北山的夜风，带着浓重的血腥味，刮得人脸生疼。
山本一木靠在一块被熏黑的岩石后，剧烈地喘息着。他引以为傲的特工队，此刻已经七零八落。那些平日里眼高于顶的帝国精英，有的被马蹄踩进了泥里，有的被粗野的马刀劈开了胸膛，更多的人，则是在四面八方射来的弹雨中，被打成了筛子。
“大佐……”平田一郎捂着流血的胳膊，声音里带着哭腔，“我们……被包围了！”
“闭嘴！”山本一木低吼一声，他那双鹰隼般的眼睛里，此刻只剩下野兽般的疯狂。他不是没输过，但他从未输得如此窝囊，如此莫名其妙。
他猛地探出头，观察着战场的形势。八路军的包围圈正在收紧，但乱糟糟的枪声和喊叫声中，他敏锐地捕捉到了一个薄弱点——东北方向，那群刚刚冲锋过的骑兵，正在重新整队，阵型散乱，像一群没头苍蝇。
一群新手。
山本一木的嘴角，咧开一个狰狞的弧度。他舔了舔干裂的嘴唇，尝到了一丝血腥的甜味。
“所有还能动的人，跟我来！”他换上一个新的弹匣，声音嘶哑却充满力量，“支那人以为他们是猎人？我要让他们知道，被逼到绝境的狼，会咬断他们的喉咙！向东北方向，突围！”
剩下的二十多个特工队员，眼中重新燃起了凶光。他们是帝国最锋利的刀，就算要断，也要在敌人身上留下最深的伤口。
山坡上，李云龙的望远镜就没离开过山本一木那伙人。
“狗日的，还想咬人！”他骂了一句，但眼神里却全是赞赏，“看见没有，这才是精兵。换了筱冢义男手下那帮废物，这会儿早就跪地投降了。”
“老李，鬼子要往骑兵营那边跑！孙德胜他们刚打完一轮，伤亡不小，顶得住吗？”孔捷急得直跺脚，“赶紧让警卫连上吧！”
“上个屁！”李云龙一把按住他，“这块最硬的骨头，就得让孙德胜自己啃！他要是啃不下来，这个骑兵营长趁早别当了！”
他抓起步话机，却没有呼叫孙德胜，而是接通了一营的张大彪。
“张大彪，你小子给老子听好了！把你的机枪给老子往前挪五十米！看准了，鬼子要是敢从孙德胜那儿跑了，你不用给老子省子弹，给老子往死里打！但是，现在，一枪都不许放！听见没有？”
“是！团长！”
李云龙放下步话机，嘿嘿一笑，对旁边目瞪口呆的赵刚说：“政委，看见没，这叫压力。不把这帮新兵蛋子逼到墙角，他们就不知道自己有多大能耐。这学费，今天必须交够了！”
马蹄声再次响起。
孙德胜的脸色比锅底还黑。他刚刚清点完人数，一个冲锋，他带出来的一百多个新兵，倒下了将近三十个，还有不少挂了彩。他那二十多个老底子，也折了三个。
心疼得像刀子在割。
可还没等他喘口气，鬼子的反扑就来了。山本一木带着残部，如同一支淬毒的箭，直直地射向他阵型最混乱的地方。
“稳住！都他娘的给老子稳住！”孙德胜的嗓子都喊哑了。
新兵们毕竟是新兵，刚刚经历了一场血腥的冲锋，神经还绷着，此刻看到鬼子那副不要命的架势，不少人已经慌了神，控着马到处乱转。
“废物！”一名鬼子特工用标准的中国话大骂一句，他一个翻滚躲开一刀，手里的冲锋枪短促地点射，一名年轻的骑兵战士连人带马被打倒在地。
“二排，下马！组成防线！一排，跟我从两翼包抄！”孙德胜在电光火石间下达了命令。他知道，让这群新兵在马上和鬼子的特种兵格斗，纯属找死。
“驾！”他一夹马腹，没有去正面硬撼山本，而是带着十几个老兵，像两把锋利的剪刀，从侧翼狠狠地剪向鬼子队伍的尾巴。
一名鬼子正要换弹匣，孙德胜的马刀就到了。那鬼子反应极快，矮身一滚，刀锋贴着他的头皮掠过。可他还没来得及庆幸，孙德胜的战马已经撞了上来。
“砰！”的一声闷响，那名鬼子被撞得飞了出去，胸口的骨头不知道断了多少根。
孙德胜看都不看，反手一刀，又将另一名鬼子的手臂砍了下来。
他的勇猛，像一剂强心针，打进了新兵们的心里。那些下了马的战士，学着老兵的样子，三人一组，背靠着背，用步枪和刺刀，死死地顶住了鬼子的正面冲击。
