返回启明城的路上，黄沙漫天，残阳如血。驼铃声在戈壁中回荡，马蹄踏过焦土，留下一串深浅不一的印记。叶青羽骑在玄鳞马上，披风猎猎，目光始终望着前方那座逐渐浮现的城池轮廓。然而，他心中却如压巨石，沉甸甸的——血手会与魔族的交易记录，像一根淬毒的银针，扎在他心头，隐隐作痛。
“星辰灵体……苏倾月。”他低声念着，指尖无意识地抚过怀中那人皇鼎碎片。那碎片时而温热，时而震颤，仿佛在感应某种即将到来的劫难。
陈默策马追上，额角带汗，声音急促：“大人，刚收到城内急报——苏姑娘出事了！”
“什么？”叶青羽猛地勒住缰绳，玄鳞马长嘶一声，前蹄扬起，尘土飞扬。
“三天前夜里，苏姑娘在观星台修炼时，突然引动了星辰异象！”陈默语速极快，声音里带着难以掩饰的惊骇，“整座启明城的源力都跟着紊乱了，灵脉暴动，连城西的‘落星湖’都一夜干涸！湖底露出一块刻着星图的石碑，碑文上写着‘星门将启，异族降临’……城中百姓已开始传言，这是大劫将至的征兆。”
叶青羽瞳孔一缩，心中警铃大作。他猛地一夹马腹：“加速回城！”
启明城，苏府。
庭院中，药香弥漫，数十盏灵灯环绕苏倾月的闺房，形成一道护灵结界。叶青羽一脚踹开院门，直奔内室。苏倾月正坐在窗前，月白衣裙沾染着点点血迹，发丝凌乱，脸色苍白如纸，仿佛被抽干了所有生气。她原本清澈如秋水的眼眸，此刻却蒙着一层淡淡的星辉，仿佛有无数星辰在其中流转。
“我没事……”她勉强一笑，声音轻得像风，“就是感觉体内有股力量在乱撞，像有亿万颗星辰在炸裂，要把我撕开似的……我控制不住它。”
叶青羽快步上前，伸手搭在她腕脉上。刹那间，一股狂暴的星辰之力如怒海狂涛般顺着他指尖涌入，竟带着撕裂经脉的霸道。他闷哼一声，险些跪倒，体内人皇鼎碎片突然嗡鸣震颤，竟自行从怀中飞出，悬浮于苏倾月头顶，洒下一片柔和的金光。
金光如雨，缓缓注入她体内，那狂暴的星辰之力才渐渐平息，如同暴风雨后的海面，归于宁静。
“这……是星辰灵体完全觉醒的征兆。”狐媚儿悄然现身，狐尾轻摇，眼中闪过一丝震撼，“她的灵台已与星轨共鸣，瞳孔能映照星图，这是‘星使之眼’的觉醒——她已能窥见域外星辰的轨迹。”
苏倾月微微喘息，抬手抚过眼角：“我这几天总梦到……好多会飞的铁盒子，银白色的，像流星一样划过天际。盒子里有长着金属翅膀的人，他们穿着发光的战甲，用一种我听不懂的语言说话……但他们反复说一句话——‘星核之种，找到了’。”
“机械族！”狐媚儿猛地睁大眼，声音都颤抖了，“古籍有载，机械族是星辰的守护者，他们以星核为心，以源晶为血，星舰可穿梭宇宙，科技远超魔族！苏姑娘梦到的，一定是他们的星舰！”
叶青羽心中一震，目光深邃如渊。他望向窗外，天边已有星子初现，而城西方向，那干涸的落星湖湖底，石碑上的星图正隐隐泛着微光，仿佛在回应苏倾月体内的力量。
“你的意思是，”他沉声问，“苏倾月的星辰灵体，不仅是天赋，更是……开启星门的钥匙？”
“不仅能开启，或许还能引来他们。”狐媚儿指向落星湖，“那块石碑，是上古星门的坐标碑。传说中，机械族曾与人族结盟，共同对抗魔族，但星门关闭后，他们便消失于星海。如今星图重现，星门将启——只要苏姑娘引动星辰之力，便能打开通道，让机械族归来。”
话音未落，院外突然传来一声巨响！
“轰——！”
房门被狠狠撞开，李虎浑身是血，铠甲碎裂，右臂一道深可见骨的伤口正汩汩冒血。他单膝跪地，声音嘶哑：“大人！魔族来了！三百艘战舰悬在城东上空，黑压压一片，像乌云压城！为首的将领用扩音术喊话，要我们……交出苏姑娘！否则，今日便是大炎运朝的忌日！”
“什么？！”陈默失声惊呼。
叶青羽猛地转身，眼中寒光暴涨，如刀出鞘：“他们来得真快。”
他大步走向院中，抬头望去——城东的天空已被黑压压的战舰遮蔽，舰身如巨兽，漆黑如墨，舰身上铭刻着魔族的蚀星符文，散发着血色幽光，照得半个城池都如同浸在血中。为首的旗舰上，站着一名身披黑甲的魔族将领，头生双角，眼如赤焰，正用扩音术冷冷宣告：
“叶青羽！交出星辰灵体，可保启明城不毁。否则，今日便将你大炎运朝，化为焦土！”
