“陈老德高望重，”曹铄转向陈珪，笑容里带着恰到好处的谦逊，“还请入政务院，协助陈宫军师共理民政。”
陈珪白发微微颤抖，想起昨夜密探传来的消息：曹铄已暗中调遣高顺的陷阵营监视各大世家宅邸。
他深深一揖，声音里带着几分沧桑：“老臣遵命。”
书房外，秋风卷起满地落叶，扑簌簌撞在雕花门上。
陈登望着曹铄离去时挺拔的背影，忽觉这个曾被轻视的“废物”，早已在权谋的泥潭中，长成了能搅动风云的巨鳄。
而陈家，此刻只能攥紧这根递来的藤蔓，在这乱世的惊涛骇浪中，赌一个未知的前程。
回到书房内，残阳透过雕花窗棂，在青砖地上洒下斑驳。
陈登凝视着父亲陈珪，眼中满是探究：“父亲可知主公言下之意？”
陈珪轻抚着斑白的胡须，目光深邃而凝重。
他缓缓起身，踱步至窗边，望着庭院中随风摇曳的竹林，沉声道：“主公今日亲自到访，就是希望我们陈家能带头支持新政。三日后，徐州各地方官员齐聚，怕是一场腥风血雨在所难免。那些不愿配合改革的人，恐怕都要人头落地。”
陈登微微颔首，沉思片刻后道：“父亲，自陶谦主政徐州，到刘备接手，再到吕布占据，这三人虽各有能耐，却都不及曹铄。对我们陈家而言，或许这正是崛起的机会。曹铄有远见、有手段，若能助他成就大业，陈家也能跟着水涨船高。”
陈珪长叹一声，眼中既有忧虑，也带着一丝期待：“但愿如此吧。主公既然给了陈家好处，我们自然不能置身事外。你亲自去拜访那些与陈家交好的家族，告诉他们，必须支持主公的新政。否则，陈家便与他们断绝往来。这乱世之中，唯有紧跟明主，才能保住家族的荣华富贵。”
“喏！”陈登领命而去，身影很快消失在庭院的暮色之中。
徐州六郡，曾有几大显赫的家族。
陶家，其大本营远在扬州丹阳，随着陶谦的离世，树倒猢狲散，陶家迅速衰落；建安元年，曹豹命丧黄泉，曹家失去主心骨，也逐渐走向衰败；糜竺一心追随刘备，当徐州落入吕布之手后，糜家势力大减；而张家，随着张昭南下扬州，其主要势力也离开了徐州。
如今，陈家凭借着多年的经营与积累，已然成为徐州最为庞大的家族。陈家的态度，在徐州官场和世家大族中，有着举足轻重的影响力。
………
与此同时，兖州大地正陷入一片混乱之中。
曹操带兵匆匆返回兖州，却发现局势早已失控。
颜良和沮授率领十万大军，并未直接强攻东郡，他们以主力部队死死牵制住曹仁的三万兵马，同时派出多路骑兵，如狼似虎般在兖州各地劫掠。
一时间，兖州境内鸡飞狗跳，百姓们四处奔逃，哭声、喊声响彻云霄。
那些世家大族和地主豪强的庄园，也未能幸免。他们积攒多年的财富、粮食被洗劫一空。愤怒与恐惧之下，不少人开始痛骂曹操。
而朝中那些忠于大汉的老臣，更是看到了扳倒曹操的希望。他们纷纷上书，弹劾曹操治下无方，致使百姓受苦，兖州生灵涂炭。
曹操不愧是一代枭雄，面对如此困境，他迅速做出反应。他派曹洪率领精锐部队，火速返回许昌。以雷霆手段，将那些在朝中反对自己的老臣借机清除了一部分。朝堂之上，一时血雨腥风，再也无人敢轻易对曹操提出异议。
处理完朝中事务后，曹操亲自率领主力大军北上，企图与颜良决战，挽回局面。
然而，沮授何等聪慧，他得知曹操的动向，立即提出撤兵。十万大军迅速北撤，渡过黄河，退守北岸。
这一仗，袁绍大军抢得的钱粮物资，足够此次出兵的所有费用。曹操得知消息后，气得头风病发作，头痛欲裂，却也无可奈何。
在许昌的司空府内，三十多岁的荀彧，身姿挺拔，面容英俊潇洒。他刚与郭嘉会面，便迫不及待地问道：“奉孝，徐州战事为何如此不顺？主公征战多年，鲜有如此局面，究竟是何原因？”
郭嘉轻轻摇着羽扇，神色略显凝重：“文若，是二公子曹铄破坏了我们的计划。原本我们精心谋划，以为能顺利拿下徐州，却不想半路杀出个曹铄。”
“曹铄？那个曾被众人视为草包的曹铄？”荀彧满脸惊讶，眼中尽是不可思议。
郭嘉点了点头，随即将这几个月来徐州发生的事情，从曹铄单骑入徐州到断亲，到巧用计谋激怒袁绍，再到吕布战死、曹铄接手徐州等，一一详细讲述了一遍。
荀彧听完，长叹一声：“世事难料，谁能想到曹铄竟有如此本事？此前众人皆看走了眼，低估了他。”
“也许他一直在藏拙，等待合适的时机一鸣惊人。”郭嘉若有所思地说道。
荀彧皱起眉头，神色忧虑：“拿不下徐州对我们极为不利。徐州乃战略要地，若不能掌控，主公统一大业将困难重重。”
郭嘉目光坚定，沉声道：“文若不必过于担忧。最迟明年，主公还会攻打徐州。此次虽受挫，但主公岂会轻易放弃？待休整完毕，积蓄力量，定会卷土重来。曹铄虽有些手段，但主公久经沙场，谋略过人，下一次交锋，鹿死谁手，尚未可知。”
夜色渐深，许昌城中灯火点点。司空府内，荀彧与郭嘉的对话仍在继续，他们在为曹操谋划着下一次的征战，而徐州的曹铄，也在为即将到来的挑战，积极筹备。一场更大的风暴，正在这乱世之中悄然酝酿，各方势力摩拳擦掌，准备迎接新一轮的厮杀与较量。
与此同时，徐州各地官员都到了下邳，他们不知道这个新任主子是什么态度，如何应对接下来的事情，不少人心里惶恐，也有人看到了不一样的机会……