那片染血的深蓝色衣角，如同投入死水潭的石子，在苏清羽心中激起了惊涛骇浪。地火之裔的服饰，“影子”的标记，同时出现在陈擎苍失踪的现场！这两者怎么会联系在一起？是“影子”的人救了他？还是……“影子”中也出现了叛徒，与地火之裔内部的某些人（也许是墨渊余党）勾结，共同策划了针对陈擎苍的行动？
无数种可能性在她脑中飞速闪过，每一种都指向更深的阴谋和更复杂的局势。陈擎苍的处境，恐怕比她想象的还要危险！
“那片衣角的主人，能确认身份吗？”苏清羽强压下翻涌的气血，声音紧绷地问护卫首领。
护卫首领摇头：“回尊主，服饰是我族样式无疑，但族中人员众多，且近期多有损耗变动，仅凭一片衣角，难以确认具体身份。不过……”他迟疑了一下，“这衣角的缝制手法，似乎有些特别，像是……出自族中几位年老绣娘特有的针法。”
年老绣娘？这范围依旧很大，但总算有了一丝线索。
“立刻去查！所有擅长此种针法的绣娘，以及近期领取过此类深蓝布料的人员，全部列出名单，严密监控！”苏清羽立刻下令。
“是！”护卫首领领命而去。
苏清羽又拿起那片衣角，仔细端详那个用鲜血画出的“影子”标记。血迹已经干涸发黑，画得仓促而粗糙，却带着一种决绝的意味。这标记是留给谁的？是给可能前来搜寻的同伴，还是……给她苏清羽的？
如果是后者，那意味着“影子”内部知道她的动向，甚至可能知道她如今在地火之裔的处境！是揽月吗？她还活着？还是那个神秘的“烛龙”在故布疑阵？
“云长老，”苏清羽转向云堇，眼神锐利，“圣地之内，近期可有人员异常外出或失踪？尤其是……与绣房有关，或者可能接触过外界的人？”
云堇凝神思索，片刻后，脸色微变：“经尊主提醒，老身想起一事。约莫半月前，负责浆洗的一位哑婆子，在去河边浣衣时失足落水，尸骨无存。她……她恰好就擅长那种老式针法，而且，有族人曾隐约看见，她在落水前，似乎与岩烁手下的一名护卫有过接触！”
哑婆子？失足落水？与岩烁手下接触？
这一切，绝不可能只是巧合！
线索似乎隐隐指向了墨渊和岩烁的残余势力。他们不仅在内部策划献祭，还与外界（很可能是“烛龙”）勾结，甚至可能提前清除了知道内情的底层人员，比如那个哑婆子！
而陈擎苍的失踪，极有可能就是这股内外勾结的势力所为！那片衣角，或许是某个良心未泯、或被灭口未遂的知情者，在混乱中留下的警示！
必须尽快找到陈擎苍！每拖延一刻，他的危险就增加一分！
苏清羽心急如焚，但她也知道，此刻自己重伤在身，毒素缠身，根本无法亲自外出搜寻。而且，圣地初定，内忧外患，她这个“尊主”若轻易离开，很可能导致内部再次生变。
她需要可靠的人，需要更精准的方向。
“云长老，立刻挑选一队绝对忠诚、身手敏捷且熟悉黑风涧一带地形的族人，由你亲自带队，沿着衣角发现的线索，向下游继续追踪！重点排查所有可能藏匿人的山洞、废弃村落，以及……是否有其他势力活动的痕迹！”苏清羽当机立断，这是目前最可行的办法。云堇德高望重，对族人也熟悉，由她带队最为合适。
“老身领命！”云堇毫不迟疑，她也深知找到宸王的重要性，这不仅关乎苏清羽的个人情感，也关乎圣地未来可能与外界的接触和生存策略。
“另外，”苏清羽叫住正要离开的云堇，压低声音，“此行务必保密，对外只宣称是例行巡查边界。还有，小心……‘影子’。”
云堇神色凝重地点了点头，快步离去安排。
殿内再次剩下苏清羽一人。疲惫和痛楚如同潮水般阵阵袭来，她几乎要支撑不住。她颤巍巍地取出寒露给的玉盒，看着里面仅剩的两颗“护心丹”，最终还是忍住了没有服用。这是留给陈擎苍的，她不能动。
