明渊几乎是撞开明公馆大门的，剧烈的喘息和苍白的脸色让迎上来的明诚眼神一凝。
“二少爷？”
“大哥……大姐呢？”明渊气息未定，声音带着急促。
“大少爷在书房，大小姐在客厅。”明诚沉稳地回答，但目光锐利地扫过明渊异常的状态。
明渊没有犹豫，直接冲向明楼的书房，甚至来不及敲门就闯了进去。明楼正站在窗前，背对着门口，望着窗外的夜色，手中端着一杯威士忌。听到动静，他缓缓转过身，脸上没有任何意外，只有一片深沉的平静。
“大哥！”明渊冲到书桌前，双手撑在桌面上，因为奔跑和紧张，声音有些嘶哑，“‘海龙号’！我们家的‘海龙号’，三天后抵沪，货舱丙区有问题！必须立刻处理！否则明家会有大麻烦！”
他一口气将最关键的信息吼了出来，心脏在胸腔里狂跳，眼睛死死盯着明楼，等待着他的反应。
明楼静静地听着，连端着酒杯的手都没有一丝颤抖。他既没有质问消息来源，也没有表现出丝毫惊慌，只是那双镜片后的眼睛，如同两口深不见底的古井，映着明渊惊慌失措的影子。
“丙区……”明楼轻轻重复了一遍，语气平淡得像是在讨论明天的天气，“装的是一批从大连运来的东北特产，主要是药材和皮货。有什么问题？”
他的反应太平静了！平静得让明渊感到一阵寒意。
“问题就在里面！”明渊急切地解释，却无法透露纸条的来源，“有人示警，说李志远的事情牵连很广，目标就是‘海龙号’的丙区货舱！里面可能藏了……要命的东西！”他只能用这种模糊却严重的字眼。
明楼沉默地看着他，看了足足有十秒钟。书房里只剩下明渊粗重的呼吸声和墙上挂钟秒针走动的“滴答”声。
终于，明楼微微点了点头。
“我知道了。”他只说了这三个字。然后，他走到书桌前，放下酒杯，拿起内部电话的听筒，拨了一个号码。
“是我。”明楼的声音依旧平稳，“‘海龙号’提前靠岸检修，对，就现在。通知码头我们的人，船一靠岸，立刻封锁，没有我的亲笔手令，任何人不得靠近丙区货舱，违者……家法处置。”
他的指令清晰，冷静，带着一种不容置疑的权威。放下电话，他看向依旧惊魂未定的明渊。
“回去休息吧。”明楼挥了挥手，“这件事，到此为止。不要再对任何人提起，包括大姐。”
明渊张了张嘴，还想再问什么，但看到明楼那已然恢复古井无波的表情，以及眼神深处那一丝不容置疑的终结意味，他将所有的话都咽了回去。
“是，大哥。”他低声道，退出了书房。
门在身后关上，明渊靠在冰冷的墙壁上，感觉全身的力气都被抽空了。明楼的反应……太奇怪了。他似乎并不意外，甚至……早有准备？难道他早就知道“海龙号”有问题？那为什么还要让船回来？
无数的疑问啃噬着他的内心，但他知道，自己已经无法从明楼那里得到答案。
接下来的两天，上海滩的气氛以肉眼可见的速度变得紧张起来。报纸上关于日军在东北暴行的报道越来越多，言辞也愈发激烈。街头巷尾，流言四起，有说日军即将南下的，有说国民政府准备迁都的，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延。
明渊在市政府里，能清晰地感受到这种变化。同事们交谈的声音更低了，眼神更加闪烁。李志远的座位依旧空着，像一个无声的警告。那个眼镜社员也请了病假，再未出现。
明楼似乎更加忙碌，常常深夜才归，甚至彻夜不归。明镜的眉宇间也锁着化不开的忧色，但依旧强打着精神操持家事，督促着明渊新衣的制作，仿佛想用这些日常的琐碎来对抗外界的狂风暴雨。
明渊则如同惊弓之鸟，系统的被动感知几乎不敢关闭，任何一丝风吹草动都能让他心惊肉跳。他不再去书局，不再参加任何社交活动，除了市政府，就是把自己关在房间里。那根金条和那把短刀，像两个冰冷的坐标，提醒着他所处位置的凶险。
