星渊井的能量潮汐过后第三天，岚宗外坊市逐渐恢复了往日的喧嚣。碎裂的琉璃瓦已被清理，扭曲的硅木支架也换了新材，但空气中仍弥漫着一股焦灼与不安的气息，仿佛暴雨过后未散尽的低气压，沉甸甸压在每个人心头。
陈稔蹲在一处不起眼的摊位前，指尖捻起一撮泛着幽蓝光泽的矿砂，看似随意地问道：“老曲，这‘幽荧砂’品相一般，价钱倒比上月涨了三成？”
摊主是个皮肤黝黑、眼角带着一道硅晶划痕的中年汉子，闻言叹了口气，压低了声音：“陈老弟，不是我要涨价。上次那场动静之后，通往西山矿坑的路彻底断了，说是地脉移位，硅木林倒伏，其实……”他左右瞟了瞟，声音更低，“是上面加了巡守，查得严了。这砂子，现在是出一斤少一斤喽。”
陈稔点点头，不动声色地付了灵石，将矿砂收起。他状若闲聊地又逛了几个相熟的摊位，买了些修补星槎常用的胶脂、几捆韧性极佳的藤绳，甚至还给白芷带了些稀有的药草种子。每一笔交易，他都看似随意地多问了几句，关于物价，关于货源，关于宗门最近的动向。
这是他布下的网。坊市里这些看似普通的摊贩、工匠、跑腿的伙计，乃至管理货栈的杂役，都是这张网上或明或暗的节点。他们或许意识不到自己传递的信息有多重要，但陈稔用合理的买卖、偶尔的帮助和恰到好处的尊重，将这些零碎的见闻一点点编织起来。
当他走进坊市角落一家门脸狭小的茶肆，在最里的隔间坐下时，眉头已微微蹙起。他指尖蘸着冷凝的茶水，在粗糙的木桌上无意识地划着。几件看似不相干的事，正隐隐指向同一个方向。
——刑堂的一名低级执事，最近频繁借采购之名来往坊市，却对物资本身兴趣缺缺，反而总爱跟人打听“那帮地球来的小子”最近又去了哪里。
——负责宗门废弃物处理的弟子抱怨，说戒律堂那边最近销毁的废旧玉简和符纸特别多，而且要求必须“彻底焚化，不留片纸”。
——两个时辰前，一个相熟的、常给各峰送灵泉水的杂役少年，偷偷告诉他，去给掌管物资调配的刘执事所在“百纳峰”送水时，隐约听到偏殿里有人在发火，声音尖利地提到“浮黎蛮子”和“吃里扒外”。
“吃里扒外……”陈稔默念着这四个字，指尖的茶水在桌上留下一个冰冷的圆点。这是在说谁？说与浮黎部落初步接触的他们？还是……另有所指？
他付了茶钱，起身离开。午后的阳光被高耸的天穹木枝叶切割得支离破碎，落在他青岚星风格的粗布衣袍上，却掩不住他眼中属于地球商界精英的锐利精光。他没有直接回团队所在客舍，而是绕了几个弯，确认无人跟踪后，钻进了一处废弃的货栈。
罗小北正等在里面。几块残破的玉板被他用灵丝悬空连接，构成一个临时的算阵，微弱的能量流光在玉板间跳跃闪烁。他脸色有些苍白，显然连续几日破解矿盟数据和监控宗门内部通讯，消耗了他大量心神。
“稔哥，有发现？”罗小北头也不抬，手指飞快地在主玉板上划动，一串串加密符文流水般闪过。
陈稔将坊市所闻和自己的推测快速说了一遍，最后重点提到了“百纳峰”和那位刘执事。“小北，能不能想个法子，重点盯一下百纳峰对外的通讯？特别是……加密级别不高不低，容易被忽略的那种日常杂务通讯。”
罗小北动作一顿，抬起头，眼镜片后的眼睛亮了起来：“刘执事……百纳峰……我有点印象！”他手指更快地舞动起来，调出几条数据流，“能量潮汐那晚，宗门内部通讯乱成一团，但我捕捉到一条从百纳峰发出、试图连接外界的微弱信号，加密方式很老套，像是几十年前的旧制式，当时忙着稳定咱们自己的线路，没太在意……”
“旧制式？”陈稔敏锐地捕捉到关键点，“矿盟早期的一些辅助AI单元，是不是用的类似制式？”
两人目光一碰，都看到了对方眼中的惊意。罗小北立刻埋头操作，玉板上的光芒急促闪烁。陈稔屏息等待，货栈里只剩下能量流动的细微嗡鸣和远处坊市隐约传来的嘈杂。
时间一点点过去。夕阳西斜，货栈内光线昏暗下来。终于，罗小北长出一口气，猛地一拍玉板：“抓到了！稔哥，你猜得没错！”
玉板上浮现出几段被还原和解密的断断续续的记录：
【……‘客’已归，疑与‘林蛮’接触甚深……恐生变……】 【……‘枷锁’图泄，彼等必警觉……需早做打算……】 【……‘井’动非预期，‘主’计划或需提前……催问‘货’期……】
发送的频率不高，接收方的信号源经过多次跳跃伪装，最终指向宗门西北方——正是矿盟势力活跃的区域。
“是他！果然是他！”罗小北声音带着压抑的兴奋和愤怒，“这个刘执事，就是藏在宗门里的蛀虫！他在向外传递我们的行踪，担心我们和浮黎部落接触会坏他们的事，还在催矿盟那边的‘货’！”
陈稔面色沉静，但眼神已彻底冷了下来。他仔细看着那几条信息：“‘客’指我们，‘林蛮’是浮黎，‘枷锁’图不用说。‘井’动是星渊井异动……这个‘主’计划是什么？还有他要催的‘货’，又是什么？”
“信息太少，无法判断。”罗小北摇头，“但可以肯定，这家伙地位不低，能接触到我们的动向汇报，还能利用职务之便偷偷向外传递消息。上次硅木林行动泄露，八成也是他干的！”
就在这时，货栈外传来极轻微的“咔嚓”一声，像是枯枝被踩断。
两人瞬间噤声，罗小北手指一划，玉板光芒尽数熄灭，陷入彻底的黑暗和死寂。
陈稔悄无声息地挪到破窗边，透过缝隙向外望去。暮色四合，远处坊市的灯火星星点点，近处只有风吹过废弃建材的呜咽声，空无一人。
但他心脏却微微收紧。刚才那一声，绝不像是风吹的。
是巧合？还是……他们已经被发现了？
“小北，”陈稔的声音压得极低，“能查到这条线路最近一次活跃是什么时候吗？特别是……今天下午。”
罗小北在黑暗中操作了几下，微光再次亮起，映亮他凝重的侧脸。“有！就在一个多时辰前，我潜入系统时触发的警戒日志显示，百纳峰有一条对外通讯尝试，但被宗门突然加强的防护阵干扰，未能成功发送完全。时间……差不多就是我刚开始反向追踪他之后不久！”
陈稔的心彻底沉了下去。那不是巧合。
对方极其警觉，罗小北的探查行为可能已经打草惊蛇。那条未发送完全的信息，内容会是什么？是警告同伙？还是……下达某种指令？
“我们必须立刻回去，把这一切告诉玄霄和大家。”陈稔果断道，“这个刘执事，必须尽快挖出来！”
夜色渐浓，风中带来一丝寒意。暗流已然涌动，而他们，刚刚触碰到冰山之下那巨大阴影的一角。