在西域混过，后来得罪了权贵，才缩回老家当缩头乌龟。这些陈芝麻烂谷子，都是我那爱喝酒的老爹吹牛时说的。” 说着手心的汗已经浸湿了官袍袖口，黏糊糊的难受。
张九龄眯起眼睛，眼缝里的光像裁纸刀似的：“再问你漕运。江南粮草经大运河入关中，每年损耗三成，有何良策？”
李默抓起筷子，蘸着茶盏里的水在案几上画开了。先画条弯弯曲曲的线当黄河，又在旁边画了几道波浪线，活像小孩子涂鸦。“依臣之见，沿等高线开运河，” 他指着线条交叉处，指尖抖得像弹琵琶，“这儿落差才丈余，用斗门调水位，粮船能直接开到长安西市，损耗减到一成以下，够长安百姓多喝几碗粥。”
那幅水图在阳光下亮闪闪的，张九龄的指尖突然抖起来，像被烫着似的。他猛地凑近案几，鼻尖差点碰到水面，花白的胡须都沾了水珠，活像只刚从水里捞出来的老山羊：“这是宇文恺的《东都图》技法！你从哪儿学的？莫非是坟里刨出来的不成？”
李默心里咯噔一下，暗骂自己糊涂 —— 怎么忘了宇文恺这茬！系统突然在视网膜上蹦出提示：【赶紧编个瞎话，比如游方道士什么的……】
“臣幼时在药铺当学徒，” 李默盯着案几上的水渍，声音小得像蚊子哼，“见过个游方道士画过类似的图，说是能测风水，臣觉得好玩就记下来了。那道士还说，用这图找坟地，保证后代能中状元呢。” 这话编得连自己都想笑，嘴角却硬是扯不出弧度。
张九龄盯着他看了半晌，突然拍案而起，案上的茶盏跳得老高，茶水洒了一地，在青砖上蜿蜒成小溪。“一派胡言！” 他的声音震得梁上的灰尘簌簌掉，落了李默一脑袋，“宇文恺的秘术岂是江湖骗子能懂的？你这身份来历不明不白，莫不是李林甫派来的卧底？”
李默连忙跪地，膝盖磕在青砖上，疼得他龇牙咧嘴 —— 后来发现裤膝磕青了一大块，活像揣了个紫茄子。“相公息怒！臣要是卧底，出门就让马车轧扁！” 额头抵着冰凉的地面，能清晰地数出地砖上的纹路。
张九龄走到他面前，官袍下摆扫过李默手背，凉得像条蛇。“我已派人查过，泾阳根本没有你说的那家药铺，你祖上也从没做过波斯生意。” 他的声音像冰锥子似的扎人，“说！你到底是谁？是不是安禄山派来的细作？”
系统警报突然尖叫起来，震得李默耳朵嗡嗡响：【身份要暴露了！快哭！】
李默猛地抬头，眼眶红得像涂了胭脂：“相公有所不知，那家药铺早就倒闭了，我祖上得罪了吏部侍郎，才隐姓埋名当缩头乌龟。” 他重重地磕了个头，额头撞得生疼，“臣参加科举，就是想当个小官混口饭吃，绝不敢有二心！” 眼角挤出的眼泪顺着脸颊往下流，滴在地上晕开小水点 —— 心里却在佩服自己，不去当戏子真是屈才了。
正闹得不可开交，外面传来阵喧哗。李林甫的亲信御史闯了进来，这人脸上的笑比哭还难看，看到李默就像见了杀父仇人：“张相公！此人身份不明，定是奸细，快把他抓起来严刑拷打！”
李默心里暗骂：这货怕不是来添乱的？他挺直脊梁朗声道：“张相公！臣愿去崇文馆查典籍证明清白，若是查不出，任凭处置！” 说这话时，心脏跳得像擂鼓，生怕张九龄一摆手把自己拖出去打板子。
张九龄瞅了瞅御史，又瞅了瞅李默，指尖在案几上敲得像打更。突然叹了口气，像是丢了块烫手山芋：“好，就给你个机会。” 他拿起私印在纸上盖了个红戳，印泥的腥气飘过来，李默差点打喷嚏，“凭这印去崇文馆，查不出东西，仔细你的皮！”
李默接过印纸，指尖触到纸的糙面，心里一块石头落了地，却又升起新的不安 —— 这印长得像块红烧肉，别是张九龄故意画的吧？