他的思绪又回到了海滨城。
南云秋为什么先被严有财追杀，再被白世仁追杀？
如果是寻常人，
程大都督，白大将军犯得着亲自动手吗？
南云秋深藏不露，肯定有秘密。
眼看皇帝要来，这个节骨眼上，
千万不能惹出祸事。
“你们提醒的很对，有什么好办法赶紧说出来。
毕竟，
我还指望他战胜辽东客，守住射柳三项的桂冠。”
芒代言道：
“此事最好请王叔帮忙。
他的麾下有人在兰陵郡行商，手眼通天，见多识广，
兴许能认得云秋，
从而查出他的底细。”
“此事与我不谋而合。事不宜迟，你赶紧去安排此事，事后我会禀报王叔。”
安排妥当，
阿拉木闷闷不乐，撇下南云秋独自回去了。
他希望南云秋经得起查证，
是个实在的人，
否则，
刚刚积累的那些美好，瞬间就会荡然无存。
南云秋不曾注意到，
三个人对他起了疑心。
他的眼前，只有靶子。
全身心投入其中，迷迷糊糊间，那些靶子好像动弹了，变作了活靶子。
有白世仁主仆，
有韩非易，
还有韩薪，
以及从来没有见过的皇帝！
……
春水生，冰澌溶泄，
魏公渡旁，来往的人多了，
有个商贩好奇的瞅了瞅，
对同行说道：
“奇怪，年前我路过这里，还看到那几间茅屋，怎么没了？”
“是呀，我也记得，是对爷孙俩，靠捕鱼为生，大概是搬走了吧。”
“或许是吧，那老头年纪不小了。”
黎九公在魏公渡隐居多年，茅屋已经成为渡口的路标，
南来北往之人都曾见过。
没曾想，
被微不足道的魏三所卖，焚毁在白世仁的兵燹下。
世事就是如此难以琢磨，
黎九公和魏三本是两个空间的人，看起来风马牛不相及，
却因苏本骥和南云秋而起，
经过魏三，客阿大，韩薪，金三月等等，
一连串原本无干的的人串在一起，
交织出紧密相连的网罗，
导致堂堂江湖大鳄竟然被乡间赌徒算计。
时也命也！
烟灰早就被春风吹散，只余下两摊黑漆漆的印迹，似乎还诉说着那晚的惊心动魄。
傍晚，
一辆马车经过渡口，特意朝茅屋的旧址拐了拐，
稍稍驻足又扬长而去。
“韩薪今晚在家吗？”
“师公放心，他今晚肯定在家，紧绷了这么多天，谁都会麻痹的。”
“嗯，那就鸡犬不留。”
“是！”
黎川应了一声，又咬牙切齿道：
“身为大楚的官，却暗中勾结女真人，真是作恶多端，死有余辜。”
隐身之地被付之一炬，爷孙俩只能秘密回到大本营。
和以往不同，
他不敢再抛头露面，因为官兵知道了他的身份。
而今，
失去了自由自在的生活，日子很难熬。
长刀会总坛设在黄天荡，那里尽是簇簇芦苇，道道河汊，水很深，路迂曲难辨。
幼蓉很不喜欢那里，
她情愿住在茅屋里，捕鱼，种瓜，看看来往的行人商贩。
南云秋在的那些日子里，
茅屋尚留有他的痕迹，他的样子，
也让她眷念。
黎九公今日亲自出马，当然是为了杀人。
与长刀会为敌的人，必定要付出更惨烈的下场。
在杀戮和报复面前，
长刀会还没输过谁，没怕过谁。
一不小心，被孙女发现了，死缠烂打要跟着一起来，还要看看茅屋。
少年怀春，
她甚至在想，南云秋回来过，
曾望着灰烬奋力呼喊着她的名字。
可是，
眼前除了灰烬，就是失落！
“怎么了幼蓉，陪你看过茅屋了，为何还闷闷不乐？”
“茅屋有什么好看的？”
“你这孩子，明明是你要看的，看完之后又不高兴，你呀，越来越难伺候了。”
幼蓉气呼呼道：
“那你就少说两句，没看见人家在想心事吗？”
黎山笑道：
“师公，师妹看茅屋是假，思念人是真。”
“哎哟，哎哟！”
刚说话，黎山就捂住耳朵只叫唤，连连央求:
“师妹手下留情。”
“哼，不说话没人把你当哑巴！”
前面驾车的黎川也幸灾乐祸：
“叫你多嘴，活该！”