城中百姓惊恐奔走，哭喊声四起。城墙之上，神弩营已列阵以待，破邪弩箭上弦，赵二正亲自调试那门改装过的“破空炮”，炮口镶嵌着从血色城缴获的星辰石，蓝光流转，蓄势待发。
苏倾月缓缓走到叶青羽身边，望着漫天星辰，眼中星辉越来越亮，仿佛与天穹共鸣。她轻声道：“他们是冲我来的……我跟他们走，或许还能保住启明城。”
“胡说！”叶青羽猛地按住她的肩膀，力道之大，让她微微一颤，“你是大炎的子民，是我的人。有我在，谁也别想动你一根头发！”
他转身大喝：“李虎！调镇国神弩营全部兵力至城东城墙！赵二，破空炮准备齐射！陈默，传令全城，开启护城大阵，所有灵师集结待命！”
“是！”众人领命而去，脚步如雷。
城墙上，神弩营三百精锐已列成三排，破邪弩箭对准魔族战舰。赵二扛着破空炮，炮口蓝光闪烁，冷笑道：“这炮我加了星辰石，专破魔族防护罩，就等他们来尝尝滋味！”
魔族将领见城头毫无退让之意，冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒！给我轰！”
“轰——轰——轰！”
数十道黑色光束从战舰射出，如陨石坠落，直击城墙。护城大阵的光幕剧烈震颤，裂开蛛网般的纹路。赵二立刻开炮，蓝光如龙，轰然撞上光束，炸开巨大的光团，气浪将城墙上的士兵掀翻数人。
神弩营的箭雨紧随其后，金光如雨，射向战舰的舷窗与符文节点。虽未能击穿舰体，却逼得魔族战舰不得不暂时后撤重组阵型。
苏倾月站在城楼上，望着漫天星辰，忽然闭上双眼。她的呼吸变得悠长，体内星辰之力如潮水般涌动，与天穹上的星轨共振。片刻后，她睁开眼，眼中星辉璀璨，指向落星湖方向：
“我感觉到了……星门的位置。就在湖底石碑之下，只要我引动星辰之力，机械族的星舰就能穿越来。”
“现在引动？”狐媚儿眉头紧锁，声音带着犹豫，“魔族就在城外，万一机械族与他们勾结……或是他们本就觊觎星核之种，反客为主，我们岂不是引狼入室？”
“不会。”苏倾月摇头，眼神前所未有的坚定，“梦里的金属人告诉我，他们与魔族是死敌。他们说……他们需要星核之种，不是为了掠夺，而是为了修复被魔族摧毁的星舰，重返战场。而星核之种，就在我体内——它是钥匙，也是信物。”
叶青羽望着城外再次逼近的魔族战舰，旗舰已冲至最前，魔族将领黑甲上的符文亮起，一道巨大的魔爪从舰首伸出，如山岳般抓向城墙。
时间，已不容犹豫。
他咬牙，一字一句道：“赌一把！苏倾月，你去引动星门，我和神弩营，为你拦住魔族！”
“是！”苏倾月重重点头，转身朝着落星湖疾奔而去。狐媚儿立刻率狐族子弟紧随其后，幻术展开，为她开辟出一条隐秘通道。
“李虎！”叶青羽厉喝，“集中火力，轰击为首旗舰！给苏姑娘争取时间！”
“破邪弩——齐射！”
“破空炮——充能完毕！”
金光与蓝光交织成网，如天罗地网般罩向魔族战舰。魔族将领怒吼一声，操控魔爪硬接破空炮一击，轰然巨响中，魔爪被轰出一道裂痕，他本人也闷哼一声，嘴角溢血。
就在这千钧一发之际——
轰！！！
落星湖方向，一道万丈星光冲天而起，如星辰炸裂，照亮了整片夜空。湖底的石碑碎裂，一座巨大的星门缓缓开启，门内星河旋转，无数闪烁的光点浮现——那是机械族的星舰群，银白色舰体如流星利刃，静静悬浮于星门之后。
“是机械族！快撤！”魔族将领脸色剧变，惊恐大喊。
黑色战舰如潮水般仓皇后撤，转瞬消失在天际。
城墙之上，死寂片刻，随即爆发出震天的欢呼。
“我们赢了！”
“神弩营万岁！叶城主万岁！”
叶青羽站在城楼上，望着落星湖方向那座缓缓旋转的星门，心中一块巨石终于落地。他轻声道：“大炎，不仅活了下来……更可能，迎来了一位跨越星海的盟友。”
而在星门的另一端，一艘银白色的巨型星舰内，机械族首领正立于舷窗前。他身形高大，全身覆盖着流动的金属战甲，双眼是纯粹的光核，闪烁着智慧与战意。他望着启明城的方向，声音低沉而激动：
“找到了……终于找到了。星核之种已觉醒，星门已开……沉寂万年的机械族，该重返战场了。”
他缓缓抬起手，掌心浮现出一枚与苏倾月体内星辰之力同频的星核印记。
“传令全舰——准备对接。我们要见一见……那位能沟通星辰的少