青岚山深处的雾气比山脚更浓，湿漉漉的水汽沾在皮肤上，带着刺骨的凉意。陆沉一行人循着金色影子留下的坐标，在密林深处找到一道隐蔽的石门，门上刻着与青铜钟同款的螺旋符号，只是符号中心的裂痕更清晰，银灰色的代码痕迹像蛛网般蔓延。
“就是这里了。” 苏夏的机械眼蓝光扫过石门，指尖轻轻触碰符号，“这是父亲实验室的备用入口，我意识备份里有相关记忆，只是之前一直想不起来。” 她的机械眼与符号共鸣，石门缓缓向内开启，一股混杂着铁锈与代码的气息扑面而来。
实验室内部比想象中残破，地面散落着破碎的实验器材，墙壁上布满黑代码灼烧的痕迹，显然曾发生过激烈的战斗。最深处的实验台完好无损，上面放着个布满灰尘的金属盒，盒盖上的螺旋符号与星核表面的纹路完全吻合。
“这里有父亲的残留意识！” 陆沉的左眼突然亮起，看到实验台周围漂浮着淡淡的金色光点，正是父亲的意识碎片。他刚想靠近，光点突然凝聚成模糊的投影，开口的却是陌生的冰冷语气：“谁让你们进来的？49 计划还没到启动时机。”
“你不是父亲！” 苏夏立刻警惕地后退，机械眼蓝光暴涨，“父亲的意识不会这么冰冷，你是谁？”
投影没有回答，反而伸出手，一道金色光刃直奔陆沉：“00 号样本，跟我走，否则别怪我不客气。” 陆沉赶紧举起星位碎片，金光挡住光刃，碎片却剧烈震动，显然对方的能量与父亲同源，星位碎片无法直接净化。
小林的意识容器突然剧烈晃动，Lxc-037 和 37 号原型的碎片冲出来，化作光带缠住投影：“你身上有李阳的代码味！是你篡改了父亲的意识！” 光带与投影碰撞，发出刺耳的滋滋声，投影的轮廓开始扭曲，露出里面夹杂的银灰色代码。
“果然有问题！” 张磊立刻操作电脑，屏幕上弹出投影的能量分析，“他是父亲的意识碎片与李阳代码的结合体！被强行融合了！” 他调出父亲留下的应急程序，“我试试用程序分离他们，你们帮我拖住投影！”
陆沉和苏夏立刻上前，星位碎片的金光与机械眼的蓝光交织，形成双重屏障，将投影困在中央。投影疯狂挣扎，金色光刃不断撞击屏障，嘴里嘶吼着：“我是陆明远！我在保护 49 计划！你们这些外人不懂！” 他的声音时而冰冷，时而带着父亲熟悉的温和，显然正处于意识对抗中。
“父亲才不会伤害我们！” 陆沉大喊着，金光注入屏障，“李阳的代码控制了你，醒醒！” 他突然想起父亲笔记本里的话，“49 颗星的核心是守护，不是伤害！你忘了吗？你说过要保护所有真实意识！”
投影的动作突然停顿，轮廓不再扭曲，金色光芒暂时压制了银灰色代码：“沉儿... 是你...” 他的声音恢复了父亲的温和，“我... 被李阳算计了... 他在我意识里埋了控制代码... 想借我的手带走星核...”
“父亲，星核到底是什么？” 陆沉趁机追问，“苏夏说你提到 49 颗星的真正用途不是净化，而是一个人，是不是真的？”
投影的光芒渐渐黯淡，显然代码又在反扑：“星核... 是 49 颗星的能量结晶... 也是... 也是你母亲的意识载体...” 他的话没说完，就被一阵剧烈的头痛打断，银灰色代码再次占据上风，“不行... 控制不住了... 金属盒里有真相... 星核的真正用途... 快带星核离开... 别让李阳的后手得逞...”
投影化作无数光点消散，实验室突然剧烈震动，墙壁上的黑代码痕迹开始闪烁，显然即将崩塌。“快拿金属盒！” 陆沉冲到实验台，抓起金属盒塞进背包，“实验室要塌了，快撤退！”
众人顺着原路狂奔，身后的石门在震动中缓缓闭合，刚跑出密林，就听到身后传来轰然巨响，实验室彻底坍塌，扬起漫天尘土。陆沉打开金属盒，里面放着个微型芯片和一张泛黄的照片，照片上父亲抱着个婴儿，身边站着个穿白大褂的女人，两人身后是 49 个培养舱，女人的笑容与苏夏有几分相似。
“这是... 母亲？” 陆沉的手指轻抚照片，芯片突然自动弹出，悬浮在半空，投射出一段全息影像 —— 正是父亲的完整意识。
“沉儿，当你看到这段影像时，说明你已经找到了实验室的秘辛。” 父亲的影像站在实验台前，神情严肃，“星核确实是你母亲的意识载体，当年她为了阻止李阳篡改 49 计划，自愿将意识融入 49 颗星的能量，形成星核，守护世界不被重置。”
影像顿了顿，指向身后的培养舱：“49 个培养舱对应 49 颗星，你是 00 号原始样本，承载着启动星核终极功能的密钥。李阳一直想夺取星核，不是为了重置世界，而是想抽出你母亲的意识，用她的能量成为真正的造物主。”
“那金色影子是什么？” 苏夏忍不住追问，“他为什么会有父亲的能量，还带着李阳的代码？”
“那是我留下的意识备份与李阳代码的意外融合体。” 父亲的影像叹了口气，“我早就料到李阳会留后手，所以将部分意识备份藏在实验室，没想到被他的残留代码污染，形成了半失控的融合体。他刚才攻击你们，是代码在作祟，但他传递的坐标是真的，实验室深处藏着星核的终极启动程序。”
影像突然闪烁，显然能量即将耗尽：“72 小时倒计时还没结束，李阳的最后后手藏在星核深处，是他早年埋下的‘星核吞噬程序’，一旦启动，会彻底吞噬你母亲的意识。启动终极程序需要你、苏夏和 49 颗星的共鸣，快去天文台，我已经将启动步骤传入你的星位碎片... 记住，守护真实，就是守护你母亲的心血...”
影像彻底消散，芯片化作光点融入星位碎片，碎片的金光变得更加纯净，里面隐约浮现出母亲的模糊虚影。陆沉握紧碎片，心里的疑虑终于解开，却又涌起新的沉重 —— 星核不仅关乎世界安危，更承载着母亲的意识，绝不能让李阳得逞。
“我们现在就去天文台！” 陆沉抬头看向天空，49 颗星的光芒透过雾气隐约可见，“启动终极程序，阻止李阳的吞噬程序，守护母亲的意识，也守护所有真实。”
苏夏点点头，机械眼的蓝光与星位碎片共鸣，眼神坚定：“这次，我们一定能成功。” 小林和张磊也握紧手中的装备，意识容器里的碎片们重新亮起，不再恐惧，反而带着昂扬的斗志。
一行人朝着天文台的方向狂奔，雾气在身后渐渐散去，阳光穿透云层，照亮前方的山路。没人注意到，坍塌的实验室废墟下，一道银灰色代码正从土壤中钻出，朝着天文台的方向快速移动，而星核深处，一道细微的黑色程序正在缓慢苏醒，目标直指核心处母亲的意识虚影。72 小时倒计时的阴影仍未散去，终极决战，即将打响。