一个叫王大壮的愣头青，刚才冲锋时吓得闭着眼，这会儿倒是来了胆气。他看到一个鬼子冲过来，不退反进，大吼一声，直接用身体撞了过去。两人滚作一团。鬼子想拔刀，王大壮却一口咬在了他的手腕上，死不松口。旁边的战友赶上来，一刺刀结果了那鬼子。
王大壮吐出一口血沫，捡起鬼子的枪，红着眼睛又扑向下一个。
战场变成了一座血肉磨盘。山本特工队的单兵素质确实强悍，但在独立团这种不讲道理的“烂泥”战术下，他们的优势被无限缩小。每一个特工队员身边，都围着三四个八路军战士，用牙咬，用拳打，用身体压，用一切能用的手段，把他们拖入死亡的泥潭。
山本一木一枪托砸翻一个扑上来的八路，看着自己的手下一个个倒下，他的心在滴血。他终于明白，他面对的不是一群农民，而是一群疯子，一群用命来填的疯子！
“撤！撤退！”他发出了绝望的嘶吼。
可他已经没有机会了。李云龙的警卫连和孔捷的二营，像两只巨大的铁钳，从左右两翼死死地合拢了过来。
太原，特高课办公室。
桐谷健二静静地站在地图前，办公室里死一般沉寂。
“少佐！”一名情报官推门而入，脸色惨白，“司令部作战室……截获了八路军386旅发给延安的明码电报……”
“念。”桐谷健二没有回头。
“电报称……我军山本特工队，于今日凌晨，‘悍然’袭击其旅部所在地陈家峪。遭其独立团及旅部直属队‘英勇’反击，现已将其‘全歼’……山本一木大佐，‘阵亡’……”
“阵亡？”桐谷健二慢慢转过身，镜片后的眼睛里，没有任何情绪。
“哈伊……据称，独立团团长李云龙，还缴获了山本大佐的指挥刀……”
桐谷健二感觉一股寒气顺着脊椎爬了上来。他走到办公桌前，拿起那份关于“王根生”的调查报告。那个神枪手，那个他以为的线头，现在看来，是那么的可笑。
一个完美的调虎离山。不，比那更可怕。
对方根本不在乎他这条猎犬。对方只是算准了时间，将山本一木这条疯狗放了出去，然后，在预设的战场上，用一个刚刚成立、漏洞百出的骑兵营作为诱饵和砥石，硬生生地，将这支帝国最精锐的部队，碾得粉碎。
他拿起笔，在那张画着蛛网的纸上，将“山本一木”的名字，重重地划掉。
“樱羽宫……道康……”他看着那个位于蛛网中心的名字，第一次感觉到了恐惧。那不是对权力的恐惧，而是棋手面对一个无法看透的对手时，那种智力被彻底碾压的战栗。
樱羽宫道康的小楼里，兰花的香气依旧。
悠真正在汇报战况的细节，他的声音因为激动而微微颤抖：“……李云龙用缴获的山本指挥刀，换回了之前送给旅部的那八十匹战马。他还说，这买卖，划算！”
道康正用一块鹿皮，擦拭着那把佐官刀。这是他自己的刀。
“一个合格的生意人，懂得及时止损，也懂得利益最大化。李团长，是个好生意人。”
他抬起头，看向悠真：“筱冢将军那边，有什么反应？”
“将军阁下气得砸了办公室，他已经下令，让第三混成旅团，不惜一切代价，向陈家峪方向进行‘报复性’扫荡。”
“意料之中。”道康将刀插回鞘中，发出一声清脆的“咔嗒”声。
他走到窗边，看着远处司令部的方向，嘴角挑起一个几乎看不见的弧度。
山本一木的死，只是一个开始。它像一块投进水里的巨石，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。筱冢义男的愤怒，桐谷健二的怀疑，李云龙的声名大噪……所有的一切，都按照他写的剧本，在上演。
“悠真。”
“在！”
“替我准备一份祭品，送到靖国神社在太原的分社去。”道康的声音很轻，“就说，悼念为帝国玉碎的山本一木大佐。”
悠真一愣，随即低头领命。他知道，殿下这一手，是做给所有人看的。
道康的目光，再次投向了西北方的群山。
“李团长，磨刀石碎了，你的刀，也该亮出真正的锋芒了。不知道下一次，你又会给我带来什么惊喜呢？”