挂掉电话的瞬间，瀚武指尖还残留着通讯器的余温，那点暖意顺着指节爬上来，在胸腔里酿成一团甜丝丝的热流。
乔伊慧最后那句带着笑意的“加油”像颗饱满的糖，在舌尖化开，连带着海风里的咸腥味都变得清爽起来。
“嗯，看一下参赛规则手册，我记得乔伊小姐说，我是被分到了A会场。”
好心情让他的声音都轻快了几分，修长的手指在储物手环上轻轻一触，淡蓝色的光流闪过，一本印着漩涡勾玉纹路的深蓝色手册便稳稳落在掌心。
封面的油墨带着刚印刷不久的清浅气息，边缘还烫着细密的银线，握在手里沉甸甸的，这不只是一本规则说明书，也是每个参赛训练家的入场券。
他指尖划过手册内页，目光落在“预赛规则”那栏，瞳孔微微一缩，但随即被更盛的斗志取代。
瀚武看着手册上“1V1单人淘汰制”那行字，油墨印刷的字迹泛着冷硬的光，却比任何热血宣言都更能激起神经的震颤。
这七个字背后藏着最赤裸的法则，赢，意味着离64个正赛名额更近一步；输，便只能即刻止步，连一句辩解的余地都没有。
关于预赛的零散传言，瀚武早有耳闻。往届漩涡列岛大赛预赛的规则从没有定数，全看当年参赛的人数。
运气好的时候，预赛就像一场速战速决的试炼，只要打赢一场，就能攥住正赛的入场券；可运气差些，就得连过两关，在连续的对战里扛住压力，才能拿到那张沉甸甸的资格证。
有人第一场就撞进正赛，笑着说“不过如此”；也有人在第二场的末尾才险胜晋级，喘着气感慨“差一点就止步了”。这些或轻松或惊险的先例，此刻都成了对照，让他更清楚眼前“三轮预赛”的分量。
这史无前例的三轮淘汰，哪是什么场次调整，分明是一道陡然拔高的铁门槛，将那些侥幸者、半吊子尽数挡在门外。
唯有能连赢三场的强者，才有资格叩响漩涡列岛大赛的真正大门。瀚武摩挲着纸面，也想到了预赛场次增加的原因。
今年的大赛不同以往，这次漩涡列岛大赛关乎着漩涡列岛的最终归属，橘子、关东、城都三大联盟自然不会坐视不理。
虽然明面上有“不插手比赛”的约定，但是暗地里三家联盟却纷纷派出年轻训练家参赛，摆明了是想“广撒网”，盼着自家有人能侥幸夺冠。
瀚武摩挲着手里的参赛手册，仿佛看到那些联盟高层暗藏侥幸的心思，忍不住低笑一声，这份“算计”，反倒让比赛更有挑战性了。
海风卷着海浪声扑来，手册的页角被吹得轻轻翻动。瀚武将手册攥在手里，乔伊慧的鼓励还在耳边回响，三轮预赛的压力非但没让他退缩，反倒点燃了骨子里的热血。
他望向远处云雾缭绕的漩涡列岛方向，眼神亮得惊人，指尖无意识地敲了敲手册封面：“三场而已，正好让他们看看，谁才配得上最终的冠军。”
合上参赛手册，瀚武将其塞回储物手环，转身离开了卡可市宝可梦中心。
预赛明日才拉开帷幕，此刻最要紧的是养精蓄锐，他踏着暮色往提前订好的酒店走去，脚步轻快又沉稳。
次日清晨，阳光刚爬上窗棂，睡饱的瀚武便睁开了眼，伸懒腰时骨头发出轻微的脆响，满是舒展的活力。
简单洗漱后，他径直赶往A会场，远远就望见会场入口处醒目的“A”字标识，漩涡列岛大赛的预赛总共分设A、b、c三个会场，预赛对战会同步进行。
踏入会场，中心的对战场瞬间攫住了他的目光。