黎九公很不看好孙女和南云秋，两个人都是苦命的孩子，
将来要是走到一起，可谓苦上加苦。
他极力阻止，
可是幼蓉成日失魂落魄的样子，
心里又舍不得。
“爷爷，我想去找云秋哥，好久没有他的消息了。”
“傻丫头，你知道他在哪吗，怎么找？”
“这还用说嘛，肯定在女真。”
黎九公赶紧阻止：
“女真虎狼之地，又和咱们世代为敌，你若去，不过是多了具枯骨。
甭着急，
我已经通知咱们在女真的堂口，让他们多加留意，
没准很快就有消息了。”
“你是说云夏师兄吗？”
“是啊，他在沭南镇曾遇到过云秋，应该认识。”
“不可能。他俩根本没见过面，当时隔的很远。”
“那就用画像，总归有办法。”
黎九公极力安慰，
其实他心里没底。
白世仁那么多兵马围追堵截，或许南云秋已经遭了毒手。
他怕孙女无法接受，
所以从来不敢提。
幼蓉噘着嘴，显然很不开心。
她想爷爷一定是在骗她，
否则，
为什么不早说，等到她提出要去女真，才编出这套瞎话来。
再者说，
长刀会在女真有堂口，主要是刺探重要消息，
堂主云夏有原则，没感情，
像木头桩子，
不会为了素不相识的南云秋，派出精干力量。
突然，
她有了个大胆的想法……
白世仁走了，茅屋烧了，整肃过后的乌鸦山也安静了许多，
整个兰陵县变得无声无息。
韩薪提心吊胆多日，
渐渐从紧绷的神经中复苏。
虽然茅屋围剿失败，但黎老头身份确凿无疑，
可是打草惊蛇了，
以长刀会睚眦必报的性格，对他而言，
始终是心头挥之不去的阴影。
接连多日吃住在县衙，不敢出门，还派出全县的捕快去打探动静，
祖孙俩杳然无声，
他才稍觉宽心。
特别是，
得知南云秋竟然敢去行刺白世仁，反倒更加放心了。
有河防大营对付南云秋和长刀会，
他还有什么可怕的？
虽然憎恨白世仁过河拆桥，但为了彻底摆脱阴影，他又密令手下，
查找黎九公的踪迹，
准备报告白世仁，赶尽杀绝长刀会。
晌午时，
金三月给他送来消息，
说近期要出趟远门，可能要好些日子见不到，故而晚上要来登门拜访。
那是官商之间的暗语，
意思无非是，
到你家送点东西，省得你说我好长时间不露面。
韩薪想想也是，
近来他为金三月忙前忙后，还为私运铁矿大开绿灯，今晚登门，金三月不会空手过来。
金银细软，珠宝首饰，
凡是值钱的，
他都喜欢。
午后，他就悄悄离开县衙，从后门回家去了。
路上，他还保持警惕，
还好，没有人在意他。
等到天黑，
金三月还没有出现，他焦躁不安，又很恼怒。
按理不应该啊，
哪有商人敢让官员苦等的？
“他娘的，姓金的出的什么牌？”
儿子被长刀会掳走后，媳妇寻死觅活，死缠住他不放。
幸好有了铁矿石的买卖，
他从中收取了巨额的贿赂，家境大幅改善，
媳妇有了笑脸，前阵子又怀上身孕。
时间长了，
老头老太也不再像之前那样冷僻，
日子又恢复到他遇到南云秋之前的安宁。
渐渐的，
他也忘记那一切了，仿佛什么都没发生过。
借着酒劲，
他和媳妇使劲折腾，徒劳无功，便沉沉睡去。
将近五更时分，韩薪唇干舌燥，让媳妇起来倒点水。
可是，
几次催促，媳妇纹丝不动。
无奈之下，
韩薪只得自己爬起来，昨晚喝得太多，现在还有点晕。
他打了个呵欠，随手摸了摸，
黏糊糊的，什么东西？
开始，还产生了幻觉，
他明明记得：
昨晚折腾了好一阵子，媳妇也奋力配合，惊叫了好几趟，
而他就是未能如愿。
既然如此，怎么会有黏黏的呢？
而且还这么多？
“啊！”
看到床头的黑影，韩薪如见鬼魅，大声尖叫，迅速从床上跳下来，
酒也醒了。
果然，
媳妇倒在血泊之中，连同腹中的胎儿，早已死去。
“你们是什么，什么，人？”
其实，
不用问，他也明白。