暮色四合，猎场外的空地上火把通明如昼。临时搭建的检测台被照得亮如白昼，兽血混着雪水在青石板上蜿蜒流淌，血腥味裹着烤兽肉的焦香在寒风中翻涌。参加冬猎的贵族子弟们挤在检测台前，锦袍貂裘摩擦出窸窣声响，此起彼伏的议论声中，不时传来马匹不安的嘶鸣。
三皇子赵斌殿下到——！随着侍卫的高喝，人群如潮水般分开。赵斌骑着一匹矫健的黑马，玄色锦袍外罩着金线绣蟒的貂裘，腰间羊脂玉佩在火光下泛着温润光泽。他身后十二辆马车满载猎物，车轮碾过积雪发出吱呀声响，惊起几只栖息在松枝上的寒鸦。
检测官手持狼毫，声音发颤地清点：猛虎一头！羚羊五头！野鸡十二只！野兔二十只！话音未落，人群中爆发出潮水般的恭维。
“三皇子这战绩，当真是天神下凡啊！”镇南侯世子兴奋地甩着折扇，哈哈大笑道，“去年头名也不过才猎得一头猛虎两头羚羊而已，殿下此番竟然直接刷新了纪录！”
“可不是嘛！”户部侍郎家的公子赶忙随声附和，满脸谄媚地说道，“这猛虎的皮毛如此油亮，想必是殿下一箭封喉，直接将其毙命吧？”
“三皇子威武！今年冬猎的魁首，必定非您莫属啊！”一时间，数十道阿谀奉承之声此起彼伏，不绝于耳。
赵斌站在人群中央，微微仰头，嘴角勾起一抹得意的弧度，心中暗自得意。然而，就在他享受着众人的吹捧之时，眼角的余光却瞥见了人群里苏瑶郡主那苍白如纸的脸色。
就在这时，一阵由远及近的急促马蹄声响彻整个场地，仿佛大地都在为之震颤。众人惊愕地转头望去，只见一队骑兵如疾风般疾驰而来，他们的身影在暮色中若隐若现，宛如一支从地狱中杀出的军团。
待这队骑兵靠近，人们才看清为首之人的模样。只见他身着一袭藏青锦袍，袍袖随风翻飞，腰间悬挂的玉佩在余晖的映照下闪烁着温润的光泽，玉佩上刻着精美的祥龙纹，显示出主人尊贵的身份——竟然是大皇子赵成！
赵成的坐骑高大威猛，鬃毛上结着一层薄薄的冰碴，显然是经过长途跋涉而来。他的披风下摆沾满了泥雪，仿佛刚刚经历了一场激烈的战斗。然而，与他狼狈的外表形成鲜明对比的是，他身后紧跟着的十辆马车却都装得满满当当，车上的货物被厚实的布幔遮盖着，让人无法看清里面究竟装了些什么。
检测官快步上前，开始清点马车上的猎物。他的声音中带着难以掩饰的震惊：“猛虎一头！羚羊八只！野禽……”话未说完，人群中已经像炸开了锅一样，惊叹声、议论声此起彼伏。
“大皇子竟然比三皇子多三只羚羊！”
“看那祥龙玉佩，都沾上了兽血，大皇子肯定是亲身上阵去打猎的啊！”
“啧啧，三皇子这回怕是要失了风头咯……”
赵成面带微笑，朝着众人拱手致意，他的动作优雅而不卑不亢，仿佛对众人的惊叹早已习以为常。他的目光缓缓扫过人群，最后落在了赵斌那张骤然阴沉下来的脸上，嘴角微微上扬，露出了一抹意味深长的笑容。
消息如长了翅膀一般，迅速地飞到了皇帝赵荀的耳朵里。他端坐在龙椅上，微微眯起眼睛，右手摩挲着案头的翡翠扳指，发出细微的摩擦声。
太监站在一旁，战战兢兢地禀报着两位皇子的战绩。赵荀面无表情地听着，偶尔微微颔首，示意太监继续说下去。
然而，当听到“林天尚未归营”这句话时，赵荀转动扳指的动作突然停顿了一下。他的眉头微微皱起，似乎在思考着什么。
赵荀的目光缓缓移向窗外，只见漫天飞雪纷纷扬扬地洒落，如银蝶般翩翩起舞。他凝视着那片洁白的世界，沉默了片刻，然后低声喃喃道：“那个混小子……莫不是真折在猎场了？”
他的声音很轻，仿佛只是说给自己听，但其中却蕴含着一丝难以察觉的担忧。
猎场入口处，人群熙熙攘攘，嘈杂的议论声像海浪一样一波接着一波，愈发地热烈起来。
“你们听说了吗？林天到现在还没回来呢！”不知是谁突然高声喊了一句，这句话就像一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。
“什么？林天还没回来？”
“不会吧，他该不会是在猎场里遇到什么危险了吧？”
“哈哈，要我说啊，林天那草包能活着回来就不错了！”礼部尚书家的庶子突然发出一声嗤笑，满脸不屑地说道，“就那废物往年他都不敢来参加冬猎，今年来参加也是白瞎，我看他就是个笑话！”
他的话音刚落，周围便传来一阵附和声。
“就是就是，听说他第一天就遭了埋伏，现在怕是在哪个山沟里喂狼呢！”
“哈哈哈，林天那家伙，估计连只兔子都抓不到！”
“说不定他已经被野兽吃掉了呢！”
这些话语如同一把把利刃，直刺苏瑶郡主的心窝。她的脸色变得苍白如纸，嘴唇微微颤抖着，却一句话也说不出来。
苏瑶郡主袖中的手紧紧地握着，指甲几乎掐进掌心，然而她却浑然不觉。她的目光紧紧地盯着猎场深处那浓稠的夜色，仿佛能透过那黑暗看到林天的身影。
她想起林天昏迷时那苍白的脸，毫无血色，宛如风中残烛；她想起林天浴血搏虎的身影，那是怎样的英勇无畏，却又让人如此心疼。
眼看着冬猎的结束时间越来越近，众人都开始议论纷纷，今年的冬猎究竟谁能拔得头筹呢？就在大家都认为大皇子肯定会毫无悬念地夺得头名时，突然，一阵急促的马蹄声响彻整个猎场。
这阵马蹄声由远及近，仿佛是从天边传来一般，震耳欲聋。众人都被这突如其来的声音吸引，纷纷转头看向猎场的出口处。只见一匹骏马如闪电般疾驰而来，马背上的人英姿飒爽，威风凛凛。