不同于联盟大会常见的属性场地，这里处处透着独属于海岛的特色，一片偌大的水池波光粼粼，中央矗立着五根粗壮的石柱，错落有致地连成可供落脚的平台。
瀚武心中了然，大赛限定水系或含水系双属性宝可梦参赛，这些石柱正是为不擅长长时间水中作战的水系宝可梦准备的“战场支点”，既保留了水系宝可梦对战的特色，又给对战留足了策略空间。
瀚武指尖夹着参赛手册的边缘，将手册封面朝上递向工作人员。工作人员目光扫过手册，抬手指向右侧廊道尽头：“直走到底，蓝色指示牌区域就是参赛选手的休息观战区。”
顺着指引穿过人流，休息区的冷气先于视线漫过来。这里散落着一两百张折叠椅，大半已被占据，几乎所有训练家都保持着相似的姿态，或坐或站，脖颈微扬，目光齐刷刷锚定在墙面嵌着的巨幅电子屏上。
屏幕亮度调得极高，A会场所有参赛选手的头像按编号排列成规整的矩阵，彩色大头照旁标注着姓名与所属赛区，像一张等待被激活的对战图谱。
突然，屏幕底部弹出“正在随机配对”的荧光绿提示，矩阵中的头像瞬间化作细碎的光点开始无序流动。光点碰撞、重组，在众人屏息的注视下持续闪烁，一分多钟里，休息区只听得见空调出风口的细微声响与偶尔响起的指尖敲击座椅把手的轻响。
当光点终于定格，新的对战列表赫然显现，左侧红底编号对应右侧蓝底编号，箭头清晰指向对战关系，下方则标注着出场时段。
瀚武的目光迅速在红底列中检索，很快锁定了“红36 瀚武”的字样，箭头那头，“蓝36 林野”的名字与头像稳稳落下。
他指尖无意识摩挲着手册边缘，余光却瞥见列表末尾的特殊标注。有个蓝底编号旁空无一物，仅用醒目的黄色字体写着“轮空”二字，休息区随即响起几声低低的惊叹与艳羡的议论。
“呵，轮空，也不知是好运还是厄运。”瀚武盯着屏幕末尾那个亮着黄色“轮空”字样的头像，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
目光在大屏幕上的“36”号数字上扫了扫，这个不上不下的出场顺序，在他心里倒算个稳妥的位置。
视线重新落回自己的对战栏——蓝36，林野。瀚武抬眼，目光像精准的雷达般在休息区的人群脸上扫过，无声地搜寻着这个名字的主人。不过几秒，一道同样带着探寻意味的目光撞了过来。
那就是林野。对方先是咧嘴笑了笑，可在瀚武看来，那笑容里藏着的全是不加掩饰的讥讽。下一秒，林野的笑意更深，慢悠悠地抬起右手，食指与拇指虚虚环住自己的脖颈，轻轻一拧。
林野那拧脖子的挑衅动作像颗投入湖面的小石子，在休息区漾开几丝微妙的骚动，瀚武却只淡淡瞥了眼便收回目光。
瀚武的舌尖抵了抵后槽牙，心里嗤笑一声，“现在装腔作势有什么用，等站上赛场，胜负自会戳破所有虚张声势。”
他转头望向会场中央，高台上的聚光灯骤然亮起，将身着笔挺西装的主持人衬得格外醒目。
随着屏幕上的对战列表最终定格，主持人清了清嗓子，浑厚的声音通过音响传遍A会场的每个角落：“ladies and gentlemen，欢迎大家来到漩涡列岛大赛预赛A会场，参赛选手们的对战匹配已经结束，话不多说，让我们即刻开始比赛吧！首先登场的是第一组。”
话音刚落，观众席立刻响起一阵热烈的欢呼，瀚武指尖无意识地敲击着参赛手册，目光落在了屏幕顶端的第一组对战信息上。