他尝试过再次集中精神，想更清晰地“洞察”明楼或者明镜，但每次稍一靠近，那堵无形的、厚重如山的精神屏障就让他头痛欲裂，不得不放弃。系统的边界，在真正的强者面前，显得如此脆弱。
第三天，也就是“海龙号”原定抵沪的日子，一个爆炸性的消息如同惊雷般传遍了整个上海，瞬间将“海龙号”的危机冲得无影无踪——
日军在上海闸北悍然发动进攻，“一·二八”事变爆发！
战争的炮火，第一次如此真切地，轰鸣在黄浦江畔！
明渊是在市政府听到这个消息的。当时整个办公室仿佛被按下了静音键，随即爆发出巨大的混乱和恐慌！有人惊呼，有人痛哭，有人茫然无措地重复着“真的打起来了？”。陈科长脸色铁青，冲进市长办公室，再也没有出来。
明渊站在窗前，看着楼下街道上瞬间混乱起来的人群，汽车喇叭声、哭喊声、叫骂声混杂在一起。远处，隐约传来沉闷的炮声，如同重锤，一下下敲击在每个人的心上。
历史书上的铅字，化作了耳边真实的轰鸣和眼前慌乱的景象。他虽然早有心理准备，但当这一切真正发生时，那股源自灵魂的战栗和巨大的悲凉，依旧让他浑身发冷。
他立刻请假，冲出市政府，想要尽快回到明公馆。街道上一片混乱，黄包车夫拼命奔跑，汽车疯狂鸣笛，人们拖家带口，惊慌失措地涌向租界方向，仿佛那里是唯一的诺亚方舟。
炮声越来越清晰，甚至能听到机枪扫射的爆豆般声响。空气中开始弥漫起一股淡淡的硝烟味。
明渊逆着人流，艰难地向明公馆方向挤去。他的心提到了嗓子眼，不仅仅是因为战争的恐惧，更是因为对明镜、对明诚、对那座虽然充满迷雾却也是他唯一庇护所的家的担忧。
就在他拐过离家不远的一个街口时，一阵尖锐的呼啸声由远及近！
“卧倒！”有人声嘶力竭地大喊！
明渊几乎是本能地，系统被动感知到极致的危险信号，猛地向旁边一扑，滚入一个相对凹陷的门洞！
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响在不远处炸开！大地剧烈颤抖，灼热的气浪夹杂着碎石和尘土扑面而来，砸得他后背生疼！玻璃碎裂的声音、墙壁倒塌的声音、凄厉的惨叫声瞬间充斥了耳膜！
他被震得头晕眼花，耳朵里嗡嗡作响，过了好几秒才勉强抬起头。
只见刚才他经过的地方，已经被炸出了一个巨大的弹坑，附近的房屋倒塌了大半，燃烧的火焰和浓烟冲天而起，残肢断臂和血迹随处可见，如同人间地狱！
一颗偏离目标的炮弹，或者是一次蓄意的威慑性炮击！
战争的残酷，以最血淋淋的方式，瞬间展现在他的面前！
他剧烈地咳嗽着，挣扎着想爬起来，却感觉手臂一阵剧痛。低头一看，左臂被飞溅的碎石划开了一道口子，鲜血正汩汩流出。
就在这时，一阵微弱的哭泣声吸引了他的注意。在弹坑边缘，一个看起来只有五六岁的小女孩，满脸血污和尘土，正坐在一具女性的尸体旁，无助地、撕心裂肺地哭喊着“妈妈”。
周围是奔逃的人群，无人理会这个弱小的生命。
明渊的心像是被一只无形的手紧紧攥住！他看了看近在咫尺的明公馆方向，又看了看那个哭泣的小女孩，几乎没有丝毫犹豫，咬着牙，忍着胳膊的剧痛，踉跄着冲了过去！
“别怕！”他冲到小女孩身边，想要将她抱起来。
然而，就在他弯腰的瞬间——
【被动感知超负荷警告！极高威胁！锁定！】
一股冰冷刺骨、充满杀意的目光，如同实质的刀锋，瞬间穿透了硝烟和混乱，牢牢锁定了他！
他猛地抬头！
只见对面一栋半塌的楼房二楼窗口，一个穿着日军土黄色军服、脸上涂着油彩、眼神如同鹰隼般锐利的狙击手，正端着一支带着瞄准镜的步枪，枪口，赫然对准了他的方向！
是日军的先锋侦察兵？还是特种射手？
那狙击手的嘴角，勾起一抹残忍而冰冷的笑意，仿佛在欣赏掉入陷阱的猎物。
明渊的血液瞬间冻结！
他抱着小女孩，僵在原地，动弹不得。
远处，炮火依旧在轰鸣。
近处，狙击枪的死亡十字线，
已经无声地，
落在了他的眉心。