司马懿看着轲比能惊慌的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，声音放得柔和却极具诱惑：“大人，你忘了中原的富饶？”他抬手虚指南方，语气里满是煽动，“中原之地，城池林立，粮米满仓，金银珠宝堆积如山，还有无数年轻貌美的女子——这些东西，难道不比草原的寒风、贫瘠的草场更诱人？你告诉各部的勇士，想要抢得这些宝贝，想要让子孙后代不再受冻挨饿，就得拿出全部的力气，杀死曹铄的军队，占领中原的土地！不拼尽全力，怎么可能得到这些？”
这番话像一剂强心针，瞬间击中了轲比能的贪婪。他盯着帐外呼啸的寒风，脑海里浮现出中原繁华的城池、堆积如山的财富，呼吸渐渐急促起来。
片刻后，他猛地一拍大腿，眼中闪过决绝：“好！就听军师的！此事我这就派人去和步度根、段日陆眷他们商议，就算倾尽所有青壮，也要拿下中原！”
司马懿看着轲比能激动的模样，端起木碗，掩饰住眼底的冷光——他的算盘，远比轲比能想象的要精。让鲜卑倾尽五十万青壮对抗曹铄，最好是两败俱伤：曹铄的华夏军被打垮，鲜卑的兵力也消耗殆尽，到那时，他便可以借着“为鲜卑复仇”的名义，收拢草原残部，再联合中原那些不满“公天下”的地方豪族和朝廷权贵，扶持一个傀儡，复辟帝制，自己则幕后掌权，成为天下真正的主人。
火塘里的松木噼啪作响，照亮了轲比能满脸的贪婪与骄纵，也映着司马懿眼底深藏的野心与算计。帐外的寒风依旧呼啸，可草原上的这场风暴，早已在两人各怀鬼胎的谋划中，悄然酝酿——一场关乎华夏与鲜卑命运的大战，即将拉开帷幕，而这帐内的两人，却都以为自己是最终的赢家。
下邳城北的武器试炼场，十月底的寒风如刀割般呼啸，卷起地上的残雪在空荡场间打着旋儿，天地间一片冷寂的灰白。可场中汇聚的人气却炽热得能融雪——枢密院的谋士们身着各式厚棉袍，郭嘉拢着靛蓝色厚棉袍，领口别着块棉线织的帕子，寒风灌进领口时下意识缩了缩脖子，却难掩眼底锐光；荀攸、贾诩并肩而立，身上的深灰色棉袍衬得两人愈发沉稳，指尖无意识地摩挲着棉袍袖口的针脚；刚从边境赶回的将领们更是阵容鼎盛，张辽的银甲外罩着件玄色短款棉甲，甲片缝隙里露出雪白的棉絮，身姿如松立在雪中；马超身着轻便的赭色棉甲，外披件羊毛混纺的棉披风，风一吹披风下摆扬起，露出里面束紧的棉衬，眉眼间带着草原风雪的凛冽；周瑜裹了层厚棉套，握在穿米白色棉袍的手里，轻摇间仍藏着运筹的锐气。
黄忠、臧霸、张任、张绣、赵云、关羽、张飞、夏侯渊等人或按剑而立、或负手远眺，身上的棉衣款式各异却都厚实保暖——黄忠的棉袍袖口缝着耐磨的粗棉布，赵云的弯刀斜挎在腰间，棉袍领口绣着简单的云纹，关羽的墨绿色棉袍长及脚踝，腰间束着宽棉带，张飞则穿着件浆洗得发白的棉服，外面罩着件半旧的棉甲，身后护卫们的棉甲在冷光中泛着哑光，整支队伍浩浩荡荡，透着久经沙场的肃杀与厚重。
曹铄立在试炼场高台上，墨色棉袍被寒风掀动，他抬手按了按棉袍领口，目光扫过台下这一张张镌刻着勇猛的面孔，胸中豪情汹涌——这些人，是华夏的铁骨脊梁：有冲锋陷阵、横扫千军的猛将，有运筹帷幄、决胜千里的谋士，如今再添上即将亮相的“杀器”，别说区区鲜卑联军，便是这天地间，也再无抗手。
“马均、浦沅、刘晔先生到了！”随着一声通报，众人纷纷侧目，只见马均穿着件沾着油污的藏青色棉服，袖口卷起，露出里面洗得发白的棉衬，满是老茧的手上还沾着些许铁屑；浦沅提着沉甸甸的工具箱，身上的灰色棉袍下摆打着补丁，腰间别着各式量具；刘晔手持一卷图纸，外披件镶着毛边的厚棉袍，三人在一队精锐卫兵的严密护送下快步走来——卫兵们皆穿着双层棉甲，外罩铁甲，刀出鞘、弓上弦，棉甲领口的系带紧紧束着，防卫之严，比护送粮草的队伍更甚。
庞统眼睛一亮，侧身对身旁穿浅青色棉袍的徐庶笑道：“看来今天的‘好东西’分量不轻！你想，马均、浦沅这两位，在大丞相眼里比稀世珍宝还金贵，当年曹操、刘备数次派人前来刺杀，都被层层防卫挡了回去，连他们的面都没见着。这些年他们造出的连弩、水车、新式投石机、钢刀、铠甲、火药、燃烧瓶，哪一样不是改写战局的利器？能让大丞相这般郑重，还让他们亲自到场，这武器绝非凡品。”
徐庶拢了拢棉袍前襟，目光落在马均手中的图纸一角，语气凝重：“大丞相此前只提过‘大杀器’三字，能让他如此讳莫如深，又这般兴师动众，想必能破鲜卑骑兵的机动性困局。”
“哼，再厉害能有我们重骑兵威风？”一旁的张飞瓮声瓮气地撇嘴，粗粝的手指叩了叩棉甲胸口的铜钉，满脸不屑。如今他是华夏重骑兵统帅之一，说起那六千重骑，眼底满是傲色——这六千重骑，人披双层棉甲外罩铁甲，马覆厚棉马铠，下设六旅各千人，军长马超兼领一旅，其余五旅由张飞、阎行、许褚、周泰、泠苞分领，冲锋时如钢铁洪流，上次演练一冲便破了五倍兵力的步兵阵，是以张飞常拍着胸脯说：“有这六千人，天下我们横着走！”
“三弟，此言差矣。”关羽轻抚胸前长髯，墨绿色棉袍的袖子随着动作轻轻晃动，语气沉稳如钟，“重骑兵虽勇，却受地形所困，且铁甲加身耗力巨大；轻骑兵虽灵，却难破重甲。兵器各有其长，未必这新武器就逊于重骑。”如今关羽统领轻骑兵师，身上的棉袍更轻便，最看重骑兵的辗转腾挪之能，对这“未知杀器”倒多了几分期待。
赵云笑着打圆场，伸手掸了掸棉袍上的落雪，银枪枪尖泛着冷光，语气温和：“二位兄长莫争，大丞相从不弄虚作假，等会儿见了便知分晓。”
这一刻，所有的人都对新武器充满了好奇。