她盘膝坐下，再次尝试运转《地火蕴灵篇》，希望能稍微压制伤势和毒素。然而，心力交瘁之下，效果甚微，那“蚀阳缠丝”的阴寒之力如同跗骨之蛆，顽固地盘踞在她的经脉要害，不断侵蚀着她本就微弱的生机。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。苏清羽靠在榻上，半睡半醒，脑海中不断浮现出陈擎苍的身影，他受伤时苍白的脸，他最后看她时那绝望而坚定的眼神……心口一阵阵揪紧的痛。
不知过了多久，殿外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。是云堇回来了？
苏清羽猛地睁开眼，看向门口。
进来的果然是云堇，她的脸色比离开时更加凝重，甚至还带着一丝难以置信的震惊。她身后跟着两名护卫，抬着一个用树枝和藤蔓临时扎成的简陋担架，担架上躺着一个人，浑身被一件宽大的深蓝色斗篷紧紧包裹着，看不清面容，但从那隐约的轮廓和垂落在外、沾满泥污的手掌来看，似乎是个男子。
苏清羽的心瞬间提到了嗓子眼！是……是他吗？
“尊主，”云堇的声音带着一丝颤抖和困惑，“我们……我们在下游一处极其隐蔽的瀑布水帘后发现了宸王殿下，他……他昏迷不醒，但身边并没有看守的人。而且……”
她示意护卫将担架轻轻放下，然后上前，小心翼翼地掀开了盖在那人脸上的斗篷一角。
映入苏清羽眼帘的，果然是陈擎苍那张俊美却毫无血色的脸！他双眼紧闭，眉头紧锁，仿佛在承受着巨大的痛苦，呼吸微弱得几乎察觉不到。
苏清羽挣扎着扑到担架前，手指颤抖地探向他的颈脉。脉搏微弱而混乱，时快时慢，显然身体状况极差。她仔细检查，发现他肩头原本被地心乳治愈的伤口似乎有轻微崩裂，但并无大碍，真正让他陷入如此境地的，似乎是……内力极度亏空，以及一种难以言喻的、源自身体内部的气息紊乱。
“而且什么？”苏清羽猛地抬头，看向云堇，追问她未说完的话。
云堇深吸一口气，指着陈擎苍身上那件明显属于地火之裔的深蓝色斗篷，语气充满了不可思议：“我们发现殿下时，他身边除了这件斗篷，空无一人。但是……在放置他的那块平整岩石上，用碎石压着一小撮……新鲜的、带着泥土的七叶鬼灯笼！”
七叶鬼灯笼？！
苏清羽如遭雷击，整个人僵在原地！
这正是解除“缠丝”之毒所需的三味奇药之一，南荒特有的至阴毒花！揽月说过，寒露的《万毒辑要》中也记载为“南荒七情蛊花”，名称略有出入，但指向同一种奇物！
它怎么会出现在这里？还如此巧合地出现在昏迷的陈擎苍身边？
是谁把他从那些灭口者手中救出，藏匿于此？是谁留下了这救命的药草？是那个留下血痕标记的人吗？他（她）既然能拿到七叶鬼灯笼，是否也知道另外两味药的下落？
这一切，是“影子”的援手，还是那个神秘“烛龙”另有图谋的安排？
无数的疑问如同乱麻，缠绕在苏清羽心头。她看着昏迷不醒、气息微弱的陈擎苍，又看着那撮仿佛散发着幽幽寒气的七叶鬼灯笼，心中没有丝毫得到药草的喜悦，只有一种深陷巨大迷局、被无形之手操控的毛骨悚然。
对方似乎对他们的动向、他们的需求了如指掌！这种被完全看透的感觉，比面对千军万马更让人恐惧。
她小心翼翼地拿起那撮七叶鬼灯笼，将其用干净的布帕包好，贴身收藏。这是救命的希望，绝不能有失。
“云长老，”苏清羽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“将他安置在圣殿密室，派绝对可靠的人看守照料，用最好的伤药，但……不要轻易移动他，等我弄清楚他体内气息紊乱的原因再说。”
“是。”云堇应道，立刻指挥护卫将陈擎苍抬往密室。
苏清羽独自站在空旷的偏殿中，手中仿佛还残留着陈擎苍冰冷的体温和那七叶鬼灯笼的阴寒气息。
敌友莫辨的援手，恰到好处的药草，昏迷不醒的爱人……
她抬头望向殿外沉沉的夜空，只觉得那张笼罩下来的网，似乎收得更紧了。而执网之人，究竟是谁？